Li profunde enspiris kaj daŭrigis per raŭka voĉo:

Revenu kaj kisu min kiel longe antaŭe,
Por tio mi donos al vi la plej belan rozfloron!

Ili estis konataj al la loĝantoj de la urbo kaj al vizitantaj kamparanoj, kiuj sekrete vendis terpomojn kaj rapojn sur la ĉefstrato, kaj foje, kompreneble ĉe la vido de konataj kaj fidindaj homoj, ili eltiris pecon da butero aŭ dekduon da ovoj kaŝitaj en pajlo aŭ sekaj pizoj. Ili estis konataj al la marbluaj policanoj, kiuj ĉirkaŭpromenadis kun la manoj malantaŭ la dorso, taksante preterpasantojn per vigla rigardo, pretaj ĉiumomente atingi armilon el siaj duonmalfermitaj pistolujoj. Ilin konis virinoj komercantaj per blanka pano, kontraŭleĝe kompreneble, ĉar manĝado de bulkoj estis rezervita ekskluzive por la venkintoj, kaj la kontraŭleĝa komerco de tritika pano minacis ilin je morto aŭ, en la plej bona kazo, je koncentrejo, same kiel la komercado de viando, kiu estis tamen portata de hordoj da kontrabandistoj al urboj malsatigitaj de la porciiga sistemo. Ĉiuj konis ilin, sed neniu atentis ilin, ĉar la blinda akordionisto kaj la deksesjara knabo akompananta lin perfekte kongruis kun la aspekto de la urbo kaj la tempo de jaro – frua printempo en 1943. Tiam estis multaj homoj kiel tiu ĉi blindulo, duone almozuloj, duone muzikistoj, vestitaj kiel li per griza militjako kaj senforma kapvesto, kiu verŝajne iam estis milita kampĉapo. Vivanta simbolo de la venkita armeo – la Wehrmacht-soldatoj devis pensi, ĉar ili foje enŝovis kelkajn groŝojn al la blindulo.

La blinda harmoniisto ĵus finis ludi. Li piedfrapis, metinte sian akordionon sur la ŝtupojn, kaj batis la femurojn per la manoj, sensentaj pro la malvarmo, kvazaŭ instigante la knabeton, kiu kolektis paperpecojn kun moneroj envolvitaj de kompatantaj homoj.

La etulo klinis la kapon, sed neniu alia volis enĵeti nek groŝon. Do li prenis la akordionon, donis al la maljunulo lian bastonon, prenis lin je la brako kaj kondukis lin en la malluman pordegon.

Kelkaj kamparanaj ĉaroj skuis laŭ la pavimŝtonoj de la ĉefstrato, ŝvitita rikiŝisto en trikita ĉapo forte premis la pedalojn de sia stranga veturilo, kaj la suboficiroj de Wehrmacht, komforte klinitaj, ridegis, montrante kurantan virinon kun granda korbo, el kiu, malgraŭ kovro per tuko, elstaris suprojn de tritikaj bulkoj. La maljunulino blinde kuris, flankenpuŝante la preterpasantojn, kaj elbatis bastonon al blinda soldato, kiu malbenis ŝin. Sed nur la dika policisto, anhelanta pro peno, kiu, blindigita de la persekuto, povis ilin aŭdi, kaj kiu povis vidi nenion krom ĉi tiun virinon, kiu kuraĝis komercadi en plena taglumo sen pagi al li la kutiman tributon.

– Kio okazis? – demandis la blindulo.

– Li ne kaptis ŝin – diris la knabo, kaj subite li eĉ ekkriis pro ĝojo.

– Kio okazis? – la maljunulo malbonhumore ripetis.

– Ho dio! – kriis la knabo. – Li renkontis germanon, ŝajnas, ke li ricevos bonan baton en la kapon.

– Venu.

La knabo kontraŭvole sekvis lin. Ili turnis sin al transversa strato. Ili preterpasis kelkajn pordegojn sen eniri iun el ili, kvazaŭ ili perlaboris sufiĉe monon por hodiaŭ. Ili haltis nur antaŭ butiko, kiu vendis ĉion kaj nenion – muŝpaperon, kiun neniu bezonis en ĉi tiu tempo de jaro, ŝnureton kaj peklitajn kukumojn.

– Ĉio estas en ordo? – demandis la blindulo, kaj nur kiam la knabo, atente ĉirkaŭrigardinte, konfirmis, eniris kaj, kvazaŭ subite, komencante vidi perfekte, li memfide trairis la malplenan butikon, flankentiris la kretonan kurtenon, kie, je la sono de liaj paŝoj, salte leviĝis bukla harulo, engaĝita en legado de la "Nowy Kurier Warszawski", nomita ordinare kaj forte "putinvaro".

– Nu, finfine – li diris al la eniranta viro. – Donu!

La maljunulo verŝis manplenon da moneroj enpakitaj en papero sur la tablon. La viro malrulis la paperojn unu post la alia, trarigardis ilin kaj poste ĵetis ilin sur la plankon. Nur unu el la lastaj interesis lin. Li alproksimigis la paperon al la flagranta lumo de la karbidlampo, poste tenis ĝin proksime al la flamo, permesante al ĝi forbruli. Li puŝis al la blindulo manplenon da moneroj, kiuj ne plu interesis lin.

– Viaj enspezoj estis malbonaj hodiaŭ – li konstatis. Kaj post momento li aldonis:

– Voku la knabon. Manĝu iom da brasiksupo kaj posttagmeze vi denove iros tien.

* * *

En la kabineto de Obersturmbannführer Geibel estis eĉ malhele pro fumo de cigaroj kaj cigaredoj. Sur seĝoj kaj brakseĝoj, altiritaj de la tuta etaĝo, sidis la estroj de la sekurecservo en urboj kaj urbetoj de la tuta distrikto.

– Miaj sinjoroj – komencis la estro de la gestapo, kaj devis interrompi, ĉar alia el la invititaj gastoj aperis en la malfermita pordo. Li ĉirkaŭrigardis kvazaŭ serĉante liberan sidlokon. Geibel montris al li la malokupadan sidlokon apud si.

– Mi jam pensis, Kloss, ke la Abwehr ne interesiĝas pri la temo de la hodiaŭa konferenco.

– Male, sinjoro Obersturmbannführer; mia estro donas grandan gravecon al la afero kontraŭbatali gerilanojn.

– “Gerilanoj” – ripetis Geibel, kvazaŭ li delektis la vorton – Aŭskultu, miaj sinjoroj, kiel elegantan lingvon uzas nia Abwehr! Ĉar ni alie nomas ĝin: ni batalas kontraŭ arbara banditismo, ni batalas feroce, senkompate, sen pardoni. Kaj ni ankoraŭ pli feroce kaj senkompate batalos, tial ni kunvenis ĉi tien.

Kloss volis ekridegi, sed lia vizaĝo restis senmova. Ĉi tiu konstanta rivalado! Fakte, ĉi tio ne estas malbone, multaj aferoj povas esti solvitaj lerte gajnante la antagonismon inter la Sekurecservo kaj la Abwehr. La estro de Kloss, kolonelo Rhode, estas ĵaluza pri la sukcesoj de Geibel. Li konsideras sin multe pli bona, kaj la ĉiopovo de la SD iritas lin. Ne tial, ke li estas malamiko de la naziismo, tion oni ne povas diri pri Rhode. La sentoj, kiujn li havas por Geibel, similas la animstaton de maljuna aristokrato, jam ne plu certa pri sia influo, sed fiera pri la pasinteco de sia familio, pri sia nomo kaj sia parenceco, kiun oni sidigis ĉe la tablo apud la novriĉuloj. Kompreneble li scias, ke ili kunhavas komunajn interesojn kaj ke foje li devas klini sin malsupren, sed tio ne donas al li kontenton. Geibel, aliflanke, estas kiel burĝo ne tre certa pri sia statuso, sentanta sin malkomforte ĉe tablo kun manĝilaro el familia arĝento; li preferus kruĉon da biero sur zinkita vendotablo en Munkena bierejo, sed ĝuste pro tio ĉi li estas fiera, agresema, provante kompensi sian mankon de sperto per troa memfido. Kloss, kiu observas ilin ambaŭ, scias, ke fakte ili malmulte diferencas unu de la alia, li ankaŭ scias, ke ambaŭ estas same senkompataj kaj kruelaj en subpremado de ajnaj provoj de rezisto, ke la diferenco en la nomado de la gerilanaj unuoj signifas nenion, ĉar tiu kaj tiu ĉi volonte detruus ilin, kaj eĉ pli volonte atribuus la venkon al si mem.

