La subtera drinkejo ĉe la "Du Lunoj" trankviliĝis post la mallonga tumulto sekvanta la pafadon, kvankam necesis iom da tempo por ke la situacio revenu al io iomete simila al normaleco. Colman kaj Kath staris ĉe unu flanko de la ĉambro kun aliaj, kiuj venis de supre, silente rigardante dum la SS-majoro prenis atestojn de la Kironanoj, kiuj ĉeestis la okazaĵon. Aliaj Kironanoj sidis aŭ staris ĉirkaŭe, rigardante aŭ parolante inter si mallaŭtvoĉe. Ili ŝajnis preni la aferon sufiĉe trankvile, inkluzive de du allogaj dudekjarulinoj kaj viro, kiuj estis rekte implikitaj, nun sidantaj kun grupo de amikoj sub la atenta rigardo de du SS-uranoj. La korpo de Kaporalo Wilson el Kompanio "B", kiu venis tie kun la bando de Padawski, jam estis forigita. En la malantaŭo, en la angulo, soldato Ramelly, el la sama taĉmento kiel Wilson, sidis kun sia kruro apogita sur seĝo; lia pantalontubo estis tratranĉita flanke, kaj milita sanitaristo finis pansi kaj bandaĝi kuglovundon en lia femuro. Meze de la drinkejo, du Kironanoj forviŝis sangmakulojn de la planko kaj forigis rompitajn vitrojn. Morna Padawski sidis kun la resto de sia grupo, ĉirkaŭita de eĉ pli da SS-uranoj, dum Anita, pala kaj skuita, staris apude.

La unua afero, kiun Colman kaj lia kompanio aŭdis, estis pafo de sube, sekvata de terurkrioj kaj kelkaj krakantaj sonoj, poste dua pafo. Sekundojn poste, kiam ili kuris en la subteran drinkejon, Wilson jam estis mortinta, pafita inter la okuloj, kaj Ramelly kuŝis sur la tero, sango ŝprucanta el lia kruro. Padawski kaj la cetero staris necerte apud la drinktablo, tenataj ĉe la pinto de pistolo de kalibro .38 fare de juna kirona virino. Kelkaj aliaj klientoj en la ĉambro ankaŭ eltiris siajn armilojn. Post kelkaj streĉaj sekundoj, Padawski komprenis, ke li havis neniun elekton krom kapitulaci, kaj la SS taĉmento alvenis kun glora rapideco momenton poste.

Ŝajnis, ke kelkaj amikoj de Padawski konkludis, ke la kironaj virinoj estas varo havebla al ĉiu sur la Kirono, kaj du el ili insistis fari obscenajn provojn atingi du knabinojn en drinkejo, malgraŭ oni plurfoje kaj ĉiam pli forte diris al ili, ke la knabinoj ne interesiĝas pri ili. La soldatoj, tre ebriaj, koleriĝis kaj fariĝis eĉ pli malĝentilaj, ignorante severajn avertojn de la publiko. Sekvis kverelo, dum kiu Ramelly kaptis unu el la knabinoj kaj komencis perforte tiri ŝin. Do ŝi eltiris pistolon kaj pafis lin en la kruron. Tio verŝajne estus la fino, se ne estus Wilson, kiu ankaŭ kaptis sian armilon kaj celis ĝin al Kironanoj alproksimiĝantaj por interveni. Je tio, alia Kironano el la malantaŭo de la ĉambro pafmortigis lin surloke.

La SS-majoro ĵus finis dikti la deklaron de la lasta atestanto al la komblok kaj alproksimiĝis kie du junaj virinoj kaj viro sidis. Kiam ili rigardis lin, ili aspektis nek timigitaj nek pentantaj, kvankam ankaŭ nenio defia estis en iliaj esprimoj. La ago estis malagrabla sed necesa – ŝajnis diri iliaj vizaĝoj – kaj en ili ne estis io pri kio senti sin kulpa. Maksimume, kiel la aliaj spektantaj Kironanoj, ili scivolis vidi kiel la Teranoj eliros el ĉi tiu situacio.

– Unu el niaj homoj estis mortigita, kaj ekzistas establita proceduro, kiun ni devas sekvi – anoncis la majoro. – La ordonoj, kiujn mi ricevis, postulas, ke mi kunprenu vin tri. Faciligus aferojn por ĉiuj, se vi obeus. Mi bedaŭras, sed mi ne havas alian elekton.

– Ĉu vi intencas, Majoro, devigi nin obei ĉi tiujn ordonojn, se ni rifuzus? – demandis la Kironano, kiu pafis Wilson-on. Svelta kaj muskola, li havis mallarĝan sed esprimplenan vizaĝon. Li portis malhelan veston, pli praktikan ol kompleksan, kaj bone konvenan, kvankam ne movrestriktan. Al Colman, li rememorigis lin pri fiulo el malnova vesterno. La konduto kaj leĝera tono de Kiroano igis liajn vortojn soni pli kiel demando ol defio.

