– Jes, tio ĉi estas interesa... Do, profesoro, vi opinias, ke via ora kaĝo valoras tiom kiom lika poto, ke en la ĝardeno apud via laboratorio, en la ĝardeno destinita por pensi pri kurba spaco, estas suspektindaj individuoj vagantaj tien kaj reen. – La kolonelo ĉesigis sian promenadon ĉirkaŭ la oficejo kaj ekstaris ĉe la fenestro.

– Mi diris nekonataj. – De malantaŭ sia skribotablo la profesoro vidis lian silueton sur la fono de malproksimaj, violetaj montoj prilumitaj de la vespera suno.

– Ne gravas, nekonataj signifas suspektindaj. – La kolonelo ankoraŭ por momento staris senmove, kaj poste iris al la konektilo kaj ŝaltis la lumon.

Nur nun la profesoro rimarkis la malbutonumitan butonon de la uniformo sub la kolo de la kolonelo.

– Komence mi pensis, ke tio estas la nova helpanto de ĝardenisto.

– Neeble. Miaj dungitoj estas disciplinitaj. Ili gardas vin en nerimarkebla maniero kaj neniam permesus al si esti tiom netaktaj, ke ili perturbu viajn kreajn pripensojn per ilia aspekto.

En tiu momento, Profesoro Trot denove komprenis kiom multe li malamas la kolonelon. Tamen li respondis trankvile:

– Kiel kutime, vi pravas, kolonelo. Tio ne estis la helpanto de la ĝardenisto, nek la ĝardenisto, nek unu el viaj korpulentaj purigistoj. Neniu el mia laboratoriopersonaro.

– Pardonu, profesoro – Trot rimarkis ke la kolonelo rigardas lin esplore. – Se mi bone memoras, estis tiam tagiĝo, grizeta tagiĝo. Vi eliris sur la terason kaj li staris ĉirkaŭ dek kvin metrojn for sub la rozarbeto "Ramzes".

– Mi admiras vian memoron, kolonelo Hogan.

– Ĉiuokaze vi ne povis vidi lian vizaĝon. La laboratoriopersonaro konstante ŝanĝiĝas, do vi ne konas ĉi tiujn homojn.

– Ĉu vi volas scii kial mi diras, ke li estis eksterulo? Ĉu tiel?

– Tio interesus min – la kolonelo ridetis.

"Mi diros al li, mi diros al li, kvankam li verŝajne ne kredos al mi, sed li fine iros en la inferon kaj mi estos en paco," – pensis Trot, kaj li sentis sin pli gaja, kiam li imagis al si la mienon de la kolonelo.

– Vi vidas – Trot parolis mallaŭte nun, tiel mallaŭte ke oni povis aŭdi la susuron de la ventumilo turniĝanta sur la skribotablo. – Nu, nek miaj asistantoj nek viaj homoj havas aŭreolojn.

– Pardonu, kion?

– Aŭreolon.

– Mi ne komprenas. – La kolonelo estis tute konfuzita.

– Ĝi povas esti priskribita kiel lumeca cirklo ĉirkaŭ la kapo. Subtila lumeca aŭreolo.

– Vi ŝercas, profesoro.

"Kaj nun li estas kolera, vere kolera" – pensis Trot, kun evidenta kontento.

– Mi, kolonelo, ŝercas neniam, preskaŭ neniam. – Li ne plu rigardis la kolonelon, sed tra la fenestro la montojn, kiuj griziĝis en la frua vespera krepusko.

– Estas neeble, profesoro. Homoj ne havas aŭreolojn.

– Almenaŭ plimulto de homoj – Trot korektis, kaj pensis, ke ĉi-momente la kolonelo finfine forlasos la oficejon. Tamen Hogan ne foriris. Li staris silente por momento, kaj poste alpaŝis al la skribotablo kaj, rigardante el supre al la profesoro, demandis:

– Kaj kion vi tiam faris?

Trot hezitis momenton.

– Mi kriis, "Atendu momenton", kaj iris en la laboratorion por preni la fotilon de sur la tablo.

– Jes. Fakte. Aŭdis tion unu el miaj... ni diru, ke unu el niaj dungitoj. Kaj kio sekvis?

– Bedaŭrinde nenio. Kiam mi revenis kun la fotilo, neniu jam estis en la ĝardeno.

Nur nun Trot rimarkis, ke Hogan ruĝiĝis.