— Jen la agadcentroj de arbaraj banditgrupoj en la salajro de Moskvo kaj Londono — la voĉo de Geibel atingis lin. – Mi ne kaŝos antaŭ vi, sinjoroj, ke ilia agado intensiĝis post la Stalingrada tragedio. Aktivigo de banditgrupoj estis observita en kvadratoj E5, H1, C3. – Geibel alpaŝis al la mapo kaj per estingita cigaro montris la lokojn, pri kiuj li parolis. – Ni observis la spurojn de banditĉeesto en kvadratoj Al, A2 kaj H4, kie antaŭ unu monato neniuj incidentoj estis registritaj... La afero estas klara – indulgo faras aŭdacon. Malgrandaj regionaj agoj ne atingis sian celon, do ni devas koncentri niajn penojn. Ni dediĉos la venontajn semajnojn al planita kaj zorge preparita agado purigi nian distrikton...

Oni devas averti la knabojn – pensis Kloss – precipe en la kvadrato A2, Bartek estu tie kun siaj uloj. Kompreneble, la koncentriĝo eble ne efektiviĝos dum kelkaj tagoj, do ili ankoraŭ havas iom da tempo, krom se Geibel ne rakontas la tutan historion. Sed tio estas sufiĉe neebla en ĉi tiu grupo...

La plej grava afero estas forigi la radiostacion – li rigardis la cigaron de Geibel vagantan ĉirkaŭ la mapo. Jam hodiaŭ li devas transdoni ĉi tiun informon al Filip. Plej bone estus, se li plusendos ĝin kune kun la novaĵoj de la ekzercejo. Prave – la ekzercejo. Okupita tago atendas lin, li ne iris al la ekzercejo pro tiu ĉi konferenco ĉe Geibel, kaj ankaŭ tie okazas interesaĵoj. Testo de nova kiraso por tankoj – li ankoraŭ devus fari ĝin. Eble sukcesus foti la provon – ĝi estus kompleta aro.

Iu tuŝis lian brakon.

– Fumu, Hans – flustris Sturmführer Brunner, puŝante ledan cigaredujon kun ora monogramo al Kloss. Brunner ŝatas oron, li ekspluatas la periodon kiam oro kostas al li nenion. Li havas orajn dentojn, kiujn li ĵus enmetis, dikan oran sigelringon, monogramojn ĉie li nur povas – sur sia monujo, cigaredujo, teko.

– Dankon – diris Kloss, akceptante la fajron kaj plezure enspirante la aroman fumon.

Ĉi tiu Brunner estas escepte bonkora al li. La nura Gestapo-ulo kun kiu Kloss estas je antaŭnomaj kondiĉoj. Komence li estis maltrankvila pro la rapidemo de Brunner fari al li malgrandajn bonkoraĵojn, timante ke ia ruzo kaŝas malantaŭ ĝi; ĝis hodiaŭ li ankoraŭ ne fidas al Brunner, sed li estas sufiĉe lerta por ne senpripense rifuzi la proponon de amikeco. Brunner havas neniujn sekretojn por li, kaj se jes, ili ne koncernas aferojn de lia servo, kaj tio estas pri kio Kloss zorgas la plej. Pli ol unu fojon la babilado de Brunner kondukis lin al la spuro de iu kazo, pri kiu li devus okupiĝi. Brunner manifestas sian amikecon por Kloss, tiurilate li estas la malo de Geibel, kiu ne maltrafas ajnan ŝancon fari sarkasman rimarkon pri la Abwehr. Aŭ eble – li pensis – Brunner volis ekscii pere de Kloss pri kio la Abwehr laboras? Eblas ke li raportas tion al Geibel, kvankam ne povas esti multe da sensaciaĵoj en tiuj raportoj, ĉar Oberleutnant Kloss apartenas prefere al homoj malparolemaj.

Iu nova noto en la voĉo de Geibel igis Kloss forŝiri sin de siaj pensoj.

– Raportoj de niaj kampagentoj konfirmas la suspektojn de la radiobiro, ke en nia distrikto funkcias du diversiaj adiostacioj. Ni sukcesis allokiugi unu en la kvadrato A2, kaj ni tuj estas sciigitaj pri ajnaj ŝanĝoj de ĝia loko. Fakte, ni povus jam forigi ĝin, kaj se ni ne faras tion ĉi, tiam nur por ebligi al nia agento ellabori la kontaktojn de la grupo, kiu posedas la radiostacion, kun la urbo, kie ili verŝajne havas siajn informantojn.

Ili do havas Bartek-on – li pensis febre, kaj kiel ĉiam en momentoj, kiam la minaco faraĝis tiel proksima, ke preskaŭ palpebla, ondo de trankvilo superfluas lin. Ĉi tiu speco de glacia trankvilo estas alarmsignalo por li.

– Se mi bone komprenis vin, sinjoro Obersturmbannführer – li interrompis Geibel-on – vi disponas agentaron ene de la gerilana unuo?

– Kelkfoje eĉ ni sukcesas, Kloss. – Eksplodo de aplaŭdo respondis al la vortoj de la SD-estro.

– Mi estos la unua, kiu gratulos vin – diris Kloss sen rideto – kiam vi havos la radiostacion en la mano.

Geibel ne rimarkis la ironion en ĉi tiuj vortoj, aŭ eble li ne volis rimarki ĝin.

– Tion mi ŝatas! Ni devas forigi particularismon, sinjoroj. Likvido de bandoj, precipe de tiuj la plej danĝeraj, kiuj krom diversiaj funkcioj plenumas ankaŭ strikte spionajn taskojn, estas komuna tasko de la armeo kaj la sekurecservo.

Geibel sidiĝis, invitante al diskuto. Kloss ne plu interesiĝas pri tio, li ĉiuokaze ricevos la detalan protokolon de la kunveno morgaŭ matene. Li senkulpigis sin al Geibel, klarigante, ke li havas aliajn devojn antaŭ si hodiaŭ, kaj eliris en la koridoron. Li haltis ĉe la malfermita fenestro kaj ĝoje enspiris la puran aeron.

– Vere diable sufoke tie – iu diris malantaŭ li. Eĉ sen koni la voĉon, Kloss scius, ke tiu estas Brunner. Nur li povas alpaŝi de malantaŭe tiel mallaŭte; li eĉ ŝatas ĉi tiun ludon kaj estas feliĉa pro la surprizo kaŭzita de neatendita ekparolo. Kloss neniam ŝparas al li ĉi tiun kontenton.

– Vi ŝteliras kiel Winnetou.

– Ĉu ni renkontiĝos ĉi-vespere, Hans? Ĉu ni ludos iom da pokero?

– Kiel kutime ĉe sinjorino Kobas?

– Ni iras kiel la tuta bando, estos multe da drinkado.

– Domaĝe – diris Kloss. En lia voĉo eksonis vera bedaŭro. Li tre ŝatus iri al sinjorino Kobas, li pli kaj pli interesiĝas pri tiu ĉi virino, li ŝatus pririgardi ŝin pli detale. Oni devos tion ĉi fari – li notis en sia menso.

– Vi ne havas rendevuon, ĉu? – demandis Brunner.

– Vi ja scias – Kloss senhelpe etendis la manojn – ke la estro metis min en ĉi tiun fabrikon.

– Mi aŭdis ion. Provoj de novan tankon...

– Nu, Brunner – li ŝerce perfingre admonetis lin – nur ne provu elpreni de mi militajn sekretojn.

– Neintence, Kloss, mi ĵuras, ke neintence – Brunner laŭte ridis. Eble eĉ tro laŭte – pensis Kloss dum li malrapide malsupreniris la larĝan ŝtuparon de la Gestapo-konstruaĵo.

