La maniero kiel la Kironanoj traktis la kazon de Padawski kaj tio, ke ili reagis neniel en iu ajn organizita formo je la eksplodo de histerio inter la Teranoj, kaŭzis preskaŭ universalan kredon, ke la Kironanoj ne povus esti respondecaj pri la bombatencoj. Sed la Teranoj evitis tiri el tio la evidentajn logikajn konkludojn. Tamen, la sento de kulpo kaj profunda honto, kiuj aperis ĉe multaj, izolis la ekstremistojn de la plimulto de la Teranoj. Rilatoj kun la Kironanoj rapide revenis al normaleco. Sed la lavango, kiun kaŭzis la eventoj, ekmoviĝis, kaj kvin tagojn poste, la oficiala establo de la Teritorio Phoenix estis anoncita. Phoenix, kun areo de iom pli ol kvar kvadrataj mejloj kaj neregula limlinio, ampleksis la plejparton de la Canaveral City, inkluzive de la urbocentro kaj kazerno, la ĉirkaŭurbo, kiel Cordova Village, en kiu loĝis ĉefe Teranoj, kaj certa nombro de industriaj, komercaj kompleksoj kaj publikaj konstruaĵoj, elektitaj por formi la nukleon de memstara komunumo. Krome, dek kvadrataj mejloj, plejparte malfermitaj ĉe la flanko kontraŭ Franklin, estis planitaj por pli posta aneksado kaj evoluigo. Al la Kironanoj uzantaj la maglevan linion inter Franklin kaj la Duoninsulo Mandela estis garantiitaj transitrajtoj, kaj kompense, Phoenix demandis koridoron al la prambazo, kiu de tiam estu komuna Ter-Kirona entrepreno.

Ĉe la pordegoj sur la limoj oni starigis kontrolpostenojn, inter pordegoj palisarojn kaj barilojn inter ili, laŭlonge de kiuj armitaj patroloj ĉirkaŭiris. Oni deklaris, ke ene de la limoj regas Terleĝo, kaj posedi pafilojn sen permesilo estas malpermesita. Konstantajn loĝantojn oni ordonis registriĝi. Ĉiuj registritaj plenkreskuloj ricevis la rajton partopreni en demokratiaj elektoj, donante al la Kironanoj la rajton elekti gvidantojn, kiujn ili ne deziris, kaj la devon akcepti tiujn, kiuj estis nomumitaj al la posteno iel ajn. Oni enkondukis nacian valuton kaj deklaris ĝin la sola laŭleĝa pagilo. Ĉiuj varoj importataj en Phoenix-on estis submetitaj al doganimposto egala al la diferenco inter ilia aĉetprezo kaj la ĝeneralaj prezoj de iliaj Teraj ekvivalentoj, plus importa krompago. Tio signifis, ke ĉio ajn gajnita en Franklin devis esti pagata al la Feniksa registaro dum la revenvojaĝo. La terfabrikantoj tiel perdis aliron al senpagaj Kironaj krudmaterialoj, sed akiris devigan merkaton, kiun ili urĝe bezonis, ĉar iliaj produktoj estis en limigita postulo. Oni povus atendi, ke tia fermita merkato signife kreskus post kiam la tuta Franklin estus aneksita. Kaj ne necesis multe da sagaco por diveni, ke Kalens intencas fari ĉi tiun paŝon kiel eble plej rapide. Teraj konstruenterprenistoj kaj reprezentantoj de liberalaj profesioj estis malpli bonŝancaj, do ili levis protestegon kiam la Kironanoj gaje kaj senpage daŭre riparis duŝejojn, instruis en lernejoj kaj senpage purigis la dentojn de pacientoj. Oni haste pasigis kroman leĝon, kiu deklaris, ke provizi senpagajn servojn estas kontraŭleĝa. Responde al ĉi tiu absurdaĵo, antaŭe skeptikaj Teranoj fariĝis cinikaj kaj inundis la tribunalojn – jam anhelantajn pene sub la premo de centoj da Kironanoj, ridetante viciĝantaj por aresto – per amaso da juĝoj kontraŭ ĉiu, kiu provizis helpon al iu ajn kaj iel ajn. Grupo de edzinoj de advokatoj organizis sian propran proteston, anoncante tarifojn por donado de geedzaj favoroj.

