Paul Lechat, unu el du membroj de la Kongreso elektitaj de la loĝeja sekcio de Maryland al la Ĉambro de Reprezentantoj, kiu konsistigis la duan ĉambron kaj kontraŭpezon al la Direktorio, establis sin kiel moderulo pri la plej multaj el la polemikaj temoj debatitaj dum lastaj kelkaj jaroj da vojaĝado. Kvankam ne sciencisto, li arde subtenis la aferon de progreso de scio kiel la sola solvo al la antikvaj malbonoj, kiuj turmentis la homaron tra la tuta historio. Li estis fervorulo de la sciencaj metodoj, kies pruvita efikeco – li kredis – malfermis multe pli grandajn eblecojn por apliko ene de sia propra profesio ol tradicie estis la kazo. Tial, li ĉiam klopodis esprimi sin klare, elekti faktojn objektive, taksi iliajn implicojn senpartiece, kaj testi siajn juĝojn neambigue. Rezulte de tio, li malkovris, ke li povis konsenti kun iu ajn lobiisto ĝis ia punkto, simpatii kun iu ajn aparta afero ĝis certa grado, simpatii kun iu ajn malplimulto ĝis limigita grado, kaj konsenti kun iu ajn frakcio kun certaj rezervoj. Li estis pripensema en sia rezonado, singarda en ekstrapoloj, suspektema pri ĝeneraligoj, kaj skeptika pri dogmoj. Li prefere respondis al raciaj kaj logikaj argumentoj anstataŭ pasiaj kaj emociaj, konservis senantaŭjuĝan sintenon en disputoj, bazigis siajn juĝojn nur sur substancaj premisoj, kaj volonte reviziis ilin kiam alfrontite kun novaj datumoj. Rezulte, li havis malmultajn amikojn en altaj pozicioj kaj tute neniujn fortajn subtenantojn. Sed li posedis firmajn principojn kaj inklinon al diskreteco, kaj ankaŭ ne estis impulsema. Tial juĝisto Fulmire sentis sin sekura dividante kun li siajn zorgojn pri la situacio, kiu disvolviĝis malantaŭ la scenoj de politiko.

Fulmire havis neniun klaran koncepton eĉ pri siaj propraj atendoj pri tio, kion Lechat povus atingi, sed li instinkte identigis Lechat-on kun la silenta plimulto, ĉiam sorbita de la aferoj de la ĉiutaga vivo, dum la pli laŭtvoĉaj marĝenaj elementoj argumentis kaj formis la vivon de la komunumo. Bankaj kaj financaj rondoj solene antaŭdiris kompletan kaoson en terposedado en la venontaj jaroj kaj postulis, ke la registaro prenu respondecon pri mezurado de nekultivitaj teroj, kiuj devus esti disparceligitaj kun disdono de propraĵtitoloj. Ili plurfoje proponis financi ĉi tiun operacion per hipotekaj pruntoj pri tero. La lobio de krudmateriala kaj prilabora industrio konsentis kun la bankistoj, ke mona sistemo devus esti trudita, kiu limigus "la senbridan malŝparon, neefikecon kaj malŝparemon" kaj kuraĝigus "justan kaj honestan liberan konkurencon". Tamen, ili malkonsentis kun la bankistoj pri hipotekaj pruntproponoj, argumentante, ke konstruebla tero sur la Kirono jam estis malfermita al transpreno "per la forto de natura precedenco". Ili ankaŭ malkonsentis inter si pri prezoj kaj tarifoj, ĉar fabrikantoj postulis malpermeson de la uzo de malmultekostaj (tio estas, senpagaj) kironaj krudmaterialoj kaj la ofican reguligon de vendoprezoj, dum komercistoj postulis la malon. Dum instruistoj kaj kuracistoj volis liberiĝi de la devo eduki sanajn Kironanojn kaj kuraci malsanulojn, ili ankaŭ insistis pri mekanismo por altigi impostojn por subvencii siajn agadojn. Advokatoj, aliflanke, insistis pri la kreado de konvene establita jura sistemo, supozeble por faciligi impostkolektadon. Aliaj profesiaj grupoj konsentis kun la impostsistemo kondiĉe ke ĝi provizu al ili pli grandan helpon ol al aliaj, krom religiaj gvidantoj, kiuj ne zorgis ĉar ili estis impost-esceptitaj ĉiuokaze. Sed ili koliziis kun instruistoj pri la propono enkonduki pastrojn en lernejojn por "detrui la radikojn de malbono kaj kadukiĝo, kiuj estas senbridaj sur ĉi tiu planedo"; kun kuracistoj pri ĉu tiuj radikoj estis kulturaj aŭ spiritaj; kun advokatoj pri deklari la kironan praktikon de sinsekva, kaj foje paralela, poligamio kaj poliandrio kontraŭleĝa; kaj kun ĉiuj aliaj pri la "urĝa bezono" de subvencioj por preĝejkonstruado. Kaj tiel okazis.