* * *

Malgraŭ la maltrankviligantaj novaĵoj de la renkontiĝo ĉe Geibel, Kloss estis en bonega humoro. Estas bone, ke li scias pri la danĝero, oni devas averti la knaboj. Li iom zorgas pri la informanto proksime al la radiostacio – li ŝatus forgesi pri tio, do liaj pensoj revenas al aliaj pli agrablaj eventoj.

Li povos konsideri ĉi tiun semajnon kiel sukceson. Inĝeniero Meier agis malprudente, kiam li lasis lin sola dum kvin minutoj en sia kabineto, kie la prototipaj skizoj estis disŝutitaj ĉirkaŭ la skribotablo. Kvankam kiel li povus scii, ke la Abwehr-oficiro asignita por protekti la testojn uzus tiujn kvin minutojn en maniero ne antaŭvidita de la regularoj? Malgranda, ekstreme preciza fotilo, kaŝita en la zonbuko kun la surskribo "Gott mit uns", sukcesis registri ĉion bezonatan. Bela akiraĵo! La specialistoj ricevos la materialon en kelkaj tagoj kaj verŝajne uzos ĝin ĝuste. Ne ĉiutage ili ricevas tian neatenditan ŝancon. Kloss scias, ke li havis diablan feliĉon kaj eble tial li sentis malpli severe ol kutime pezajn rigardojn de pasantoj, timeme farantaj vojon por li preterpasi. Li senĝene resendis la saluton al la silenta ĝendarma patrolo, kaj poste ridetante al la marblua policisto, ĉar tiu ĉi policisto rememorigis al li la scenon de antaŭhieraŭ. Stulta, ruĝa vizaĝaco de tiu policisto tremis, kiam li kriegis je li sen elekti agrablajn vortojn. En tuja momento la marbluulo perdis sian tutan memfidon, li balbutis, ke li petas pardonon de la sinjoro germana oficiro, ke li ĵus postkuris komercistinon, kiu...

– Tio ne estas kialo por batpuŝi germanajn oficirojn – li kriis tiam, rigardante rekte en la okulojn de tiu ĉi fortulo, kiu aspektis kvazaŭ li estis tuj ploronta. Poste, jam trankvile, li demandis la numeron de la fervora policisto, kaj malrapide, sen haste, skribis ĝin el la ovala plateto, kiun la marbluulo helpeme donis al li sub lian nazon. Li aŭskultis liajn ĝemojn esprimantajn peton pri pardono kaj sentis kontenton, kiam kelkaj preterpasantoj ridetis pro la fuŝo de la zeloto. Li ellasis lin nur kiam li rimarkis, ke la virino kun la bulkoj jam ne estis videbla.

Li haltis antaŭ horloĝa vendejo, kontrolis, ĉu lia Omega precize funkcias, kaj la fakto, ke li povas fari tion rigardante elmontritan horloĝon kun du pendoloj, certigis al li, ke post momento li povos turni sin en la pordegon de la domo numero 32, supreniri al la unua etaĝo kaj sonorigi al la pordo, sur kiu emajla tabuleto informis, ke dentisto Jan Sockolnicki laboras ĉiutage de la deka ĝis la deksepa horo. Se anstataŭ malbela elektra horloĝo en la fenestro de la horloĝisto estus elmontrita klaŭno kun ciferplato sur la ventro, Kloss ankaŭ kontrolus la horon sur sia horloĝo, sed li preterpasus indiferente la pordegon markitan per la numero 32, ĉar la klaŭno en la fenestro de la horloĝisto, kiu vekis infanan amuzon, havus signifon de ekstrema danĝero por li. Tio povus signifi, ke io okazis al Filip, aŭ ke estas minacata unu el la fadenoj de la komplika komunika vojo kondukanta de Hans Kloss, fidinda oficiro de la loka Abwehr, al la radiostacio kiu, per intermitaj pi-pi signaloj, elsendas ien malproksimen la informojn kolektitajn aŭ kontrolitajn de Kloss, kio proksimigas la tagon de la fino de la Reich nomataj de ĝiaj kreintoj "miljara".

Kial ĝuste – li pensis – io devus okazi? Tri jaroj de lia agado jam pasis, jam tri jaroj li estas spionoficiro, kaj ĉiu semajno alportas novajn spertojn, donas novan parton de scio, kiu ebligas al li eviti la kaptilojn kaŝatendantajn ĉirkaŭe. Li ne devas erari, la eraro povas signifi nur unu aferon – la finon. Ne nur la fizika fino – kiam oni estas dudekkvarjara viro, tio malofte estas konsiderata – sed ankaŭ la fino de laboro, kies efikoj, ŝajne malgrandaj kaj sensignifaj (ne ĉiutage oni renkontas Meier-on kaj liajn planojn!), mallongigas la milittagojn. Filipo estas bona kunlaboranto, lia konspira sperto helpis ilin konstrui grandan reton, kiun estas preskaŭ neeble malimpliki. Kompreneble, restas hazardo, kaj Kloss laboras en inteligenteco tro longe por povi lasi al si ignori hazardojn.

Li forpelis la malbonajn pensojn kaj sonorigis sonorilon sub la emajla tabuleto de la dentisto. La pordon malfermis unu el la pacientoj sidantaj en la atendejo kaj tuj retropaŝis ekvidinte la uniformon.

– Dankon – diris Kloss.

Li sidiĝis sur vakan seĝon, la viro kun la mantuko ĉirkaŭ la makzelo moviĝis for, kvankam estis sufiĉe da spaco kaj sen tio. En la atendoĉambro estis dek homoj.

Filip devas esti bona dentisto – kie li lernis tion? – li pensis – ja li pasigis duonon de sia antaŭmilita vivo en malliberejo. Nu, eble ne duonon, sed li certe sidis tie dum bonaj kelkaj jaroj.

Homoj silentis. Li kutimis al tio, li scias, ke estas lia uniformo, kiu buŝoŝtopis ilin. Kiel li volonte forĵetus ĝin nun, parolus kun ĉi tiuj homoj, aŭskultus ŝercojn pri la granda gvidanto, ekscius pri la sukcesoj de la angloj kaj rusoj, pri la malvenkoj de la japanoj en la Malproksima Oriento kaj pri la stulteco de Mussolini. Ne gravas, ke la novaĵo certe estus troigita kaj tro optimisma, ne temas pri la vero, almenaŭ ne pri tia vero. En la kaŝemaj rigardoj kaj silento li sentis nevideblan muron inter si kaj ĉi tiuj homoj, grizajn kaj malriĉajn, kaj kvankam li sciis, ke tiel devas esti, ke li estas kondamnita al tiu ĉi uniformo kaj sento de soleco ĝis la fino de la milito, li ne estis feliĉa.

– Kiu sekvas? – demandis la viro en la blanka kitelo kaj nur nun li rimarkis la germanan oficiron.

– Bitte, bitte Herr Offizier – li diris kaj dum li enlasis Oberleutnant-on Kloss en la kabineton, li etendis la manojn senhelpe, kvazaŭ li volus diri al la atendantaj pacientoj: "Vi mem vidas, ke mi ne povas fari alie."

– Mi ŝatus volonte bori liajn dentojn mem – diris la viro kun la vizaĝo ligita per tuko kiam la pordo fermiĝis malantaŭ la dentisto. Sur la vizaĝoj de la aliaj pacientoj aperis io simila al rideto.

* * *

Kompreneble, la anoncita pokerludo estis nur preteksto. Malpleniginte kelkajn botelojn, neniu el la germanaj oficiroj kunvenintaj en la bombasta salono de sinjorino Irmina Kobas jam volis plue kartludi. Sinjorino Kobas ne kaŝis la fakton, ke ĉi tiuj kelkaj boteloj estis apenaŭ nur la komenco, kaj ke la vera drinkado estis ĝuste nun komenconta. Ŝi moviĝis inter la junaj oficiroj kun radianta rideto. Ŝia formala robo havis iomete tro grandan dekoltaĵon, sed ne tiom grandan, ke iu povus pensi, ke sinjorino Kobas transpasis la limojn, kiujn fiksis la kanono de etburĝa deco. "Mi estas iomete frivola, sed tre deca virino" – tio estis la mesaĝo de ĉi tiu dekoltaĵo.