– Tute neniu estis tie, profesoro. Vi ŝercas. Konfuzo, raporto al la aŭtoritatoj. – Lia voĉo estis pli kaj pli strangolita. – La laboratorio estas tiel gardata, ke tio, kion vi diras, estas tute neebla. Ne povus esti iu tie! Kaj ankoraŭ ĉi tiu aŭreolo...

– Ĉu vi provas konvinki min, kolonelo?

“Iom pli kaj mi povos forĵeti lin el la oficejo,” – pensis Trot.

– Sed, profesoro. Nur pensu: aŭreolo! Ĝi estas ja infana. – Hogan sidiĝis sur sian seĝon kaj metis la kapon en la manojn.

"Gladiatoro, gladiatoro al kiu oni ordonis pensi." Trot rigardis Hogan-on senpasie, kvazaŭ li estus aktoro sur televida ekrano.

– Ĝi estas tipa, – li diris. – Vi estas tipa raciisto de la dudeka jarcento, kolonelo Hogan. Vi estas konvinkita, ke ĉio, kio bezonis klarigon en ĉi tiu mondo, estis klarigita kaj la resto estas nur fabeloj.

– Sed, profesoro.

– Jes. Ĝuste tiel. Sed nia civilizacio estas konstruita je homoj kiel vi – Trot aldonis pli mallaŭte, kaj poste li sidis senmove malantaŭ sia skribotablo kiam la paŝoj de Hogan jam silentiĝis en la koridoro. Kaj tiam li rimarkis, ke en la angulo de la ĉambro, tuj apud la libroŝranko, staras homo kun aŭreolo.

Lizi venis kiel kutime tagmeze. Trot ĉiam atendis ŝin kun iom da necerteco. Li sciis, ke iun tagon ŝi ne venos, sed li supozis, ke la probableco ke tio okazu estas ankoraŭ vante malgranda. Li laboris iomete en la mateno kaj lian skribotablon kovris disĵetitaj paperoj. Lizi kolektis la fragmentojn de kalkuloj disĵetitajn sur la tapiŝo kaj nur tiam eksidis antaŭ li. Ŝi premis la radiobutonon, kaj kiam la laŭtparolilo jam plenforte elsendis la sonojn de la violono, ŝi diris mallaŭte:

– Oni abduktis Tops-on kaj Muler-on.

– Kiel vi scias? – li demandis post iom da tempo, same mallaŭte.

– De la homo de Hogan.

– Ĉu vi pensas, ke nun estas mia vico?

– Eble – ŝi diris tute trankvile kaj Trot indignis pro tio.

La sonoj de la violono fariĝis pli kaj pli laŭtaj, neelteneblaj. Li aŭskultis ilin senpense ludante per sia krajono.

– Ĉu vi pripensas, ĉu estis senca komenci ĉion ĉi? – ŝi demandis.

– Ne, ĉi tiu decido jam estas ekstere de mi. Mi faris ĝin kiam mi unue parolis kun vi. Ĉu vi memoras…

– Jes, mi pensas ke jes. Kaj koncerne la novan aron da formuloj, mi enmetis ilin, kiel kutime, en la dua volumo de "Kolektitaj Verkoj" de Einstein. Ĉu vi memoros?

– Jes, kompreneble.

– Vi devas esti ĝustatempe. Ĉi tio estas la plej grava afero. Ĉi tiuj formuloj kondukas rekte al la sintezo de antimaterio. Ĉu vi aŭdas?

– Jes.

– Nu, bonege – ŝi ekridetis. – Post kiam vi prilaboros ilin, nia verko estos finita.

– Nia verko... Ĉu vi certas, Lizi, ke ĉi tio estas ĝuste... ke tio estas kion ni volis?

– Mi ne komprenas vin. Kial subite ĉi tiuj duboj? Vi ja scias, mi multfoje diris al vi, ke antimaterio estas la ŝlosilo al vere moderna teknologio.

– Kompreneble, sed Hogan, ekzemple...

– Kio, Hogan?

– Li kaj antimaterio. Ĉu vi povas imagi tion?

– Mi ne tute komprenas vin. Bone, ni havu Hogan-on. Post ĉio, li estas same kiel multaj aliaj. Eĉ sufiĉe belaspekta.