Fulmire plej maltrankviliĝis pro la fantomo de Kalens, kiu aperus meze de ĉi tiu tumulto kiel fakta diktatoro, kun la nun malfortiĝanta subteno de Borfontein. Ĉiu frakcio vidus tian koncentriĝon de potenco en unu mano kiel eblan ramon, utilan nur por subteni siajn proprajn interesojn, kaj eĉ pli kiel instrumenton, kies uzon oni nepre devas malebligi al la rivaloj. En tia eksploda situacio, io ajn povus okazi, kaj Fulmire estis persekutata de vizioj pri Misio ŝirata de internaj disputoj, kun la serioza ebleco de sangoverŝado en la finaj stadioj, kiam frustriĝo fariĝus neeltenebla. Laŭ lia kompreno, la sola forto kun ia ajn potencialo por stabiliga influon estis pli modera konsento inter la tuta loĝantaro de la Mayflower II; Lechat, aliflanke, povus esti la ilo por mobilizi ilin antaŭ ol la situacio eskapus ekster la kontrolo. Lechat rekonis, ke la kirona kulturo tute ne estis naiva kaj anakronisma eksperimento, facile sorbebla, kiel oni supozis, en la Teran sistemon. Male – ĝi estis tre evoluinta laŭ sia propra neortodoksa maniero kaj malfacile cedus al ŝanĝoj. Oni ne povus lasi al Teranoj kaj Kironanoj, ke ili komencu kolizian kurson, esperante ke ekvilibro establiĝus per si mem. Antaŭ ol tio okazos, io ie eksplodos.

La Kironianoj konsentis plenumi la pli fruan peton de la Mayflower II pri liveri loĝejojn sur la planedo kaj samtempe, antaŭvidante siajn proprajn estontajn bezonojn, ili vastigis Canaveral-on City kaj ĝian ĉirkaŭan regionon direkte al Franklin en pli granda grado ol postulis la nuna situacio. Ĝis nun, kvarono de la loĝantaro de la Mayflower II translokiĝis al la planedo, sed ĉi tiu movado haltis ĉar homoj ne translokiĝis al konstantaj loĝejoj laŭ la rapideco ŝajne anticipita de la Kironanoj, plejparte pro la Direktorio ordonis al ili resti kie ili jam estis. Loĝejaj rimedoj malabundiĝis, kaj tiuj restantaj sur la ŝipo kompreneble fariĝis pli kaj pli maltrankvilaj.

Lechat diris al Fulmire, ke li nuntempe ne konsideras konsilinde krei medion por Teranoj en rekta kontakto kun la tute fremdaj kondiĉoj de Franklin – almenaŭ ne nuntempe. Teranoj bezonas tempon por adaptiĝi, kaj ĝis tiam, ili povas resti ĉe siaj propraj konataj kutimoj kaj moroj. La proksimeco de Franklin povus nur kaŭzi streĉiĝojn. Lechat, tial kredis, ke translokiĝo al la planeda surfaco devus esti tute haltigita, nunaj planoj forlasitaj, kaj tera setlejo konstruita aliloke por la provizora periodo. Li kredis, ke la regiono konata kiel Iberio, situanta ĉe la suda marbordo de okcidenta Selene, estus taŭga loko. Lechat ne sciis, kio okazos poste, kaj li serioze dubis, ĉu fidindaj antaŭdiroj eblas. Sed por provizora tempo, ĝi donus al tuta loĝantaro ŝancon trankviliĝi sen centrifugaj influoj, kaj al la ekstremistoj ŝancon trankviliĝi kaj pripensi aferojn.