La majoro renkontis liajn okulojn per firma rigardo. – Estas mia devo obei ordonojn laŭeble plej bone – li respondis eviteme. Lia tono sugestis, ke, kiel ĉiuj aliaj, li konsideras la cirkonstancojn bedaŭrindaj, sed neniel povas kompromisi.

Tiu ĉi montro de takto ŝajnis funkcii. La Kironano rigardis lin en la okulojn por momento pli longe, poste klinis sian kapon konsente. – Bonege. – Colman interne suspiris pro malŝarĝiĝo. La virinoj klare permesis al la viro paroli ankaŭ por ili. Ili interŝanĝis rapidajn, apenaŭ percepteblajn kapjesojn, stariĝis, kaj kolektis siajn havaĵojn. Du SS-uranoj alproksimiĝis por helpi ilin, kun gestoj de respekto, kiujn Colman trovis surprizaj.

La Majoro hezitis momenton, poste diris: – Ha... konsiderante la cirkonstancojn, estus pli bone se vi permesus al ni porti vian pistolon. Ĉu vi havas iujn obĵetojn?

– Ĉu vi volas diri, ke ni estas malliberuloj? – demandis la Kironano.

– Mi preferus ne uzi tiun terminon – respondis la Majoro. – Mi ne rajtas komenti pri la jura situacio. Sed kompreneble, niaj aŭtoritatoj volos fari enketon, kaj la armilo estos bezonata kiel pruvo.

– Laŭ viaj kutimoj – rimarkigis la Kironano.

– Li estis unu el niaj homoj – respondis la majoro.

La Kironano konsideris ĉi tiun klarigon, klare trovante ĝin sufiĉa, kapjesis kaj transdonis sian pistolon. La knabino, kiu vundis Ramelly-on, faris same. Estis signife – pensis Colman – ke la majoro ne demandis ŝian kunulinon, ĉu ŝi ankaŭ havas armilon. Dum la gardistoj komencis levi Padawski-on kaj lian grupon sur siajn piedojn, la majoro alproksimiĝis al Colman kaj la aliaj el Kompanio "D", starantaj kun la Kironanoj, kiuj estis kun ili supre. Li jam notis iliajn nomojn kaj konstatis, ke ili ne rekte atestis la okazaĵon.

– Vi, knaboj, rajtas iri – li anoncis. – Se estos pridemandado, vi povas esti vokitaj kiel atestantoj. Tiam la ĝustaj homoj kontaktos vin.

Ili scios kiel trovi nin – respondis Colman.

La poŝkomunikilo de Kath ekzumis, do ŝi elprenis ĝin por respondi. Estis Adam, kiu jam aŭdis pri la akcidento kaj kontrolis, ke ŝi kaj Colman fartas bone. Colman lasis ŝin parolantan kaj iris al kie Anita staris ĉe la pordo, apud la grupo, kiu prepariĝis foriri. – Kial vi pasigas tempon kun ĉi tiu bando? – li flustris. – Provu saĝiĝi, kiam ĉio ĉi finiĝos. Lasu ilin solaj.

Kiam ŝi rigardis lin, ne estis pento en ŝiaj okuloj. – Ĝi ne plu estas via afero – ŝi siblis. – Mi amuziĝas kaj vivas mian vivon laŭplaĉe.

Colman puŝspiris malestime. – Ĉu vi nomas ĉi tion amuza?

– Vi scias, kion mi volas diri. Ili faris nenion. Ili nur drinkis iom tro multe. Tiuj du hundinoj ne devis fari tion, kion ili faris.

– Eble vi devus provi vidi ĝin el ilia vidpunkto – diris Colman.

La okuloj de Anita ekbrilis. La ŝoko komencis svagiĝi kaj ŝanĝiĝi al kolero. – Kial mi farus tion? Bruce ĵus estis pafita, Dan havas truon en sia kruro, kaj vi diras al mi rigardi ĝin el ilia vidpunkto? Kia homo vi estas? – Ŝi sendis mokan ekrideton trans lian ŝultron al Kath, kiu ĵus enpoŝigis sian komunikilon. – Mi jam komprenas kial. Ĝi ne daŭris longe al vi, ĉu ne? Ĉu ŝi estas ia ajn bona?

Colman ignoris la rimarkon. – Sed pripensu ĝin – li murmuris. – Por via propra bono.

– Mi jam diris al vi, ke ĝi nun ne plu estas via afero. Lasu min sola. Mi ne volas paroli kun vi. Simple nur foriru kaj lasu min sola.