Geibel rigardis ŝin dum momento. Iel li ŝatis ĉi tiun virinon, kun kiu li havis komercajn rilatojn. La rilatoj kompreneble ne estis tro laŭleĝaj, sed ne tiaj, kiuj povus kompromiti la lokan gestapo-estron, ĉar neniuj instrukcioj de la sekreta politika polico povis malpermesi la penetron de almenaŭ certaj polaj rondoj, kaj ĉar foje necesis fari kelkajn favorojn por la bono de la reciprokaj rilatoj... Dio mia! Geibel estis sperta policoficiro kaj ne lasus facile esti kaptita fari ion ajn kompromatan. Kaj se, dank' al la perado de sinjorino Kobas, tiu kaj tiu forlasis la malvarmajn kelojn de la agrikultura lerneja konstruaĵo, kie de tri jaroj troviĝis la loka Gestapo, tiam tiu ĉi certe ne estis aparte danĝera malamiko de la Reich, kvankam estis foje necese sugesti ion por altigi la prezon.

Geibel ridetis, rigardante Irmman Kobas, ruĝiĝintan kaj varmigitan de iom da konjako, kiu ĵus ŝaltis gramofonon kun sentimentala tango, babilante jen al tiu, jen al alia juna oficiro, kriante al dika servistino, kiu stumblis portante vazon da vaporantaj tripoj. Rigardante la murojn kun pentraĵoj de Kossak kaj de aliaj, li pensis, ke tiu ĉi uniformita kaj brua junularo iel paradokse eniras en ĉi tiun internon, kie belaĵoj miksiĝas kun sensence etburĝa malbeleco – delikata knabina profilo de unu el la deknaŭjarcentaj majstroj (Geibel estis tro ebriigita de la konjako por ekstari kaj legi la subskribon de la pentristo), kaj apude belaĉa memoraĵo el Zakopane aŭ Krynica: malĝoja altmontarano kun levita hakilo.

– Malplena glaso! – ekvokis sinjorino Kobas. – Mi devas tuj ripari ĉi tion! – Ŝi kuris al la ŝranko por botelo, kaj Geibel pensis, ke kvankam sinjorino Irmina festis sian tridekan naskiĝtagon antaŭ la milito, ŝi tamen daŭre estas tute ne... tute ne...

– Ĉu ni ne povus trovi pli izolitan lokon? – li demandis, rigardante kun abomeno la junajn leŭtenantojn, kiuj jam komencis kanti kanton pri Volgo, kio por la sperta Geibel estis signalo, ke ili baldaŭ kuŝiĝos sub la tablo, dum la pli sobraj ekiros en la urbon kun la espero renkonti inan kompanion. Sinjorino Irmina konsente ridetis, do li ekstaris, prenis ŝin je la brako kaj elkondukis ŝin el la ĉambro, kvazaŭ ĉi tiu loĝejo ne havus sekretojn por li. En la ĉambreto, kie ili fine eksidis, li rimarkis rokoko-horloĝon starantan sur komodo, rigardis ĝin, tiris la pendantan ŝnuron kaj aŭskultis la melodiajn tintadojn.

– Mi admiras vian guston, Irmina. Ĉi tio certe kostis bele.

– Familia heredaĵo – ŝi respondis ridetante.

– Tiam via familio havis bonan guston. Se vi iam havus ion tian... – li ​​diris kaj li jam sciis, ke sinjorino Irmina Kobas faros ĉion por venigi tian memoraĵon en liajn manojn, ĉar ŝia amikeco kun la estro de la Gestapo permesis al ŝi kolekti multe pli da tiaj „familiaj memoraĵoj”, ol tiu ĉi nur kvinĉambra burĝa loĝejo povus enhavi.

– Kaj revenante al nia afero... – li komencis.

– Kiom? – demandis sinjorino Irmina, mallarĝigante la okulojn.

– Mi kontrolis. Ĉi tiuj estas riĉaj homoj.

– La milito ruinigis eĉ la riĉulojn, do?

– Vi scias la prezon de tiaj favoroj – diris Geibel.

– Cetere la socia pozicio de la edzo de ĉi tiu sinjorino... ni diru dek mil zlotoj kaj ducent dolaroj, mi ŝatas rondajn ciferojn.

– Plej multaj edzoj, se mi bone konas virojn – sinjorino Kobas ekridetis, kaj ĉi tiu rideto celis konvinki al Geibel, ke ŝi ne estas fremda al konado de viroj – ne donus eĉ unu denaron. Kaj la grafo volas pagi, sed li vere ne povas pagi tiom multe. Vi scias same bone kiel mi, ke ŝi estas tute senkulpa kaj sendanĝera por vi.

– Tere fere. Senkulpulojn oni ne kaptas ĉe la slovaka-hungara landlimo.

– Sopiro al familio internigita en Hungario...

– Fraŭlino Irmina – li diris riproĉe. Li ĝuis ĉi tiun marĉandon.

– Bone, sed mi estas nur perantino, kaj la grafo vere ne povas doni pli ol ok mil kaj cent dolarojn, kaj kredu min, mi ne gajnas monon per tio. Mi volas helpi malesperantan viron, li tiom amas sian edzinon. La aristokrataro ĉiam povas esti utila, ĝi ankoraŭ ne perdis sian tutan influon.

– Mi ne disputos pri la zlotoj – finis Geibel – ni faru ĝin ok kaj cent kvindek dolaroj.

– Vi estas senkompata – diris Irmina. Ŝi alpaŝis al la skribotablo, malfermis etan tirkeston kaj donis al Geibel pakaĵon.

– Mi scias, ke mi ne devas kalkuli – li diris. – La Grafino foriros ĉi-semajne, sed kredu min, sinjorino Irmina, mi faras tion nur por vi.

– Mi provos akiri similan horloĝon – ridetis sinjorino Kobus. – Nuntempe oni foje povas aĉeti veran artaĵon por kvintalo da terpomoj.

– Kaj mi havos botelon da parfumo por vi rekte el Parizo – li prenis ŝian manon kaj kisis ĝin.

Jen kiel Brunner trovis ilin.

Tiu ĉi krudulo neniam lernos morojn – pensis Geibel – li almenaŭ povus frapi.

– Kie vi lasis vian amikon Kloss, vi devis revenigi lin – sinjorino Kobas ne ŝajnis eĉ embarasita.

– Ŝajnas, sinjorino Irmina, ke Brunner intencas difekti mian vesperon per servaj aferoj – diris Geibel.

Sinjorino Kobas komprenis, ke ŝi devas lasi ilin solaj.

– Kio okazis? – li grumblis al Brunner kiam ŝi foriris.

– Mi devis aresti la dentiston.

Stultulo aŭ perfidulo? – li pensis, rigardante Brunner-on. Antaŭ tri horoj komenciĝis gvatado de la domo ĉe la strato Główna 34. Unu el la plej bonaj agentoj de Geibel, kodita Lupo, post tri monatoj de kaŝrigardado, determinis, ke elstara komunista aktivulo loĝas en la urbo sub fremda nomo. Kiam li finfine ricevis lian adreson kaj oni povis pacience atendi, ĝis homoj ligitaj kun la bolŝevika agentejo falos en la reton, Brunner – la dekstra mano de Geibel – sen eĉ ĝeni lin averti, arestis la dentiston, kiu verŝajne estis sufiĉe interesa karaktero, sed kiu povus esti havita ĉiukaze, kaj ĉeokaze malimplikis la komunikreton de la ulo, kiu verŝajne ne ĉesis lian agadon; tute ne estas neeble, ke ĉi tiu dentisto estas kontaktokesto aŭ ke li estas tiu, kiu havas ligojn kun la nekaptebla radiostacio, kies laboro vekas Geibel-on nokte.

– Kion signifas: mi devis? – li demandis trankvile. – Ĉu vi, Brunner, enuas de la trankvila vivo en ĉi tiu urbo? Eble vi sopiras la rusan froston? Kiu instruis vin kiel labori? Forigi la lokon post trihora observado estas analfabeteco!