Fulmire subtenis ĉi tiun ideon kaj deklaris sian kredon, ke multaj homoj komencas pensi laŭ tiu ĉi linio. Tio siavice ekfunkciigis la ideon de Lechat pri formado de oficiala separisma movado kaj certigado de lastminuta nomumo kiel kandidato en la elekto. Baldaŭ poste, li komencis esplori eblajn fontojn de subteno, kaj ĉar liaj interesoj establis bonajn rilatojn kun la plej multaj el la profesiaj sciencistoj de la Misio, ili estis ĉe la supro de lia listo de eblaj subtenantoj. Inter ili estis Jerry Pernak, kies esplorado Lechat interesiĝis jam multajn jarojn. Tial, Lechat invitis Pernak-on kaj Evan Verritty al vespermanĝo ĉe "Françoise", ĉe la restoracio en la Distrikto Kolumbia vizitata ĉefe de politikistoj kaj amaskomunikilaj profesiuloj, kaj tie li klarigis sian situacion al ili.

* * *

– Mi ne opinias, ke ĝi povas sukcesi – diris Pernak, skuante sian kapon kiam Lechat finis. – Sed la samo validas por ĉio, pri kio oni krias ĉi tie supre. Ili ankoraŭ ne komprenis, ke nenio, kion ili scias el sperto, aplikeblas al la Kirono. Ĉi tio estas tute nova fenomeno, reganta sin per siaj propraj, novaj reguloj.

– Kion vi celas, Jerry? – demandis Lechat, kiam ili sidis ĉe la tablo. Li estis svelta, mezalta viro, preskaŭ kvindekjaraĝa, kun jam maldensiĝanta hararo kaj seka, rozkolora vizaĝkoloro. Li emas ruĝiĝi je la nazo kaj vangoj, kio povus esti konsiderata kiel signo de perforta temperamento, sed lia milda voĉo kaj trankvila konduto tute kontraŭdiris tion.

Pernak iomete levis la manon, kaj lia movebla vizaĝo alprenis esprimon de pliigita streĉo. – Ni longe kaj larĝe parolis pri socio spertanta fazŝanĝojn, kiuj enkondukos tutajn novajn epokojn de socia evoluo – li diris. – Nu, tio estas ĝuste kio okazis tie sube. Neniun el niaj principoj oni povas ekstrapoli por ĉi tiu kulturo. Ili ne validas. Ili ne taŭgas por la Kirono.

Lechat ne tuj respondis. Eva Verritty pli detale klarigis la penson. – Dum tri jarcentoj, ni persiste provis unuigi malnovajn ideojn pri la distribuado de riĉaĵoj kun la nova agadmaniero de la alt-evoluinta teknologio. La problemo ĉiam estis, ke la tradicia sistemo de kondiĉigado de homoj kredi, ke limigitaj rimedoj estas neeviteblaj, transiris de generacio al generacio kiel nediskutebla komuna saĝo, ĝis ĝi fine oni komencis konsideri ĝin nediskutebla vero. Riĉeco ĉiam estis io por konkuri kaj batali. Kiam sklaveco kaj teritoriaj limoj fariĝis malnoviĝintaj, ĉar teknologio fariĝis la ĉefa fonto de riĉeco, ni batalis por posedi ĝin kiel ni antaŭe batalis por ĉio alia, kaj ĉiuj pensis, ke ĝi estas neevitebla kaj natura. Ili ne povis apartigi malnovajn teoriojn de novaj faktoj. – Eva drinkis unu gluton da vino el sia glaso, poste daŭrigis – Sed la Kironanoj neniam estis submetitaj al tia cerbolavado dum sia kreskado. La scienco kaj progresinta teknologio, kiuj ĉirkaŭis ilin kaj estis prenitaj kiel memkompreneblaj de la komenco, donis al ili simplan komencon. Kaj ili komprenis, ke novaj teknologioj provizas novajn fontojn de rimedoj... senlimaj.