Kontrabanda epidemio baldaŭ furiozis, kaj la konfiskitaj varoj baldaŭ plenigis tutajn magazenojn. La aŭtoritatoj ne kuraĝis permesi al ili eniri la merkaton, kaj ili ne sciis, kion fari kun ili, ĉar la Kironanoj malakceptis la petojn de la konfuzita akcizisto repreni ilin. Ekster la teritorio de Phoenix, la Kironanoj volonte plenumis ĉiujn petojn kaj mendojn. Montriĝis, ke la Teraj konstruaj kompanioj, kiuj komencis labori pri nova loĝejaro, dungis Kironajn laboristojn sen raporti tion en sia librotenado; ĉiu komercisto estis konvinkita, ke liaj konkurantoj trompas, kaj ne daŭris longe por ke ĉiu kunsido de ambaŭ ĉambroj de la Kongreso transformiĝu en frenezulejon, kie akuzoj kaj kontraŭakuzoj pri neleĝa spekulado, subŝranka komerco, dungado de strikrompistoj kaj ĉiu alia ebla misuzo estis ĵetitaj unu al la alia.

Ĉar pli kaj pli da Teranoj komprenis, ke Phoenix ne estis enklavo konstruita por ilia protekto, sed en la plej malbona kazo malliberejo, kaj en la plej bona kazo mem-proklamita frenezulejo, cinikismo ŝanĝiĝis al ribelo. Loĝejoj malpleniĝis, pli kaj pli da homoj malaperis, kaj vojaĝoj al Franklin pli kaj pli ofte fariĝis unudirektaj vojaĝoj. Oni komencis eldoni pasportojn kaj trudi vojaĝrestriktojn, sed limpostenoj permesis al Kironanoj trapasi libere, nekonsciaj pri kiuj estis loĝantoj kaj kiuj ne, ĉar neniu registriĝis. Krome, la gardistoj jam ne plu zorgis; la kutimo rigardi foren fariĝis ofta inter ili, kaj pli kaj pli da ili, kiam venis la deĵoroŝanĝo, trovis sin forestantaj de siaj postenoj. Tial oni ordonis asigni almenaŭ unu SS-uranon al ĉiu gardist-taĉmento. La efikeco de ĉi tiu mezuro signife malpliiĝis kiam, subite, aperis reto de Kironaj volontuloj, helpantaj Teranojn eskapi de la Tergardistoj.

Difuzo tra la membrano ĉirkaŭ Phoenix kreis osmozan premon, kiu ensorbis malsupren pli kaj pli da homoj de la Mayflower II. Baldaŭ aperis laboristo-manko, malhelpante la ŝipon konservi konstantan provizofluon al la planeda surfaco. Embarasitaj oficistoj de Phoenix estis devigitaj apelacii al la Kironanoj por manĝaĵoj kaj aliaj bazaj necesaĵoj, kiujn ili insistis pagi, kvankam ili sciis, ke ne ekzistas iu ajn valuto ĉe la Kirona flanko. La Kironanoj indulge akceptis la ofertitajn manuskriptojn kaj ne ŝanĝis siajn kutimojn, lasante la Teranojn zorgi pri kiel ilia administrado pagos siajn proprajn importajn impostojn.

Neniu jam parolis pri aneksi Franklin-on. La ŝancoj elekti Howard-on Kalens al posteno, kiu permesus al ĉi tiu farso daŭri, nun estis nulaj. Paul Lechat, komprenante, ke tio, kio okazas, estas nur la komenco de neevitebla daŭrigo, retiris el la propono ripeti la saman spektaklon en Iberia – almenaŭ tio estis la kialo, kiun li publike deklaris. Fine montriĝis, ke la sola kandidato kun platformo kapabla allogi plimulton estas, ironie, integriĝisto Ramisson. Sed tio estis nur teorie, ĉar liaj eblaj subtenantoj emis malaperi el Phoenix post kiam ili konvinkiĝis pri integriĝo. Dum la balotdato alproksimiĝis, fariĝis evidente, ke la interesiĝo pri ili estis preskaŭ nula, kaj ke eĉ kampanjaj paroladoj ŝanĝiĝis en ritojn faritaj indiferente – kiel la parolantoj bone sciis – prezentataj antaŭ publiko konsistanta nur el enuigitaj televidteknikistoj kaj indiferentaj kameraoj.