– Ho, Lizzy. Vi vivas ĉi tie jam tiom da jaroj, kaj tamen foje mi havas impreson, kvazaŭ vi alvenis hodiaŭ... – li interrompis kaj komencis atente aŭskulti la anoncon, kiu anstataŭis la violonon en la radio.

“Kaj nun ni donas komentojn el la gazetaro. La novaĵo raportita de la agentejo ĉi-matene pri la malapero de kvin atomaj fizikistoj en la lastaj 24 horoj vekis publikan zorgon. Joachim Reed, diskutanta tiun ĉi aferon en "Up and Down", konstatas, ke malgraŭ zorgemaj serĉoj, neniu spuro de la mankantoj estis trovita. La kazo de d-ro Tops ŝajnas aparte sensacia. Tops malaperis el lia gardata oficejo dum laboro. Oficiro Dowel, kiu la unua rimarkis la foreston de la doktoro kaj traserĉis la oficejon, asertas ke li rimarkis pipon ankoraŭ fumantan sur la skribotablo kaj noticojn disĵetitajn ĉirkaŭe. Kiam li revenis al la oficejo kun la alvokita estro de sekureco, nek la pipo kaj nek cigaredoj ĉeestis."

– Mi malŝaltos ĝin – diris Lizi kaj premis la butonon de malŝaltilo. – Kvin, kaj ĉiuj en unu tago, estas multe. Ili devis ricevi novajn informojn. Ŝi rigardis Trot-on. – Ne zorgu tiom multe pri tio. En la plej malbona kazo, nur emeritoj partoprenos en la jarkunveno de atomistoj en Toropa. Mi venos tien kiel... nu... via vidvino.

– Neniujn stultajn ŝercojn, Lizi.

– Vi ne ŝatas veron en rekta formo. Ĉi tio estas tipa al via aĝo.

– Ne ŝercu. Vi scias, ke estas jam mia vico nun.

– Nur kiam vi transdonas la formulojn. Memoru tion ĉi.

– Kaj la cetero ne gravas. Kio okazos poste ne interesas vin? – li demandis kaj sciis, ke ŝi vere ne interesiĝas.

Ŝi levis la ŝultrojn.

– Kion vi volas, mia kara? Ene de du jaroj vi fariĝis unu el la plej elstaraj sciencistoj sur ĉi tiu kontinento. Ĝi verŝajne estas inda je la prezon. Ĉu vi ne pensas tiel?

– Ĉesu!

– Ĉiuokaze, vi havas finpakitan valizeton en via oficejo. Kelkaj ĉemizoj, svetero, ŝtrumpetoj. Mi laste aldonis kelkajn manumbutonojn por vi. Mi provas esti bona edzino kaj vi tion ne rimarkas. Mi nur ne scias ĉu ili permesos al vi preni ĉion ĉi. Kvankam se ili permesis al Tops preni la pipon...

Trot rigardis ŝian vizaĝon, grandaj grizetaj okuloj kaj elstarantaj vangostojn. "Mi devas esti trankvila – li konstante ripetis al si. – Nun mi ĉiaokaze povas nenion ŝanĝi" – kaj en certa momento li eksentis, ke li estas jam trankvila.

– Mi timas – li diris – ke Tops havos tabakan problemon. Li amegis bonan tabakon.

Kaj kiam li rimarkis, ke Lizi esplore rigardas lin, li aldonis: – Sciu, mi alvokos Hogan-on ĉi tie. Ni iom parolos pri temoj, kiuj lin interesas.

– Ĉu vi ne pensas, ke estus pli bone, se ĉi tiuj formuloj...

– Ĉesu paroli pri ĉi tiuj formuloj. Venos la tempo ankaŭ por tio. Vi estas same senpacienca kiel... ordinara virino.

Trot premis la klavon de la viziofono.

– Kun kolonelo Hogan... – li diris.

– Mi estas ĉi tie, Profesoro – la vizaĝo de Hogan plenigis la tutan ekranon.

– Kaj kion vi diras?

– Ĉu vi estas maltrankviliĝinta, profesoro?

– Maltrankviliĝinta? Tute ne. Tamen mi ŝatus vidi vin, ĉi tie ĉe mi.

– Bone, profesoro. Jam mi iras. – La ekrano griziĝis.

– Li estos ĉi tie baldaŭ. Ni parolos. – Trot diris tion kun iom da kontento.

– Eble transdonu la formulojn pere de li. Ĉi tio eble estas la lasta ŝanco.