De kelkaj metroj for, Padawski minace rigardis lin, klare reakirante iom da sia memfido nun, kiam la SS regis la situacion. – Vi, Orhara, restu for de ŝi – li diris malice. – Restu kun viaj murdintaj amikoj. Ni ankaŭ ne forgesos vin. – Forirante, li turnis sian kapon, lia kolera rigardo trairis la ĉambron. – Tio validas ankaŭ por vi – li laŭte avertis. – Ni ne forgesos. Vi vidos.

– Iru. – Unu el la soldatoj puŝetis lin en la ripojn per sia fusilkolbo kaj kondukis lin al la ŝtuparo, sekvante Anitan kaj Ramelly-on, kiun subtenis la sanitaristo kaj unu el la SS-uranoj. Colman observis ilin ĝis ili foriris, kaj tiam li revenis al siaj propraj amikoj.

– Ĉu ŝi estas via amikino? – Kath demandis.

– Ŝi iam estis. Sed ne plu, laŭ mia scio.

– Bela knabino. Kion ŝi faras?

– Telekomunikada specialisto ĉe la Brigada Stabejo."

Kath levis siajn brovojn aprobe. – Nu, ŝi ne estas stulta, ĉu ne?

– Ŝi povus fari multe pli bone ol malŝpari sian tempon vagante kun tia ŝaŭmo. Sed ŝi estas unu el tiuj homoj, kiuj preferas la facilan vojon... tiel longe kiel ŝi povas, ĉiuokaze.

– Tio estas domaĝe – diris Kath.

La muziko komenciĝis, la homamaso disiĝis al la drinkejo kaj tabloj, kaj la konversacioj rekomenciĝis denove. Colman kaj lia kompanio revenis supren, kaj Driscoll alportis alian vicon da trinkaĵoj de la drinkejo. La aliaj sidiĝis kie ili estis antaŭe. Ili parolis pri la akcidento dum kelka tempo, konsentis, ke estis bedaŭrinde, ke ĝi okazis entute, nelonge konsideris, kio povus rezulti el ĝi, kaj fine ŝanĝis la temon.

– Mi opinias, ke ni bezonas lerni moderecon ĉi tie – rimarkis Stanislau, rigardante sian duonmalplenan glason da malhela, ŝaŭma, kirona biero. Li skuis la kapon. – Vi scias, ĉi tio eble sonas stulte, sed kelkfoje mi dezirus, ke ni devus pagi por ĝi.

– Mi scias precize, kion vi celas – diris Carson. Driscoll silente konsentis.

– Mi ne certas, ĉu mi konsentas kun tio – diris Swyley, kio signifis, ke li konsentis.

Colman volis ŝerci pri tio, sed tiam li komprenis, ke ili estis seriozaj. Li sulkigis la brovojn kaj rigardis demande ĉiun el ili laŭvice.

– Ĝi estas ĉi tiu tuta afero, ke oni ne pagas por io ajn – fine klarigis Stanislau. – Ni venas ĉi tien, ni trinkas, ni iras al restoracio, ni manĝas, ni prenas montojn da aĵoj el vendejoj, kaj ni pagas nenion por ĝi. – Li rektigis sin, rigardis ĉirkaŭen por morala subteno, ricevis ĉion, kion li deziris, kaj kapjesis senespere. – Komence, ĝi ŝajnis tro bona por esti vera, sed tiu impreso rapide malaperas. Ĉi tio ne plu estas amuza, estro. Ĝi agacas niajn nervojn.

– Ni sentas nin ŝuldataj kaj volas trovi eliron el ĉi tio – diris Driscoll. – Ni ne volas senpagaĵojn. Sed ni havas nur paperpecojn, kiuj ĉi tie signifas nenion. Kion ni faru?

– Vi trovos eliron – respondis unu el la Kironanoj sidantaj ĉe la tablo, tute netuŝita.

– Mi supozas, ke estas pli bone malfrue ol neniam, – komentis alia, ekrigardante la pentriston, kiu daŭre sidis kun ili. La pentristo silente kapjesis.

– Kion tio signifas? – demandis Driscoll la Kironanon, kiu respondis al li.

La Kironano hezitis momenton, kvazaŭ timante, ke li eble diros ion, kion li pensis, ke oni povus konsideri ofenda. Kath rigardis lin kaj kapjesis trankvilige. – Do... – la Kironano komencis, poste denove haltis. – Plej multaj homoj ĉi tie komencas senti tiel kiam ili estas ĉirkaŭ dekjaraj. Mi ne volas ofendi iun ajn – sed tiel estas.

Carson sulkigis la brovojn, pripensante la implicojn, fine skuis la kapon. – Tio estas neebla – li diris. – Neniu sistemo povus funkcii tiel.

Swyley aŭskultis, scivolema kaj pensema. Li nenion diris, kio signifis, ke li malkonsentas.

---

<<  |  <  |  >