Sed Kalens klare perdis la senton de la realo, kiu senhalte kolektiĝis ĉirkaŭ li. Li daŭre pasie petegis siajn neekzistantajn legiojn fari unu lastan la plej superan klopodon, daŭre faris promesojn al surda publiko, kaj daŭre pentris belegajn bildojn de la glora civilizo, kiun ili konstruos kune. Li elektis kiel sian oficialan rezidejon grandan, majestan konstruaĵon en la centro de Phoenix, origine servantan kiel artmuzeon, kaj aranĝis ĝin kiel palacon, kie li instalis sin kun sia edzino, siaj trezoroj kaj sia Kirona domanaro, kiu ĝentile, tamen kun amuziĝo je kiu li estis tute blinda, plenumis liajn ordonojn. Li vivis en mondo, kie la limo ĉirkaŭ Phoenix fariĝis kiraso, sigelante la eksteran mondon kaj protektante interne la lastajn restaĵojn de fantazioj, kiujn li ne povis forlasi. Kaj kie la realeco diferencis de la sonĝoj, li kompensis ĝin per fantazio.

Li daŭre retenis grupon de lojalaj subtenantoj – plejparte tiujn, kiuj havis nenie aliloken serĉi helpon, kaj ili alkroĉiĝis por reciproka defendo. Al ĉi tiu grupo apartenis granda nombro da komercistoj kaj financistoj, nekapablaj kompreni, ke ilia rolo finiĝis; la episkopo de Mayflower II, gvidanta grupon da kredantoj, kiuj tremis pensante pri la diablaj kutimoj de Kirono; kaj multaj reprezentantoj de diversaj medioj, kies karakteraj trajtoj devigis ilin persisti ĝis la fino, sendepende de la sekvoj. Super ĉio, estis ĉe li Borfontein, kiu havis nenie aliloken por investi sian lojalecon, alprenantan kun la aĝo la karakteron de interna devigo. La forto gvidata de Borfontein estis ekstreme danĝera; ĝia spino ampleksis preskaŭ tutan SS-on subordigitan al Stormbel.

Ĉar ĉiuj ĉi tiuj homoj sentis la bezonon kredi, ili permesis al Kalens konvinki ilin, ke la kaŭzo de la tuta malbono, kiu trafis ilin, estis la ĉeesto de la Kironanoj ene de la limoj de Phoenix. Se oni forpelus ilin de tie, la organismo resaniĝus, la Teraj rifuĝintoj revenus, normalaj kondiĉoj triumfus kaj prosperus, kaj la vojo al eĉ pli grandaj revoj estus larĝe malfermita.

Oni pasigis la Leĝon pri Terposedado. Ĝi kondiĉis, ke ĉiuj posedrajtoj estu transdonitaj al la administrado, kaj ke laŭleĝe devigaj titoloj de nunaj kaj estontaj bienoj estu aĉetataj – de la Teranoj je merkata prezo, kaj de registritaj loĝantoj de Kirono je simbola prezo; cedo, kiun oni konsideris necesa por mildigi la senleĝecon. Dungado en entreprenoj posedataj de Teranoj permesus al loĝantoj de Kirono gajni sufiĉe da mono por aĉeti siajn proprajn domojn, nun kiam la registaro deklaris, ke ĝi posedas ilin kaj estas preta vendi ilin al ili. Kaj ili havis – kiel oni deklaris – kialon esti dankemaj, ke ili ne devas pagi la prezojn, kiuj devigis ĵus alvenintajn Teranojn preni hipotekajn pruntojn. Samtempe, laŭ la Leĝo pri Movado de Fremdlandanoj, Kironanoj de ekster Phoenix povis aliri tien nur per akiro de vizoj, kiuj limigis ilian ekonomian agadon nur al salajrataj postenoj aŭ komercaj agadoj bazitaj sur oficiale agnoskita valuto, post akiro de taŭgaj permesiloj, aŭ al sensalajra socia laboro. Tiel, Kironanoj loĝantaj aŭ restantaj en Phoenix ĉesis esti la Kironanoj, kaj la problemo solviĝis memstare.

Malobservo de vizaj regularoj estis puninda per permanenta malpermeso de eniro al la teritorio. Kironanoj loĝantaj en Phoenix, kiuj ne plenumis la registriĝpostulon post tritaga atendoperiodo, estus submetataj al deportado kaj konfisko de ilia posedaĵo, kiu estus revendita je preferaj prezoj al enmigrintoj de la Tero.