– Vi troigas, Lizi. Ili ne estas ĉiosciaj.

– Sed ili estas sistemaj, mortige sistemaj. Ĉi tio verŝajne estas ilia plej karakteriza trajto.

Hogan ekstaris en la pordo.

– Mi estas ĉi tie, profesoro. Ho, sinjorino Lizi?!

– De kiam vi izolis lin preskaŭ absolute, mi devas viziti lin ĉi tie.

– Ni bedaŭras, sed tio ĉi estas necesa por la sekureco de la profesoro.

– Jes, kompreneble. Mi nur timas, ke post kelkaj tagoj vi ĉesos enlasi min ĉi tien. Ĉu mi neniam ŝajnis al vi suspektema?

Hogan ridetis, kaj ĝi estis rideto destinita por Lizi. “Li havas atavisme disvolviĝintajn dentegojn” – pensis la profesoro.

– Honeste – Hogan daŭre ridetis – via pasinteco ne estas klara.

– Sed, kolonelo…

– Kompreneble. Mi malĝuste esprimis min. Via pasinteco estas simple maldokumentebla. Ekde via naskiĝo akompanas al vi malpli da dokumentoj ol al averaĝa civitano de ĉi tiu lando. Sed en nia demokratia ŝtato ĝi estas permesebla.

– Vidu, mi diris al vi. Iun tagon ili ne enlasos min al vi.

– Kompreneble, mi ŝercas. Vi renkontis la profesoron antaŭ ol li fariĝis tiel nekredeble valora por ni. Tio ĉi en certa rilato metas vin ekster nia sfero de intereso.

– Aŭ eble – Lizi rigardis Trot-on – eble dank’ al mi li trovis sin en tiu ĉi via sfero?

“Li rigardas min kvazaŭ mi estus dresita simio" – Trot pensis kaj tiam li sentis kontenta pri tio, kio okazis tiun vesperon, pro sia dua renkonto kun la viro kun la aŭreolo.

– Kompreneble, vi estis inspiro por la profesoro en lia laboro.

– Iasence. Ĉu vere, profesoro?

Nun li jam sciis, ke li agis ĝuste. “Ŝi neniam, neniam traktis min serioze. Mi ĉiam estis... monumento por ŝi” – li pensis.

– Lizi – li diris – la kolonelo kaj mi havas seriozajn aferojn por diskuti."

– Mi ne ĝenu vin. Mi esperas vidi vin morgaŭ. Mi certe venos. – Ŝi emfazis la lastan frazon kaj Trot komprenis, ke Lizi ne esperas vidi lin en ĉi tiu oficejo morgaŭ.

Ŝi ankoraŭ rigardis traŝultre kaj foriris.

– Mi interesiĝis pri aŭreoloj – diris Hogan.

– Vi? Vi ŝercas, kolonelo.

– Mi diras serioze. Ne nur vi, profesoro, vidis la homon kun la aŭreolo.

– Vi do kredas min nun?

– Ĉu gravas? Vi pravas. Mi havis dubojn. Sed ĉi tio estas, iagrade, profesia maniero por mi.

– Kaj vi forigis ĉi tiujn dubojn?

– Jes.

– Kaj...?

– Nu, mi trastudis la aferon. Pri la aŭreolo oni ne skribis tro multe. Ĝi aperis en kristana arto iam en la kvara jarcento. La ideo mem devenas el budhismo. Tio ĉi eble estas ĉio.

– Vi havas mirindajn novaĵojn.

– Ni provas esti universalaj.

– Jes, ankaŭ mi konsideris tion. Kompreneble, amatormaniere, sen ajna fontinformo. Eble mi havas avantaĝon super vi, ke mi vidis la homon kun aŭreolo.

– Kaj kiuj estas viaj konkludoj?

– En la plej malnovaj pentraĵoj la aŭreolo aperas en formo de disko, sendepende de la pozicio de kapo, sendepende de tio, ĉu la vizaĝo estas en profilo aŭ en face. La konkludo estas evidenta.

Nun Hogan esplore rigardis la profesoron. “Ĉi tiu gladiatoro ne estas tiel stulta” – pensis Trot.

– Interese – Hogan nun parolis malrapide. – Estas fakto, ke la aŭreolon havis homoj eksterordinaraj, tial ĝin poste oni asociis kun sanktuloj.