Lechat penseme rigardis sian teleron, samtempe finante mordadon de manĝaĵo. – Vi parolas kvazaŭ ĉiu el ili estus milionulo – li komentis pri la deklaro de Eva.

– Ĉar tio estas ĝuste tiel – deklaris Pernak. – Almenaŭ en la materia senco. Tial posedaĵo havas neniun valoron por ili kiel fonto de socia statuso; ĝi pruvas nenion. Kaj pro la sama kialo, vi ne trovos absolutajn gvidantojn tie sube.

– Kiel tio eblas? – demandis Lechat, mirigita.

– Kial homoj subtenas gvidantojn? – respondis Pernak. – Por krei kolektivan potencon. Kaj kial ili bezonas kolektivan potencon? Ĉar, finfine, potenco kontrolas riĉaĵojn kaj trudas ideojn. Kaj kial raso de milionuloj bezonus gvidantojn, kiam ili jam havas ĉiujn materiajn riĉaĵojn, kiujn ili deziras, kaj havas neniun intereson trudi siajn ideojn al iu ajn, ĉar neniu iam instruis ilin tion? La Kironianoj subtenas neniun. Nenio povus timigi ilin. Vi ne povas komenci krucmiliton tie sube, ĉar neniu rimarkos.

Lechat, daŭre manĝante, pripensis. Li mem havis similajn pensojn, tamen li ne povis klare imagi, ke evoluinta kulturo, eĉ unu kiu ne bezonis krei defendsistemojn, povus funkcii efike sen iuj ajn limigoj pri konsumado. Tio kontraŭdiris ĉiun principon, kiun li lernis dum sia tuta vivo.

Sed ĝuste dum li pensis pri tio, la vortoj de Eva pri cerbolavado venis al lia menso. Vere, li pretis konfesi, ke li estis submetita al la sama traktado kiel ĉiuj aliaj, kaj ke, pro tio, li ne kapablis mense apartigi riĉecon kaj socian statuson disde materiaj posedaĵoj. Sed eĉ se sufiĉe evoluinta socio povus provizi al siaj membroj varojn en tia abundo, ke reglamentado fariĝas tute sensenca, tio certe ne povus egali al senlima riĉeco. La koncepto mem portis enecan kontraŭdiron, ĉar "riĉeco" laŭ difino signifas ion tre valoran kaj limigitan. Alivorte, se sur la Kirono, posedado ne egalis riĉecon kaj tial ne kontentigis la universalan homan deziron esti juĝataj kiel sukcesaj homoj, tiam kio povus esti provizanta la bazon por tia juĝo?

– Mi komprenas viajn rezervojn ĝis iu grado – fine diris Pernak. – Sed homoj daŭre akumulas posedaĵojn longe post kiam ili ĉesis servi al iu ajn materia celo, ĉar ili ankaŭ kontentigas la bezonon de rekono.

– Tio estas tre vera – konsentis Eva.

Lechat estis surprizita. – Sed ĝuste tion mi demandis – kiel la Kironanoj kontentigas tiun bezonon?

– Vi jam klarigis ĝin mem – respondis Eva al li. Ŝi rigardis lin atente dum kelkaj momentoj antaŭ ol fine rideti. – Vi ankoraŭ ne komprenas, ĉu ne, Paul?