– Bonvolu aŭskulti, sinjoro – Brunner interrompis lin. – Ne estis alia elekto, miaj knaboj rimarkis blindan muzikiston, kiu ion ludaĉis en la korto de ĉi tiu domo. Ili sidis en la gardistejo kaj la gardisto malkaŝis, ke la blindulo venas tien du aŭ eĉ tri fojojn ĉiutage. Kaj tiam oni ĵetis al li moneron. Nur de unu fenestro, vi scias el kiu. Ili sekvis lin diskrete, kiel oni ordonis al ili, por vidi kien li iros, ĉar Ruge prave suspektis, ke la papereto, en kiu la monero estis envolvita, povus enhavi skribon. Sed la knabo, kiu promenas kun la blindulo, certe rimarkis, ke ili estas sekvataj. Li elprenis paperon el la poŝo de la maljunulo kaj, ŝajnigante, ke li bruligas cigaredon, komencis bruligi la paperon.

Ruge venis al la konkludo, ke ne utilas atendi, mi farus la samon.

– Se ĝi estis sur la strato, li ne devis tuŝi la dentiston.

– Ĉi tiu knabo forkuris de ili, sinjoro Obersturmbannführer. Li falis en ia pordego, certe estis trairejo al alia strato tie, ĉar oni lin jam ne vidis. El la raporto, ĉar ĝi devis esti ia raporto, travivis unu frazo, aŭ pli ĝuste parto de frazo: "J-23 raportas, ke transporto de la 123-a Panzer-Divizio...". Nun vi komprenas, ke ne estis alia maniero. Tiu ĉi knabo certe avertus lin, ni ne povis atendi, ĝis la dentisto forkuros.

– Kaj la muzikisto? Mi supozas, ke li ne eskapis de vi. Aŭ eble via Ruĝo ankaŭ permesas al blinduloj eskapi?

– Kiam ili komencis pafi al la knabo, li ion kriis al li, kaj kiam Ruge alkuris, la blindulo jam mortis. Mordita ampolo tranĉis liajn lipojn: cianido.

– Ni iru – diris Geibel. – Ni devas drinki la bieron, kiun vi faris.

S-ino Irmina Kobas ne haltigas ilin, ŝi eĉ ne memorigas al Geibel pri sia amikino la grafino, aŭ al Brunner pri lia promeso venigi la belan Oberleutnant-on Kloss.

– Oni ne povas diri – diris Geibel, batante la pordon de la Mercedes – viaj idiotoj bone agis. Ili lasis la infanon kaj la blindulon eskapi, ĉar vi verŝajne komprenas, Brunner, ke la blindulo simple kaj arogante eskapis de ni.

Brunner restas silenta ĉar li konas sian estron kaj scias ke ĉiu respondo povas nur plu kolerigi Obersturmbannführer-on Geibel.

* * *

Kloss ne povis koncentriĝi. Gapante al la ŝaktabulo, anstataŭ pensi pri la sekva movo de sidanta kontraŭ li inĝeniero Meier, li nevole provis bilanci la tagon. Antaŭ ĉio, la kunveno ĉe Geibel. Li ne estis aparte ravita pro la perspektivo pasigi kelkajn horojn en la fumplena kabineto de la Gestapo-estro, sed montriĝis, ke tiu ŝajne malsensacia kunveno instruis lin pri la danĝero pendanta super la taĉmento protektanta la radiostacion, kaj el la aludoj de Geibel rezultis, ke la SD havas informanton en la taĉmento aŭ proksime de ĝi. Kloss decidis, ke li nepre devas averti Filipon. Eĉ koste de forpelo de la tuta taĉmento, necesas forigi la agenton el la ĉirkaŭaĵo de la radiostacio. Nur dank' al ĝi lia danĝera laboro havas sencon. La akiritaj informoj iras al stabo, kaj tie, kombinitaj kun informoj akiritaj el aliaj fontoj, ili permesas krei veran bildon de la fortoj, kaj foje, de intencoj de la malamiko. Kelkfoje la radiostacio estas nepre necesa, kiel ekzemple hodiaŭ: kiam li sukcesos eltiri el Meier la limdaton por plenumi la prototipajn provojn de la tanko kun plifortigita kiraso, li devas tuj transdoni ĝin al Filip. La tankoj estos rapide malmuntitaj, ili ripozos en la apud fabrika magazeno nur unu tagon, kaj poste ili estos movitaj. Eble al la Protektorato, eble al la Ruhr valo. Nur tiam amasa bombatako povus detrui ĉiujn prototipojn kaj ilian dokumentadon. Noktomeze estas elsenda tempo – ili havos la tutan tagon por prepari la flugatakon, eĉ se la provoj finiĝus hodiaŭ.

Ili devus fari ĝin ĝustatempe. Jaro da laboro de teamo de sciencistoj, gvidata de inĝeniero Meier, malŝparos, kaj li mem eble eĉ mortos – la apudfabrika hotelo situas super la magazenoj.

Kloss havas nenion kontraŭ Meier. Ĉi tiu kvardekjarulo kun dorso fleksita kiel tiu de sesdekjarulo ne estas malamika al li, male, li inspiras konfidon. Li certe satiĝis je la milito, li eble ne estas nacisocialisto, sed li laboras por ili kaj tio estas kio gravas. Lia talento servas militon, eĉ se Meier mem estus kontraŭ ĝi, kaj fortigas faŝismon, eĉ se Meier eĉ ne estus faŝisto.

– Via movo, leŭtenanto.

– Mi pensas – li respondis. – Vi enigis min en problemojn, mi devos perdi mian figuron.

– Konfesu tion, sinjoro. Vi ne pensis pri ŝako. Pense vi estis ie malproksime. Familio?

– Io tia – respondis Kloss. Li miras pri la perceptokapablo de ĉi tiu paliĝinta viro kun nervozaj manoj.

– Do ni ĉesu tion ĉi – Meier diris, dum li kunmetis la pecojn. – Mi ankaŭ malfacilas koncentriĝi; mi iam ludis bone, ŝajne.

– Ho bone! Post tago plena de sukcesoj... la Generalo ĝojegis. Se ĉio iros bone, via tanko ĉesos esti prototipo en kelkaj monatoj. Vi devas esti feliĉa.

– Mi estus, se mi scius, ke ĝi proksimigos eĉ unu tagon la finon de la milito.

– Vi intencis diri – Kloss kovris sian vizaĝon per sia kutima rideto kaj alpuŝis paketon da cigaredoj al la inĝeniero – vi verŝajne intencis diri, inĝeniero, "se mia tanko proksimigos nian venkon eĉ unu tagon"?

– Ĉu la fino de la milito ne estas jam venko?

– Vi pravas, sinjoro Meier. La fino de la milito povas signifi nur nian venkon.

Meier esplore rigardis lin, enspiris la fumon de cigaredo kaj mallarĝigis la okulojn, incititaj de la fumo.

– Se ne pro tio, ke mi ne pliŝatis vin ĉi tiujn lastajn tagojn, Hans, mi prete pensus, ke vi...

– Kontrolas vin? Ne – li ridis kore. – Homojn kiel vi kontrolas ilia verko. La plej bona rekomendo por via dediĉo al la afero estas via tanko.

– Ĉu vere? – Meier demandis ironie. – Kio se mi desegnus agrikulturajn traktorojn aŭ havengruojn?

– Atendu, atendu momenton, do la havena gruo de Meier...

– Tridek-dua jaro! Kiom longe pasis! Ĉu vi interesiĝis pri havengruoj?

– En 1941 mi devis defendi mian tezon en la Teknologia Universitato en Gdańsk.

– Vi defendis la eŭropan civilizacion. – Nun estis evidenta moko en lia voĉo. Subite li serioziĝis: – Ĉu mi povus peti de vi ion, Hans, ĉu vi povus fari ion por mi?

– Mi provos.

– Bonvolu diri al mi la veron. Vi ja estas de la Abwehr, vi scias, vi devas scii multe pli ol estas likita al la gazetoj. Kio vere okazis en Hamburgo? Ĉi tio estas tre grava por mi: mia edzino, infano kaj gepatroj loĝas en Hamburgo.

– Hieraŭ – tirite diris Kloss – tie okazis aviadila atako. Mi aŭdis pri iu atako, mi ne konas la detalojn, sed ni havas mirindan kontraŭaviadilan artilerion en Hamburgo.