– Vi pensas lerte, Hogan – la profesoro laŭdis lin. – Mi venigis vin en ĉi tion precipe por ke vi povu konvinkiĝi pri ĉio mem.

– Mi ne komprenas. Ĉu vi volas diri, ke vi, profesoro, scias... – Hogan retropaŝis al la pordo.

– Nun ĝi malaperis. Vi scias kaj ili scias ĝin. Vi ne plu eliros de ĉi tie. Mi entrenis vin en ĉi tion kaj ne estas elirejo.

– Vi ŝercas, profesoro – Hogan turnis sin al la pordo, sed en la pordo staris homo, malalta , malgranda hometo en griza kombineo kaj kun kapo kiu aspektis iomete misformita.

– Kiu... kiu vi estas? – Hogan eltiris malgrandan nigran revolveron el sia poŝo. La aĵoj elŝiritaj kun la revolvero: kalendaro kaj granda blanka tuko, falis sur la tapiŝon.

– Formetu tiun ĉi pafilon, Hogan – diris la hometo. – Mi devos disrompi ĝin kaj eble mi hazarde detranĉos vian brakon. Nu!

– Manojn sur nukon, alie mi pafos! – Hogan diris ĝin trankvile, kaj Trot pensis pri li, ke li havas sanajn nervojn. La hometo eltiris ion el sia bluzmaniko, kio ne estis mano. Lia movo estis rapida, tro rapida por homo. Hogan eĉ ne havis tempon por tiri la ellasilon antaŭ ol nevidebla forto elbatis la revolveron el lia mano. La bato estis tiel forta, ke Hogan ŝanceliĝis.

– Trankvile, Hogan. Nur sen petoloj. Vi vidas, ke estas pli bonaj uloj ol vi.

– Vi bonege regas la modernan lingvon – diris Trot.

– Mi lernis ĝin el viaj libroj. Diru al tiu ĉi Hogan, ke rapida salto al la pordo ne utilos al li, same kiel la provo faligi min surplanken. Li komprenu, ke li devas kapitulacii.

– Li pravas, kolonelo – li rigardis Hogan-on, kiu trankvile masaĝis sian dekstran manplaton.

– Vi estas furioze entreprenema ulo – la hometo nun diris al Hogan, – sed viaj provoj estas sencelaj. Ĉu vi komprenas?

– Kiel ĉi tiu krimulo venis ĉi tien? Kion vi opinias, profesoro?

– Normale. Tra la kvina dimensio – tuj respondis la hometo.

– Pri kio li parolas?

– Aŭskultu, Trot, ĉi tiu ulo estas tute verda.

– Li estas, kolonelo, el la estonteco. Mi vere ne pensas, ke vi povus fari ion ajn pri ĝi.

– Mi vokos miajn homojn!

– Ĉi tiu spaco estas en tempoglito kaj vi ne eliros el ĉi tie – diris la hometo kun evidenta kontento.

– Mi supozas, kolonelo, ke li diras la veron. Tamen, mi estas konfuzita pro la manko de aŭreolo sur ĉi tiu individuo.

– Ĉu vi ne havas pli gravajn zorgojn, profesoro?

– Ĉiuokaze, estas enigme.

– Nu, ni foriru de ĉi tie – la vireto interrompis al la profesoro frazmeze. – Atentu, mi disetendas la kampon. Ne moviĝu.

Aŭdiĝis tintado kvazaŭ rompata glaso, kaj tiam Trot ekvidis Lizi-on. Ŝi staris apud la pordo.

– Androido, ĉesu! Forviŝu vian memoron – diris Lizi, kaj la hometo senmoviĝis.

– Mi raportas, ke la konstanta programo fermiĝis. Mi estas specialigita.

– Mi ordonas: forviŝu! – ŝi ripetis.

– Mi plenumas – la hometo respondis, kaj Trot aŭdis malfortan zuman sonon, kiel la susuro de formikejo.

– Kion vi faris al li? – li demandis.

– Nenion gravan. Mi forviŝis lian memoron. Ĝi estas nur aŭtomato.

– Kiel... kiel vi faris ĝin...? Vi... vi estas de tie...

– Nun vi jam scias, kolonelo.

– Momenton... mi... – Hogan paŝis al la pordo.

– Vi ne eliros de ĉi tie. Ni daŭre estas en la tempoglito. Ĉu vi ankoraŭ ne donis al li la formulojn? – ŝi atente rigardis Troton.