Pernak atendis longan momenton, poste demetis sian forkon kaj klinis sin super la tablo. – Sur la Kirono, riĉeco estas kompetenteco! – li deklaris. – Ĉu vi ne rimarkis? Ili laboras forte, kaj kion ajn ili faras, ili faras ĝin tiel bone kiel ili povas – kaj ili ĉiam klopodas fari ĝin eĉ pli bone. Kondiĉe ke tio, kion ili faras, estas bona, ne gravas kio ĝi estas. Kaj ĉiuj alte taksas ĝin. Tio estas ilia valuto – rekono, kiel vi mem diris... rekono de kompetenteco. – Li levis la ŝultrojn kaj disigis siajn manojn. – Kaj tio estas tre saĝa. Vi ĵus diris, ke ĉiuj sentas tiun bezonon. Do la Kironanoj kontentigas sian bezonon rekte, anstataŭ per simboloj. Kial kompliki al si la vivon?

Ĉi tiu penso estis tro surpriza, por ke Lechat povu tuj respondi. Li rigardis de Pernak al Eva, poste fine demetis sian forkon sur la teleron kaj pli komforte residiĝis en sia seĝo por digesti ĉi tiun eksterordinaran ideon.

– Ĉu vi vidis iujn ajn fuŝaĵojn ĉe Chiton... pordon kiuj ne konvenas al la kadro, aŭ motoron kiu ne ekfunkcias? – Eva demandis lin. – Ĉu vi iam ajn vidis ion similan ĉi tie, ie ajn? Kompare kun ili, tio, kion ni havas, aspektas kiel sentaŭgaĵo. Mi estis ĉe komerca foiro hieraŭ en Franklin, organizita de kelkaj el niaj kompanioj kiel parto de merkata esplorprojekto. La Kironanoj pensis, ke ĝi estas ia ŝerco. Vi devus esti vidinta iliajn infanojn tie – ili estis konvinkitaj, ke niaj ideoj pri dezajnado kaj fabrikado estis vere amuzaj. La niaj devis retiriĝi, ĉar ĝi estis kompleta fiasko.

– Tiel ili riĉiĝas – Pernak diris. – Estante bonaj en sia metio kaj fariĝante eĉ pli bonaj. Nur frenezulo povus fari ion ajn kaj resti malriĉa laŭvole.

– Tio signifas, akirante bonan reputacion aŭ ion similan? – demandis Lechat, kiu komencis esti fascinita de ĉio ĉi.

– Tio estas nur parto de la afero – Pernak konfirmis per kapjeso. – La alia parto estas la kontento, kiun ili sentas pro kultura kondiĉado. Sed vi komencas kompreni la tutan esencon.

Lechat reprenis sian forkon. – Mi neniam rigardis ĝin tiel. Tio estas interesa penso. – Li denove rekomencis manĝi, paŭzis, kaj rigardis ilin. – Mi supozas, ke laŭ tiu vojo, ilia unua generacio komence serĉis individuan rekonon... kiam maŝinoj faris la tutan laboron, kaj nia tradicia nocio pri riĉeco havis neniun signifon. Kaj poste ĝi enkorpiĝis en la fundamenton de ilia pensmaniero.– Li kapjesis malrapide, penseme, kaj daŭrigis siajn pripensojn. – Tute malsama speco de kondiĉado, sorbita de tre juna aĝo... bazita sur la aprezo de personaj valoroj. Tio ankaŭ klarigus la mankon de iuj ajn grupaj antaŭjuĝoj, ĉu ne? Ili neniam havis kialon senti sin minacataj de aliaj grupoj.

– Ĉar ili neniam havis aristokratajn gepatrojn, kies antaŭjuĝojn ili devus seniĝi – aldonis Pernak. – Klasoj, rangoj, blankuloj, nigruloj, sovetianoj, ĉinoj... ĉio estas egala por ili. Ili ne zorgas. Nur vi mem gravas.