Vi timas, vi finfine timas – li pensis sen kontento. Via edzino. Viaj gepatroj... Kaj kio pri '39, kiam la bomboj falis sur Varsovion, aŭ en 40, kiam ili ruinigis Londonon? Tie estis ankaŭ ies edzinoj kaj ies gepatroj, ĉu ankaŭ tiam vi malŝatis militon, aŭ ĉu vi ĉesis ŝati ĝin nur kiam vi sentis la guston de timo?

Li ŝatus rakonti al li pri siaj parencoj, kies tombojn li eĉ ne povos trovi, li volis skui lin, frapi per la fingro sur tiun terure stultan germanan kapon, kvankam li ja scias, ke tiu ĉi kapo naskis multajn teknike aŭdacajn projektojn, ke li povus servi al la paco, kiel li nun servas al milito. Li kompatis tiun ĉi homon, implikitan en reto, el kiu ne estis maniero eskapi, kaj samtempe li sentis kontenton, ke nun ili, la germanoj, povas gustumi timon kaj maltrankvilon.

– Vi ne volas diri al mi – Meier rompis la silenton. – Do tio devas esti vera. La suboficiro de nia kantino diris al mi sekrete, li ankaŭ venas el Hamburgo. Naŭ horoj da kontinua aeratako... La angloj komencis nokte, la usonanoj finis en plena taglumo. Nia domo estas proksime de la haveno. Hieraŭ la telefono ne respondis la tutan tagon.

Kion mi diru al li? – pensis Kloss. – Ĉu mi konsolu lin? La suboficiro de la kantino havas bonajn informojn, li klare aŭskultas eksterlandan radion. Ĉi tio estas io memorinda – tiaj informoj povas esti utilaj. Por aŭskulti Londonon, al la suboficiro de la kantino minacas la orienta fronto, kaj tio certe ne estas la revo de la suboficiro. Estas multe kion li pretas fari por eviti ĉi tion. Li venas el Hamburgo – laborista urbo. Tie la nazioj ĉiam perdis – la homoj de Hamburgo voĉdonis por la socialdemokratoj kaj komunistoj. Kloss foliumis la bultenon hodiaŭ matene, markitan "Plej sekreta", kaj li scias, ke kio estis Hamburgo nun estas amaso da rubo.

– Verŝajne rompita linio – li diris laŭte – sed tio signifas nenion. Bonvolu doni al mi vian hejman adreson kaj la nomojn de viaj gepatroj, edzino kaj infano. Mi provos voki per milita linio.

Meier skribis kelkajn vortojn sur papero kaj silente premis la manon de la leŭtenanto dum longa tempo.

Ĉi tio estas stulta – pensis Kloss – mi nun kompatas lin, mi komprenas lian timon. Sed ĉi-nokte je noktomezo estos elsendita mia raporto per la eterondoj, kies sekvo estos la detruo de ĉi tiu fabriko, la detruo de la fruktoj de multmonata laboro de ĉi tiu viro kun profunde enprofundiĝintaj okuloj, kaj eble eĉ lia morto.

– Malbenita milito – diris Meier kaj turnis sin sur la kalkano. Li komencis organizi la paperojn. Kiam Kloss jam estis ĉe la pordo, li aŭdis la rompiĝantan voĉon de Meier: – Vi devas diri al mi la veron! Vi devas!

* * *

La knabo mallaŭte kriis, ne hontante pri siaj larmoj: – Mi restos ĉi tie – li diris.

– Vi restos – diris Bartek. – Vi restos por nun, kaj poste ni pripensos ion. Manĝu – li puŝis teleron kun vaporanta supo al li.

– Se mi kurus rekte al la vendejo, se mi ne vagus tra la stratoj, ili sukcesus averti Filipon, sed tiel...

– Vi devis vagumi – diris Bartek. – Bone, ke vi avertis la horloĝiston.

– Li elmetis la klaŭnon al la vido antaŭ mi – diris la knabo. – Sed kion tio helpos al Filip?

– Ĉesu plorumi – interrompis Florian, la sama buklaharulo, kiu prenis la raporton de la blindulo en la ĉambro malantaŭ la vendejo. Li estas aspra, kaj per tiu ĉi aspreco li volas helpi la knabon, kiu devas porti tro pezan ŝarĝon por siaj deksesjaraj ŝultroj.

Florian pensis pri la morto de la blindulo. Antaŭ du semajnoj Florian persone donis al li fiolon da cianido. La maljunulo jam delonge tedis lin pri tiu fiolo.

– Mi timas – li diris – ke se ili kaptos min, mi povus elbabili la sekreton. Mi estas diable sentema al doloro. Vi devas doni al mi ion, kio funkcias tuj.

Li donis al li tiun cianidon. Kaj kvankam li scias, ke li ne povus fari alie, li sentas, kvazaŭ li ankaŭ respondumis pri la morto de la maljunulo.

– Dormu – diris Bartek kaj ĵetis ŝafpelton al la etulo sur lignan keston.

En la apuda ĉambro, la plej granda en tiu ĉi arbaristejo, kie ili sidis jam por tri monatoj, Anka, la radio telegrafiistino, pretiĝis por dissendo.

– Se vi ne povus transsendi ĉion ene la tempo – diris Bartek – tiam antaŭ ĉio dissendu la plej novajn informojn de Filip. Vi scias, tiuj de J-23.

– Mi provos plenumi ĉion ĝustatempe, mi komencas. Ne malhelpu min. – Ŝia fingro komencis vibri sur la telegrafŝlosilo.

Bartek rigardis ŝin dum momento, kvazaŭ li volus diri ion pli, poste singarde tiris du seĝojn al la fenestro, sidiĝis kaj indikis sidlokon al Florian.

– Li sukcesis averti nin – li diris. – Mi pensas, ke lia aresto havas nenion komunan kun la operacio, kiun ili planas ĉi tie. Ĉar ja tiam... — li ​​interrompis.

– Vi pensas pri J-23? – demandis Florian. – Kiu li ĝuste estas?

Bartek rigardis lin esplore. Ĉu Florian? Ne, estas neeble. Sed la raporto de Filip klare diris: "Eblas, ke estas informanto de la Gestapo en la taĉmento". Sed Florian-on asignis Filip. Ili restas en kontakto unu kun la alia dum pli ol unu jaro. Estis multaj okazoj por perfidi la grupon kun radiosendilo. Florian sciis ĉiam, kie ili kaŝis. Kion signifis tiu ĉi averto de Filip? Ĉu li speciale suspektis iun? Domaĝe, Filip jam klarigos nenion.

Florian konfuziĝis sub la atenta rigardo de Bartek. Per gesto bone konata al Bartek, li skuis la harojn sur sia kapo.

– Pardonu – li diris – mi demandas stulte. – Pro nekonata kialo, ĉi tiu gesto trankviligis Bartek-on kaj forpelis liajn suspektojn.

– La plej malbone estas – diris Bartek – ke hodiaŭ li devis sendi mesaĝon pri la dato de la bombado de la fabriko. Onklino Zuzanna atendos ĉi tiun mesaĝon. Ĉu ankaŭ Filip havas cianidon? – li demandis flustre.

– Vi eble ne pensas, ke li faros tion, ĉu?

– Mi ne pensas. Se tiuj en la Gestapo havas ian prudenton, ili indulgos lin. En tio estas nia tuta espero.

– Ĉu vi pensas pri liberigo?

– Tion decidas la distrikto. Sed pri tio ni eĉ ne povas revi sen la homo, kiu renkontadis Filip-on. Sen J-23.

– Krom se ankaŭ li estis arestita – Florian malsereniĝis.

– Ni esperu ke ne. Mi vidos iun el la distrikto ankoraŭ hodiaŭ. Okazas informkunveno. Bona okazo por averti la knabojn el aliaj taĉmentoj pri la intencoj de SD. Ĝis mia reveno – li ekstaris kaj etendis sin – vi komandos la taĉmenton. Se io okazas, vi scias kie fuĝi. Starigu asekuron de la relvojflanko.

– Jes, sinjoro – Florian diris, rektiĝante. Anka finis elsendon, fermis la ŝrankon kaj alproksimiĝis al Bartek.

– Kion fari je noktomezo? Mi havas elsendtempon. Onklino Zuzanna postulas, ke ni informu pri la tago kaj horo de la flugatako.

