Mi staris vidalvide kun tiuj homoj, vidalvide kun mia sorto ĉe ili, nun tutsola – kaj cetere kun rompita brako. En mia poŝo estis revolvero kun du malplenaj ĉambroj. Inter la restaĵoj disigitaj sur la plaĝo estis du hakiloj, uzitaj por dishaki la boatojn. La tajdo venis rampante malantaŭ mi. Mi ne havis alian defendon ol kuraĝo. Mi rigardis rekte en la vizaĝojn de la proksimiĝantaj monstroj. Ili evitis miajn okulojn, kaj iliaj tremantaj naztruoj esploris la kadavrojn kuŝantajn apud mi sur la plaĝo. Mi iris ses paŝojn, prenis la sangmakulitan vipon el sub la korpo de la lupo-homo, kaj sonigis ĝin. Ili haltis kaj fiksrigardis min.

"Salutu!" mi diris. "Klinu vin!"

Ili hezitis. Unu fleksis siajn genuojn. Mi ripetis mian ordonon, kun la koro en la buŝo, kaj proksimiĝis al ili. Unu genuiĝis, poste la aliaj du.

Mi turnis min kaj iris al la mortaj korpoj, ĉiam kun mia vizaĝo al la tri genuiĝantaj besto-homoj, tre simile al aktoro kiu iras kun la vizaĝo al la spektantoj.

"Ili rompis la Leĝon," mi diris kaj metis mian piedon al la leĝdiranto. "Ili estis mortigitaj – eĉ la leĝdiranto; eĉ la alia kun la vipo. Granda estas la Leĝo! Venu kaj vidu."

"Neniu eskapas," diris unu el ili, venis kaj rigardis.

"Neniu eskapas," mi diris. "Do aŭdu kaj faru kiel mi ordonas."

Ili stariĝis kaj rigardis unu la alian demandante.

"Staru tie," mi diris.

Mi prenis la hakilojn, prenis ilin ĉe la kapoj kaj svingis ilin el la bandaĝo de mia brako; turnis Montgomery; prenis lian revolveron, ankoraŭ ŝargita en du ĉambroj; klinis min por palpi, kaj trovis ses kartoĉojn en liaj poŝoj.

"Prenu lin," mi diris, denove ekstaris kaj montris per la vipo. "Prenu lin, kaj portu lin eksteren, kaj ĵetu lin en la maron."

Ili proksimiĝis, evidente ankoraŭ timantaj Montgomery, sed eĉ pli mian ruĝan vipon; kaj post iom da fuŝado kaj hezitado, da vipoknalado kaj kriado, ili levis lin singarde, portis lin suben al la marbordo, kaj akvobruante iris en la brilantajn ondojn.

"Plu!" mi diris. "Plu! Portu lin malproksimen."

Ili eniris la maron ĝis la akvo atingis iliajn subbrakojn, kaj staris rigardante min.

"Lasu lin," mi diris; kaj la korpo de Montgomery malaperis kun akvobruo.

Sentiĝis kvazaŭ io streĉiĝis sur mia brusto.

"Bone!" mi diris, kun rompiĝanta voĉo; kaj ili revenis, rapide kaj time, al la akvorando, lasante longajn spurojn de nigro en la arĝento.

Ĉe la akvorando ili haltis, turnis sin kaj streĉe rigardis la maron, kvazaŭ ili nun atendis ke Montgomery eliru el tie kaj postulu venĝon.

"Nun ĉi tiujn," mi diris kaj indikis la aliajn korpojn.

Ili certigis ke ili ne proksimiĝu al la loko, kie ili ĵetis Montgomery en la akvon, sed anstataŭe ili portis la kvar mortajn besto-homojn oblikve sur la plaĝo eble cent jardojn, antaŭ iri en la akvon kaj forĵeti ilin.