– Kaj sendepende de ĉu ĝi okazis intence aŭ hazarde, ili sukcesis solvi tutan amason da aliaj problemoj – Eva aliĝis. – Prenu krimon, ekzemple. Ŝtelo kaj avideco estas neeblaj, ĉar kiel oni povas ŝteli la sperton de alia homo? Ho, kompreneble oni povas provi ŝajnigi ĝin, sed kun homoj tiel atentaj kiel la Kironanoj, ĝi ne daŭros longe. Ili povas rimarki ĉarlatanon tiel rapide kiel ni povas rimarki, ke oni donis al ni tro malmulte da moneroj en vendejo. Kaj por ili, ĝi vere estas la sama afero. Ili havis siajn momentojn de perforto en sia historio, sed nenion tiel teruran kiel tion, kion ni aŭdas en la telegramoj pri Afriko, aŭ kio okazis en 2021. Kaj ĝi neniam kondukas al gravaj problemoj. Neniu havas la motivon subteni neefektiviĝintan Napoleonon. Li ne havus ion ajn por oferti, kion la popolo bezonas.

Post alia mallonga paŭzo, Lechat diris: – Ĝi estas stranga valutsistemo, ĉu ne? Mi volas diri, ĝi tute ne estas akumula, nek ĝi sekvas la regulojn de aritmetiko. Oni povas pagi ĉion, kion oni ŝuldas, kaj tamen oni ne fariĝas pli malriĉa. Ŝajnas – mi vere ne scias – sed iel neebla.

– Ĉar ĝi ne estas ene de la amplekso de aritmetiko pri finitaj nombroj – konfirmis Pernak. – Kaj kial ĝi devus esti? Niaj ideoj pri valuto baziĝas sur ĝia kovro per iu fiksa mezuro de valoro, ĉar tio estas la sola sistemo, kiun ni iam konis. La ora kovro de la kirona valuto estas la potenco de ilia intelekto, kiun ili konsideras neelĉerpebla rimedo. Tial ilia librotenado baziĝas sur la kalkulo de infinito. Subtrahu ion ajn de infinito, kaj la resto ĉiam estos infinito. Mi scias, ĝi sonas freneze al ni, sed ĝi konvenas al ilia pensmaniero.

– Ĉar ĝi certe ĵetas novan lumon sur ĉion – konsentis Lechat. Li denove kliniĝis malantaŭen, rigardis Evan, Pernak-on, kaj dismetis siajn manojn rezignacie. – Do sekvas, ke en la afero, pri kiu ni parolis, mi ne havos vian subtenon?

– Ĝi ne estas privata afero, Paul. Ni opinias, ke vi estas bonega ulo... – Pernak sulkigis la brovojn kaj pardonpete ĝemis. – Mi simple ne pensas, ke Separismo solvos ion ajn longatempe. Honeste, mi ne pensas, ke la Kongreso vere pluvivos multe pli longe. Por la planedo tie sube, ĝi jam estas fosilio.

– Tio eble estas vera, sed longatempe – respondis Lechat. – Mi pli zorgas pri tio, kio povus okazi pli frue. Mi bezonas helpon por fari ion pri tio.

– Tiuj metodoj estis bonaj antaŭ la fazoŝanĝo – respondis Pernak. Ili jam ne validas.

– Ĉu ekzistas alia maniero? – demandis Lechat.

Parnak ŝultrolevis. – Nur lasu la sistemon morti sian propran morton.

– Eble ĝi ne volos morti tiel facile – Lechat atentigis. – Estas domaĝe, ke vi ne aŭdis, kio okazis kelkajn stratojn for de ĉi tie, en la sama ĉambro, el kiu mi venis al vi.

– Ili nenion malhelpos, Paul – Pernak diris. – Ili kontraŭstaris la movajn fortojn de disvolviĝo. Reĝo Kanut havis la saman problemon.

– Amaso da homoj povus suferi antaŭ ol ili rezignus pri siaj planoj – Lechat insistis.

Pernak sulkigis la frunton, kunpremis la lipojn, kaj poste ridetis. – Do lasu ĉi tiun amason prizorgi sian propran estontecon, anstataŭ atendi, ke iu alia preparu ĝin por ili kaj por ili mem. Tiel estis en la pasinteco. Homoj devas lerni pensi kiel la Kironanoj. – Post momenta hezito, li aldonis: – Ĝuste tion mi kaj Eva intencas fari.