– Vi vokos por silento – li karesis ŝian vangon. – Ni kontaktos ilin post tri tagoj per rezerva ondo. Vi diros, ke estas granda perfido, ke Filipo estis arestita, kaj eble ankaŭ J-23. – Li brakumis ŝin per perforta movo kaj kisis ŝin sur la lipoj.

– Mi esperas – li diris jam en la pordo – ke mi trovos vin ĉi tie...

* * *

– Janek, Janek! – kriegis virino envolvita en koltuko, klinita el la fenestro de la senkompate troplena mallarĝrela fervojeto. – Li restos, tiu stultulo, li restos! – ŝi lamentis.

La amuza eta lokomotivo ekskuiĝis kaj pene komencis tiri kelkajn vagonetojn. La juna viro kuris apud la trajno dum kelka tempo, kaptis la balustradon de la lasta vagono, pendis tie dum kelkaj sekundoj, kiam la lokomotivo ekrapidis, sed finfine sukcesis kaŭriĝi sur la ŝtupo.

– En ordo – diris Kloss. – Li sukcesis eniri.

La maljunulino dankis lin per rigardo kaj, evidente kortuŝita de dankemo, iomete movis la faskon, kiu premis lian kruron.

Li fartas bone, malgraŭ la homamasoj. En la vestaĵoj kiujn li portis, li mergis en la realecon de la okupado. La eminenta Rhode verŝajne malfermus la buŝon pro miro, se li vidus lin en tiu ĉi civila jako, pantalono kaj botoj, kun la ciklista ĉapo senzorge puŝita malsupren je la orelon. Kloss tre malofte transformas sin en civilulon. Ĝi estas tro danĝera. Kvankam paradi en Wehrmacht-uniformo tra la stratoj de la urboj de la Ĝenerala Gubernio ankaŭ ne estas sekura afero. Por ĉia okazo, li havigis al si alibion. Li telefonis al Rhode kaj diris al li pri la suspektoj de la Gestapo, ke en la najbaraj arbaroj funkcias gerilana radiostacio. Estas domaĝe, ke Geibel likvidos ĝin kaj ne la Abwehr. Rhode prenis la logilon. Kaj tiam Kloss proponis, ke li mem provos atingi la radiostacion. Rhode estis feliĉa, sed ĉiaokaze, li avertis Kloss-on ke li iras je sia propra risko. Nu, morgaŭ li devos raporti al li, ke bedaŭrinde ili ne sukcesis trovi la radiostacion. Li verŝajne grimacos kaj diros, ke li ne kredis de la komenco mem al la sukceso de tiu ĉi entrepreno, eble – se li estos en bona humoro – li laŭdus Kloss-on pro lia kuraĝo. Sed Kloss atingos la radiostacion. Li devas atingi ĝin ĝuste hodiaŭ antaŭnokte, ĉar li scias, ke la lasta elsendo de la radiostacio estas je la horo nul. La lasta, por ke informoj pri la dato de la foriro de inĝeniero Meier, kune kun la prototipoj de liaj tankoj, atingu la lokon de kie oni povas sendi eskadron de bombaviadiloj por malhelpi la foriron.

La hazardo helpis al li akiri la precizan daton de la foriro. Li telefonis al Meier duonhoron post foriro de la fabriko por diri al li, ke la milita linio al Hamburgo estas tiom superŝarĝita, ke nur ĉirkaŭ vendredo li povos akiri informojn pri la sorto de lia familio.

– Bedaŭrinde, tro malfrue – diris Meier. – Ni forveturas ĵaŭde je tagiĝo. – Li ne povis scii, ke per ĉi tiu unu frazo li ŝanĝas la fabrikon kaj la prototipojn kunmetitajn en ĝi en amason da fumantaj ruinoj.

Ĝuste por ke ĉi tio okazu, Kloss devis ŝanĝiĝi en civilajn vestaĵojn, kiuj igis lin aspekti kiel ordinara junulo en la printempo de 1943, verŝajne implikita en konspirado aŭ almenaŭ kontrabandado.

Kompreneble, iro al la arbaro estas lasta rimedo. Li decidis pri tio nur kiam, survoje al Filip, li haltis, kiel kutime, ĉe la ekspozicio de la horloĝisto por kontroli la ĝustatempecon de sia horloĝo. Ĝi marŝis bone. Sed la precizan horon en la fenestro de la horloĝisto montris ne malbela duobla pendola horloĝo, sed same malbela klaŭno kun ciferplato metita sur lian ventron. Sen retrorigardi, li preterpasis la pordegon de la domo numero 32. Li haltigis preterpasantan rikiŝon kaj ordonis esti portata al Zatorze. La unua afero, kiun li devis fari, estis averti Filipon. Sed en la ĉirkaŭaĵo de malgrandaj, unufamiliaj domoj, kie Filipo loĝis kun sia onklino, li ekvidis nigran Opel-on kun numero, kiun li konis parkere. Brunner kutimis veturi per ĉi tiu Opel. Malavare rekompencinte la rikŝiston, kiu certe estis terure surprizita, kial Wehrmacht-oficiro subite ekvolis veturadon, li revenis al la urbocentro. De la unua apoteko, kiun li renkontis, li telefonis je tricifera nombro. Li aŭdis, ke sinjoro Kozioł forveturis pro la malsano de sia avino kaj oni ne scias, kiam li revenos. Ĝi estis kodvorto por alarmo.

Ĉu Filip sukcesis eskapi? – li demandis sin. – Kiun ligilon en la ĉeno oni rompis? Ĉu ĝi estis blinda pafo aŭ parto de bone planita ago? Li donus multon por scii la respondojn al ĉi tiuj demandoj. Se nur li scius, ke la loko de la Horloĝisto estas pura. La fakto, ke la Horloĝisto sukcesis starigi klaŭnon, nenion pruvas. Se la Gestapo malkaŝis la komunikan reton, ili ankaŭ povas havi la Horloĝiston kaj eble atendi klientojn en la ĉambro malantaŭ la butiko. Ne, li ne havis alian eliron, li pripensis. Li devis riski ĉi tiun vojaĝon kaj renkontiĝon kun Bartek ĉar tiel li povus ĝustatempe liveri la informojn, de kiuj tiom multe povus dependi. Kaj provi nove religi la ŝirigitajn fadenojn de la reto. Sed la risko estas granda. Precipe post la matena konferenco ĉe Geibel. Kloss ne vere kredis la fanfaronadon de Geibel. La homoj en la grupo kovranta la radiostacion estas selektitaj kun speciala zorgo, kaj Bartek estas tro singarda por teni iu ajn kiu povus veki eĉ la ombron de suspekto. Kaj tamen tiu ĉi memfido de Geibel. Li certe sciis ion. Eble li ne blufadis. Aŭ eble – li subite teruriĝis – ĉi tiu tuta konferenco estis organizita por li? Eble Geibel jam konas lian rolon kaj nun rompas lian reton per zorge mezuritaj batoj por vidi kiel li reagos? Neeble! Ne tial neeble, ke li neu la talenton de Geibel en polica laboro, sed ke se li estus senmaskita, ili komencus ekde li. Estus tro multe da regalo por Geibel kapti Abwehr-oficiron kiel polan agenton. Li ne pardonus al si tiun ĉi kontenton...

– Bonvolu preni ĝin. – La virino puŝis al li pomon. – Provu ĝin – ŝi deŝiris lin de siaj pensoj. – Ĉu vi veturas ankaŭ al Trokiszki?

Li murmuris ion malklare kaj la maljunulino komprenis tion kiel malemon paroli kaj ne insistis. Estis mallaŭte en la vagono, neniu el la homoj pakitaj kiel sardinoj en ladskatolo volis paroli. La blu-pentrita lampo sur la plafono donis al la vizaĝoj specon de purpura nuanco kaj faris sufiĉe neordinaran impreson.

Li elprenis cigaredon, ekbruligis ĝin, kaj rimarkis, ke en la pakaĵo restas nur kelkaj. Ŝajne Kurt devis preni la reston el lia pakaĵo. Li fumis terure kaj ofte ŝtelis kelkajn cigaredojn de Kloss kiam lia asignaĵo ne sufiĉis al li. Kloss toleris ĝin blindokule. Ŝajnas ke li povas fidi je Kurt. Li renkontis lin sur la ŝtuparo, kiam li jam eliris en tiu ĉi civila alivestiĝo.