– Ne – Trot respondis post sekunda hezito.

– Estas bonege. Mi sendos lin en la estontecon anstataŭ vin.

– Mi ne komprenas.

– Mi reprogramos la aŭtomaton kaj ĝi prenos Hogan-on. Vi devas interpreti ĉi tiujn formulojn.

– Ne... Mi protestas, mi ne volas. Mi ne lasos min forpreni de ĉi tie!

– Vi transmoviĝos al la estonteco, ĉu vi volas aŭ ne. En la dudek-kvinan jarcenton. Cetere estas via devo defendi la profesoron eĉ riskante vian propran vivon. Kaj vi ne mortos, vi vivos. En la estonteco, ekzistas specialaj rezervejoj por homoj el pli fruaj epokoj. Ĉasado, rajdado. Neniuj zorgoj. Tiuj rezervejoj estas komunaj al homoj el la unuaj dudek jarcentoj.

– Mi kun kavernuloj el la unuaj jarcentoj?!

– Vi devenas el epoko, kiam homoj atakis sian propran specion. Mi ne povas helpi vin pri tio ĉi. Ĉiuokaze, tie ne estas tiel malbone. Aŭtomatoj forigas plej multajn konfliktojn. Restas nur sufiĉe da ili por ne perdi la etoson kaj kolorecon de tiuj tempoj. – Lizi gaje ridetis.

Tiam Hogan eksaltis. Li saltis al Lizi, sed la androido estis pli rapida. La bato defalis lin de liaj piedoj kaj li falis survizaĝen en la lanugan tapiŝon.

– Aŭskultu, Lizi, ĉu ĉio ĉi havas sencon? Ili eventuale trovos min.

– Ili ne trovos vin. Vi rezignos ĉiujn agadojn. Kaj eĉ se... Tiam antimaterio jam estos posedaĵo de la homaro. Kaj mi... mi restos kun vi en ĉi tiuj tempoj.

Trot volis ion diri, sed Lizi interrompis lin:

– Poste. Nun mi devas reprogrami la androidon – ŝi alpaŝis al la aŭtomaton kaj per forta tiro malkaŝis ĝian grizecan kirason. La androido forigis sian kirason per unu movo de siaj manoj kaj frostiĝis en nenatura pozo.

– In-stru-kci-o sep-naŭ-kvin – ĝi elsilabis.– Trans-tem-po-lo-ki-ĝo-de-ho-mo-el-du-de-ka-jar-cen-to...

Trot rigardis Lizi-on kaj la androidon. Subite li sentis baton en la kapo.

– Atentu, Liz! – li kriis, sed Hogan estis pli rapida. La senmoviĝinta aŭtomato kun malfermita kiraso ruliĝis al la muro...

– Ne moviĝu! – Hogan celis ilin per sia malgranda revolvero. Trot malrapide leviĝis. "Agante sub influo de timo, ĉi tiu gladiatoro estas preta pafmortigi nin" – li pensis, kaj subite konsciiĝis, ke tio ĉi estas maldiferenta al li.

– Al la muro. Ankaŭ vi, profesoro. Aŭskultu, junulino, mi ne ŝercas. Mi havas nenion por perdi.

Lizi alpaŝis al Trot.

– Kiel nomiĝas ĉi tiu andro...

– Silentu! – Hogan kriegis preskaŭ histerie.

La androido kuŝanta ĉe la muro monotone silabis:

– I-den-ti-go de u-lo en su-ple-men-ta me-mo-ri-lo. Spa-ca lo-ka-li-go laŭ la re-ko-no de la ko-or-din-is-to. Mia pas-vor-to...

Tiam Hogan pafis al la androido, celante la nigran truon en la forigita kiraso. Trot ankoraŭ rimarkis malgrandajn brilajn kristaletojn elfalantajn eksteren, ĉizitajn de la bato de la kugloj. La androido komencis balbuti.

– Vi difektis la aŭtomaton!

– Ĝi volis doni sian pasvorton, kaj vi bezonis ĝin por io, ĉu ne? Ne moviĝu!

– Primitivulo – diris Lizi.

Hogan, rigardante ŝin atente, komencis retiriĝi al la pordo. Subite, Trot rimarkis ke la kruro de Hogan estis flekseble forĵetita de nevidebla forto. Hogan ŝanceliĝis.

– Kio okazas?! – li kriis, kaj Trot komprenis, ke Hogan pli kaj pli timas.