– Kion vi volas diri per tio? – Lechat demandis, kvankam li jam divenis la respondon.

Pernak ekrigardis Evan mallonge. Ŝi prenis lin je la brako, premis ĝin trankvilige, kaj ekridetis. Ili ambaŭ rigardis Lechat-on. – La samon, kion ĉiuj aliaj faros, kiam ili komprenos la situacion – respondis Pernak. Li ridetis preskaŭ pardonpete. – Tial ni ne povos multe helpi vin, Paul. Vi vidas, ni foriras.

– Mi komprenas...– Lechat ne povis ŝajnigi esti tiel surprizita, kiel li estus dek minutojn antaŭe.

Pernak mansvingis. – Mi vidis ilian universitaton kaj kion oni faras tie. Vi ne kredus ĝin. Kaj se mi volos, mi jam havas pretan postenon tie, kaj tio estas nur ĉar la homoj laborantaj tie, diris, ke tiel estus bone. Oni ricevas domon, senpage... bonan domon. Aŭ ili konstruos al vi tian, kian vi volas. Kiel diri ne? Ni estos la Kironanoj. Kaj tiel estos kun ĉiuj, kiam ili resaniĝos de la vojaĝtraŭmato. Kaj tiam homoj kiel Kalens povas krii ĝisraŭke, sed kio utilas se neniu restus kaj rimarkus? Estas kiel mi diris, oni devas komenci pensi kirone.

– Sed ili daŭre havas la Armeon... kaj tutan amason da malagrabla feraĵo ĉi tie supre – Lechat memorigis lin.

Kelkaj grimacoj kuris tra la vizaĝo de Pernak. Li denove suspiris. – Mi scias. Mi ankaŭ pensis pri tio, sed ĉu povus okazi io ajn, kio kaŭzus verajn problemojn? Antaŭ ol ĉio finiĝos, eble estos kelkaj malgrandaj eksplodoj, unu aŭ du, sed ĝi ne povas daŭri tiel. – Li skuis la kapon. – Ni estas konvinkitaj, ke ekzistas nur tiu ĉi unu vojo. Ni ne povas decidi por la aliaj, sed ili aliĝos kiam la tempo estos ĝusta. Ĉiu alia vojo povus nur kaŭzi eĉ pli malbonajn problemojn.

Lechat kontraŭvole kapjesis. – Mi pensas, ke tio estas via lasta vorto.

Pernak etendis siajn manojn kaj gestis konsente. – Jes. Ni bedaŭras, kaj tiel plu, Paul, sed ĝi estas kiel ĝi estas.

Lechat rigardis ilin dum kelkaj pliaj momentoj, poste rektiĝis kaj sukcesis ekrideti. – Nu, kion oni povas diri al tio? Mi deziras al vi ambaŭ feliĉon. Mi esperas, ke ĉio bone finiĝos.

– Dankon – respondis Pernak.

– Kaj mi esperas, ke ni daŭre restos amikoj kaj kontaktiĝos – diris Eva.

– Vi povas kalkuli je tio – certigis ŝin Lechat.

En tiu momento, la kelnero komencis forigi la telerojn, preparante la tablon por la sekva plado. – Ĉu vi aŭdis la novaĵon de la planedo? – li demandis, metante la telerojn kaj deskuante per sia mano kelkajn panerojn sur tukon.

– Novaĵon? – Lechat ekrigardis lin surprizite. – Kiam? Ni estas ĉi tie jam dum unu horo. Nenio speciala okazis ĝis nun.

– Ĝi estis sendita antaŭ dek kvin minutoj – diris la kelnero. Li skuis la kapon malĝoje. – Malbona novaĵo. Estis pafado tie sube... ie en Franklin. Almenaŭ unu mortinto – unu el niaj soldatoj, mi kredas. Ĝi estis en iu loko nomata "Du Lunoj".

---

<<  |  <  |  >