Dum mi vidis ilin forigi la disŝiritajn restaĵojn de M'ling, mi aŭdis leĝerajn paŝojn malantaŭ mi, turnis min rapide kaj vidis la grandan hieno-porkon eble dek du jardojn for. Li klinis sian kapon, fiksrigardis min per siaj klaraj okuloj, pugnigis siajn tranĉitajn manojn kaj tenis ilin tuj apud liaj flankoj. Li haltis en sia kaŭranta pozicio kiam mi turniĝis, kun la okuloj iom forturnitaj.

Dum momento, ni staris okulo al okulo. Mi forĵetis la vipon kaj prenis la pistolon en mia poŝo, ĉar mi intencis mortigi ĉi tiun bruton, la plej timigan el ĉiuj ankoraŭ vivantaj sur la insulo; unuarigarde tio povus ŝajni perfida, sed mi jam decidis. Mi timis lin multe pli ol iujn ajn du el la besto-popolo. Lia plua vivado estis, mi sciis, minaco kontraŭ mia.

Mi bezonis eble dek du sekundojn por kolekti miajn pensojn. Poste mi kriis:

"Salutu! Klinu vin!"

Li fulme montris siajn dentojn.

"Kiu vi estas por ke mi..."

Eble iom tro spasme mi tiris mian revolveron, rapide celis kaj pafis. Mi aŭdis lin ekkrii, vidis lin kuri flanken kaj turni sin, sciis ke mi maltrafis, kaj pretigis la ĉanon per la dikfingro por la venonta pafo. Sed li jam kuregis, saltante de flanko al flanko, kaj mi ne volis riski plian maltrafon. Fojfoje li retrorigardis al mi super la ŝultro. Li kuris oblikve laŭ la plaĝo, kaj malaperis sub la drivanta, densa fumo, kiu ankoraŭ venis el la brulanta fermitejo. Dum iom da tempo, mi staris kaj sekvis lin per la okuloj. Mi denove turnis min al miaj tri obeemaj besto-homoj kaj indikis al ili, ke ili faligu la korpon, kiun ili ankoraŭ portis. Poste mi reiris al la loko ĉe la fajro kie la korpoj falis, kaj piedfrapis la sablon ĝis ĉiuj brunaj sangomakuloj estis absorbitaj kaj kaŝitaj.

Mi forigis miajn tri servistojn per manmovo, kaj iris supren laŭ la plaĝo en la veprojn. Mi portis mian pistolon en mia mano, kaj la vipo kaj la hakiloj estis fiksitaj en la bandaĝoj de mia brako. Mi nun volis esti sola, por pripensi mian nunan pozicion. Io terura, kion mi nur komencis kompreni, estis la fakto ke sur la tuta insulo ne estis eĉ unu sekura loko, kie mi povus esti sola kaj sekura, por ripozi aŭ dormi. Mi surprizige rehavis miajn fortojn post mia alveno, sed mi ankoraŭ facile nervoziĝis kaj frakasiĝis sub iu ajn granda fortostreĉo. Mi sentis ke mi devus iri trans la insulo kaj ekloĝi kun la besto-popolo, kaj igi min sekura en ilia fido. Sed mia koro perfidis min. Mi reiris al la plaĝo, turnis min orienten je la alia flanko de la brulanta fermitejo, kaj iris al loko kie malprofunda strio de koralsablo iris eksteren al la rifo. Ĉi tie mi povis sidiĝi kaj pensi; kun la dorso al la maro kaj la vizaĝo preta al ĉiu surprizo. Kaj tie mi sidis, la mentono al la genuoj, la suno batanta mian kapon kaj kun neesprimebla timo en mia menso, planante kiel mi povus vivi ĝis la horo de mia savo (se savo iam venos). Mi provis rigardi la tutan situacion kiel eble trankvile, sed estis malfacile trankviligi la emociojn.

Mi komencis pripensi la kialon de la senespero de Montgomery.

"Ili ŝanĝiĝos," li diris. "Ili certe ŝanĝiĝos."

Kaj Moreau, kion diris Moreau?

"La obstina bestokarno rekreskas tagon post tago."