– Tempoglito, kaj kion vi diras, kolonelo?

– Forigu ĝin!

– Nenial.

– Ne ŝercu, ĉar…

– Ĉar vi pafmortos min?

Hogan pensis momenton.

– Ne, mi mortigos la profesoron.

"Li mortigos min," – ekpensis Trot.

– Mi kalkulas ĝis kvin. Unu... du…

– Atendu, mi devas kontroli la aŭtomaton – Lizi faris paŝon antaŭen.

– Haltu! Mi mem kontrolos. Diru al mi kion mi faru.

Lizi volis respondi, kaj tiam Trot aŭdis altan sonon similan al la sono de krevanta glaso. Hogan kriegis kaj komencis malaperi en blankan kokonon kiu ĉirkaŭvolvis lin. Post momento, nur liaj kruroj estis videblaj, poste ankaŭ ili malaperis. La kokono ektremis dufoje, ĵetata de la kuntiriĝoj de sia enhavo, kaj iĝis senmova.

– Kaj vi vidas, Lizjocja, kion kapablas ĉi tiuj uloj.

La homo, kiu eldiris ĉi tiujn vortojn, staris meze de la oficejo. Li estis alta, en strikta griza kombineo, kaj travidebla, subtila kasko brilis aŭreole ĉirkaŭ lia kapo.

Lizi iom silentis kaj poste demandis:

– Kion vi faros kun ni?

– Respondu unue: kial vi ne portas kaskon? Vi scias, ke ĝi ne estas permesita. Ĉu vi volas morti pro unu el la malsanoj de ĉi tiuj jarcentoj?

– Ne zorgu, mi ne mortos. Ĉu vi volas preni nin al la XXV-a jarcento?

– Jes. Ĉi tio ne estos agrabla por vi.

– Mi supozas, sed ne gravas. Ĉiuokaze mi pravas.

– Vi daŭre konstatas tion ĉi, eĉ post via sperto kun Hogan?

– Ĉi tio estas individuo. Krome, la akcelo de la civilizacievoluo ŝanĝus ilin.

– Mi dubas pri tio. Doni al ili la teknologion por produkti antimaterion kaŭzus signifajn komplikaĵojn. Vi estas historiisto-utopiisto.

– Mi volis provi en la rezervejojn. Vi ne permesis al mi fari eksperimentojn tie.

– Sed ĉi tio ne estas kialo por transmoviĝi en la pasintecon kaj provizi al fizikistoj de la dudeka jarcento formulojn kondukantajn al la sintezo de antimaterio. Estas malfacile nomi ĝin stulta. Estas krimo, Lizjocja! Feliĉe, vi ne sukcesis.

– Malvere. Formuloj jam estas en tiu ĉi tempo!

– Ne, Lizjocja. Mi havas ilin ĉi tie. – La homo kun la aŭreolo elprenis plurajn paperfoliojn el la faldoj de sia kombineo kaj montris ilin al Lizi. Trot sciis, ke ĉi tiuj estas la folioj.

– Kie vi akiris ilin? Kiel vi sciis kie serĉi ilin?

– Simple kelkaj dudekjarcentaj homoj kundividas nian opinion pri antimaterio.

– Trot? Neeble – Lizi rigardis la profesoron.

– Jes, Trot. Eble li ne estus geniulo sen vi, sed li estas vera sciencisto, respondeca pri siaj malkovroj.

– Kiel vi povis? – nun Lizi turnis sin rekte al la profesoro.

– Li konvinkis min. Kredu min, Lizi, ĝi ne estas sekura. Li montris simplan metodon konstrui misilojn entenantajn antimaterion. Vi diris, ke tio ĉi ne eblas.

– Neniu iam konstruis ilin.

Trot volis respondi, sed la viro kun la aŭreolo interrompis lin:

– Feliĉe, ni scias, ke povus okazi alie.

– Ne veras. Mi ne kredas tion. Vi subtaksas homojn.

– Vi eraras, Lizjocja. Ni aprezas ilian laboron kaj ŝancojn. Ni scias, ke en cent jaroj ili akiros antimaterion mem. Ho... kaj koncerne Hogan, mi ŝanĝis mian opinion. Li estos metita en rezervejon de prahistoriaj homoj. Mi pensas, ke ekzistas kondiĉoj tie, en kiuj li facile alklimatiĝos.