La plejmulto de la Teranoj tute ne dubis, ke la Kironanoj tute ne atentus ion ajn el ĉi tio, kaj ne povis imagi al si, kiel Kalens povus plenumi siajn minacojn. Ĝi devis esti blufo – la lasta, malespera ruzo de la kliko, kiu pensis, ke ĝi revos eterne, luktante por teni kune la lastajn restaĵojn de revo svagiĝanta en la matena lumo.

– Kalens devus legi al si pri evolucio – komentis Jerry Pernak, kiam li kaj Eva aŭskultis la novaĵelsendon dum matenmanĝo. – Ni vivas inter mamuloj, kaj li pensas, ke li povas laŭleĝe regresi ilin al la stato de dinosaŭroj.

* * *

Bernard Fallows staris apogante sin kontraŭ la glitpordojn de la salono kaj rigardis la gazonon malantaŭ sia domo, scivolante kiam li rajtos komenci sian novan vivon en Port Norday. Li demandis Kath-on pri tio kaj jam sciis, ke ŝi atendis ĝin. Ŝi simple diris al li, ke la homoj laborantaj tie atendas labori kune kun li. Sed li konsentis kun Pernak kaj Lechat, ke devas ekzisti ĉi tie komandcentro, konsistanta el homoj kapablaj inteligente direkti la okazaĵojn. Ĝi devas ekzisti ĝis la plej eta ebleco de minacoj al la Kironanoj malaperos. Krome, la integriĝa platformo de Ramisson, al kiu Lechat aliĝis, bezonis helpon por ke la malnova ordo povu nature estingiĝi.

Jean nun vidis la mondon alimaniere, precipe kiam Pernak priskribis al ŝi la ekzistantajn eblecojn ĉe la universitato por ke ŝi revenu al biokemio – io, pri kio Bernard pensis jam delonge mortinta naturmorte. Li ekrigardis al la ĉambro, kie Jean sidis sur la sofo antaŭ la mura ekrano, instruante Marien pri la sekretoj de proteina transskribo – Jeeves provizis la diagramojn – kaj li ekridetis al si: lia edzino fariĝis pli senpacienca ol li mem. Antaŭ kelkaj tagoj li diris al ŝi, ke li denove kontaktis Colman-on, kaj ke tiu ofte akompanis Jay-on dum la vizitoj al Kironaj amikoj en Franklin, antaŭ ol oni pli akris la vojaĝrestriktojn. Jean respondis, ke tio estas bona por Jay kaj ke ŝi mem ŝatus renkonti la Kironanojn. Eble tie estus bona knabo por Marie – ŝi diris ŝerce. – Sed tia vere bona – ŝi aldonis responde al la surprizita rigardo de Bernard. – Neniu el tiuj dekaĝulaj Kasanovoj, kiuj svarmas ĉi tie. Estas ja limoj, finfine.

Jean kaptis lian rigardon, stariĝis, kaj alproksimiĝis, lasante al Jeeves la klopodo respondi la multajn demandojn de Marie. Ŝi haltis apud sia edzo, rigardante la arbojn kreskantajn trans la gazono kaj la malproksimajn montopintojn, brilantajn en la suno super la tegmentoj. – Kia bela mondo ĝi estos – ŝi diris. – Mi ne plu povas elteni ĉi tiun atendadon. Certe ĉio ĉi finiĝos, kaj baldaŭ.

Bernard denove rigardis eksteren kaj skuis la kapon. – Ne, ĝis ni iel senarmigos la ŝipon tie supre. – Li paŭzis kaj rerigardis sian edzinon. – Do vi ne plu timas, ĉu?

– Mi ne kredas, ke mi iam ajn timis. Mi nur timis tion, kion ili enpuŝis en mian kapon. Kaj nenion de ekstere. – Ŝi vidprenis sian edzon – liajn fortajn, sunbrunigitajn brakojn kontrastantajn kun la blanko de lia loza ĉemizo, lian rejunigitan kaj pli trankvilan vizaĝon kun esprimo de memfido, kiun ŝi delonge ne vidis – ŝian edzon klinantan sin senĝene sed memfide kontraŭ la pordokadro. Kaj ŝi ekridetis. – Kalens povas kaŝi sin en sia ŝelo – ŝi diris. – Mi jam ne plu bezonas la mian.

– Do vi certas, ke vi helpos al vi – diris Bernard.

– Kio ajn okazos, ni helpos al ni – ŝi respondis.