Poste mi pensis pri la hieno-porko. Mi estis tutcerta ke se mi ne mortigos la bruton, ĝi mortigos min. La leĝdiranto estis morta; malbona ŝanco. Nun ili sciis ke ni de la vipoj povas esti mortigataj eĉ se ili mem estas mortigataj. Ĉu ili jam rigardis min el la verdaj masoj de filikoj kaj palmoj tie, atendante ke mi venos en ilian salto-distancon? Ĉu ili intrigis kontraŭ mi? Kion la hieno-porko diris al ili? Mia imago forkuris kun mi en marĉon de senfundaj timoj.

Miajn pensojn invadis kriado de marbirdoj, rapide flugantaj al iu nigra aĵo lasita de la ondoj proksime al la fermitejo. Mi sciis kio estas tiu aĵo, sed mi ne havis la koron reiri kaj forĉasi ilin. Mi komencis iri laŭ la plaĝo en la mala direkto, por veni ĉirkaŭ la orienta angulo de la insulo kaj tiel proksimiĝi al la ravino de la kabanoj, sen pasi la eblajn embuskojn de la veproj.

Post eble duona mejlo, mi konsciiĝis ke unu el miaj tri besto-homoj venis al mi el la enlandaj arbustoj. Nun mi estis tiel nervoza pro miaj propraj imagoj, ke mi tuj tiris mian revolveron. Eĉ la pacigaj gestoj de la estaĵo ne senarmiligis min. Li hezitis dum li proksimiĝis.

"Foriru!" mi kriis.

Io tre memorigis pri hundo en la servema sinteno de la estaĵo. Ĝi iris iomete malantaŭen, tre simile al hundo sendita hejmen, kaj sendis al mi petantan rigardon el siaj hundecaj, brunaj okuloj.

"Foriru," mi diris. "Ne venu proksime al mi."

"Ĉu mi ne rajtas veni proksime al vi?" ĝi diris.

"Ne, foriru," mi insistis, kaj sonigis mian vipon.

Do sola mi rondiris al la ravino de la besto-popolo, kaŝis min inter la vegetaĵoj kaj kanoj kiuj disigis la ravinon de la maro kaj rigardis tiujn el ili kiuj proksimiĝis, provante juĝi laŭ iliaj gestoj kaj manieroj kiel la morto de Moreau kaj Montgomery, kaj la detruo de la domo de doloro, influis ilin. Nun mi scias kiel stulta estis mia malkuraĝo. Se mi daŭre estus kuraĝa ĝis la tagiĝo, se mi ne permesus mian kuraĝon malaperi dum soleca pensado, eble mi povus preni la liberan sceptron de Moreau kaj regi la besto-popolon. Nun mi anstataŭe perdis la okazon, kaj falis al la pozicio de nur gvidanto inter miaj kunuloj.

Ĉe tagmezo, kelkaj el ili venis kaj sidiĝis kaŭre en la varma sablo. La devigaj voĉoj de malsato kaj soifo estis pli fortaj ol mia timo, kaj kun revolvero en mano mi iris al tiuj sidantaj formoj. Unu, lupo-virino, turnis la kapon kaj fiksrigardis min. Poste la aliaj faris same. Neniu provis stariĝi aŭ saluti min. Mi sentis min tro malforta por insisti, kaj mi lasis la momenton pasi.

"Mi volas manĝi," mi diris, preskaŭ pardonpetante, kaj proksimiĝis.

"Estas manĝaĵoj en la kabanoj," diris iu bov-porko-homo, dormeme, kaj rigardis for de mi.

Mi pasis ilin, kaj iris suben en la ombro kaj odoroj de la preskaŭ malplena ravino. En malplena kabano, mi festis per iuj makulitaj kaj duone putrintaj fruktoj; kaj poste, metinte kelkajn branĉojn kaj lignaĵojn ĉirkaŭ la enirejo, kaj lokiginte min mem kun la vizaĝo al ĝi kaj kun la mano sur la revolvero, mi estis venkata de la strebado de la lastaj tridek horoj, kaj mi falis en leĝeran dormon, esperante ke la malforta barikado kiun mi konstruis sufiĉe bruus, se forigita, por ke mi ne estu surprizita.