– Vi aspektas kiel vera guerilano – Kurt ridetis. – Vi aspektas bone en ĉi tiu kostumo, sinjoro Oberleutnant, eble eĉ pli bone ol en Feldgrau...

Ĉu ĉi tio estis aludo, parto de komploto, ĉu Kurt ludis ian rolon ĉi tie? Li forpuŝis tiun penson de si. Li simple diris tion, kio venis en la menson unuavide. Kurt ne faris tre bonan laboron kaŝi de Kloss sian malŝaton por la koloro Feldgrau.

Kloss rememoris hieraŭan matenon. Li veturis malgrandan, amfibian terenan veturilon al la ekzercejo kie la nova, prototipa kiraso de la tanko de Meier estis pafata traen. Ĉe la rando de la ekzercejo, apud la arbustoj, li ordonis al Kurt haltigi la veturilon sub la preteksto de urĝa neceso. Li bezonis du minutojn por elpreni la fotilon el sia zonbuko kaj premi la ellasilon trifoje sinsekve. Kiam li elpaŝis sur la vojon, ŝajnigante butononigi sian uniformon, Kurt ridis: “Sinjoro Oberleutnant iris malantaŭ la arbustoj por kaŝi sin de mi; kaj tie" – li montris grupon da homoj proksimiĝantaj al la tanko – "la tuta stabo, gvidata de la generalo, povis admiri vin. Mi ŝatus fari ĝin mem...". "Kion?" – Kloss ne komprenis. "Turni la dorson al la generalo," – Kurt respondis, rigardante lin insolente en la okulojn. Kloss devis ordigi lin. Sed Kurt ne zorgis pri la riproĉo. Li sciis, ke se Kloss volus malutili lin, tiam li povus tion fari jam longe antaŭe.

Antaŭ unu jaro, Kloss estis prezentita kun la kazo de kelkaj germanaj soldatoj, ĉe kiuj oni trovis humuran semajnĵurnalon eldonitan de la pola subgrundo en la germana lingvo. Ĉiuj ŝajnigis surprizon, asertis, ke estis la unua fojo, ke ili vidis "ĉi tiun malpuraĵon". Sed en la dosieroj de Kurt, knabo el Bytom, Kloss trovis kelkajn interesajn aferojn: iun areston pro rakontado de ŝercoj, riproĉo kun peto esti sendita al la orienta fronto pro paroli en la pola. Ŝajnus, ke Kurt ne havis amon al la Reich de Adolf Hitler. Kiam Kloss sukcesis iel forigi la akuzojn, li penis fari Kurton sia servosoldato. Antaŭ tio, li montris al Kurt la tutan materialon kontraŭ li. La plej malgranda puno, kiun Kurt povus alfronti, estus la punbataliono en la Oriento. Kurt komprenis. Li estis diskreta, inteligenta servsoldato, kiu neniam starigas nenecesajn demandojn,.

Fariĝis inter ili io simila al kolegeco, kiun Kurt ŝatis tre alte. Ne, Kurt ne lasus impliki sin en ian ajn ludon kontraŭ li, li ne povus ŝajni. Kloss kontrolis ĝin multfoje.

La trajno tremis grimpante la monteton, moviĝis nun tre malrapide, pafante oranĝajn fajrerojn en la ĉielon. Kloss, premita al la fenestro, rigardis en la densantan mallumon. La betultrunkoj moviĝis malrapide. Kaj tiam li komprenis, ke ĉiuj provoj forpuŝi pensojn pri la plej malbona estis nur memtrompo. En unu momento li ekvidis tion, kion li provis forpeli, alvokante aliajn pensojn kaj aliajn memorojn. Filip devis esti arestita. Li ankoraŭ ne sciis kial, li tute ne sciis, ĉu la aresto ne estas akcidento, stulta ruzo de la sorto. Li ŝatis Filip-on, aprezis lian trankvilon kaj memregecon, eflekson kaj decidkapablon tuj.

Iam ili sidis kune ĝis noktomezo ĉe la kaverno de la onklino. Filip rigardis sian horloĝon kaj diris: "Nu, ni havas ankoraŭ unu tagon donacitan."

Kloss tiam komprenis, ke Filip vivas kun la konscio pri konstanta danĝero, kvazaŭ atendante la plej malbonan. Kloss ne povus agi tiel. tion. Post kiam li kredis je sia bonŝanca stelo, li decidis, ke post la milito li diplomiĝos ĉe la Politeknika Universitato en la pola urbo Gdańsk kaj kun neŝancelebla certeco li atendis la realigon de sia intenco. Tuj post la konferenco ĉe Geibel, li kuris al Filip por averti lin pri la danĝero pendanta super la taĉmento. Li ankaŭ diris, ke li sciigos lin kiam li ekscios pri la findato de la provoj de la nova tanko. "Mi transdonos ĝin," – diris la dentisto – "Poste li ordonis al li, ke li kriu, kaj vidante lian mirigitan rigardon, li klarigis: – "Tiuj en la atendoĉambro surprizus, se vi ne krius en la seĝo ĉe la dentisto."

Tia estas Filip, li ne forgesas pri iu ajn etaĵo. Dum kiam Kloss jam prepariĝis foriri, li diris: “Cetere, vi devus iam veni vidi min kiel paciento. Via supra trio vere komencas malboniĝi." Tiam Kloss diris al li sen rideto: "Neniel, mi diable timas dentiston..."

Iu staranta sur la vagonŝtupo komencis malfermi la pordon, Kloss ŝanceliĝis kaj devis ekkapti la breton por ne elfali. La knabo, kiu lastmomente saltis sur la ŝtupojn de la moviĝanta vagonaro, enpuŝiĝis enen.

– Janek – diris la virino en la koltuko – vi mallertulo, vi preskaŭ lasis min kun la pakaĵo.

– En Trokiszki atendas ĝendarmoj – diris Janek peze spirante.

– Homĉasado! – iu kriis histerie. – Bremson, oni devas tiri la bremson!

– Silentu – trankviligis ilin Janek – baldaŭ komenciĝos la arbaro, ni haltos tie.

Estis febra bruego en la vagono. Pakoj tiritaj el la bretoj falis sur la kapojn de vojaĝantoj, pliigante la konfuzon kaj tumulton.

Kloss elsaltis kun ĉiuj kaj transiris la trakon, lasante la vojaĝantojn, kiuj trenis siajn pakaĵojn tra la arbaro al la urbo. Li ĉirkaŭrigardis — neniu sekvis lin. Li preterpasis larĝan maldensejon, kaŝita en la densejo, elprenis mapon kaj kompason. Li ekbrilis per sia lanterno, poste elektis direkton kaj ekmarŝis tra la senvojo.

* * *

Akra, blindiga lumo frapis lin rekte en la vizaĝon. Filip mallarĝigis la okulojn.

– Venu – diris la Gestapo-ulo.

Subtenante sin per la manoj sur la muroj de la malvasta, malluma ĉambro, li provis ekstari. Li ne sentis siajn krurojn, liaj kubutoj glitis kontraŭ la glitiga, olepentrita muro. La brutala tiro de la Gestapo-ulo, kiu kaptis lin je la vestrandaĵo, iĝis vera helpo. Li ekstaris, faris unu paŝon, poste alian. Li tuŝis sian doloran, malsekan vizaĝon. Li ŝanceliĝis.

– Pli rapide! – grumblis la germano, elpuŝante lin en la koridoron.

Ie malantaŭe klakis ĉela pordo, kaj de la alia flanko de la koridoro du Gestapo-uloj trenis ĝemantan viron. Lia kapo saltis sur la malebena cementa planko. Nun la ŝtuparo. Mallarĝa, malpura, sen balustrado. Filip pene grimpis, provante kalkuli la ŝtupojn – dek sep, dek ok, dek naŭ... La Gestapo-ulo haltis, frapis, malfermis pordon kaj enpuŝis Filip-on enen.

Li unue rimarkis, ke li ne povas aŭdi siajn proprajn paŝojn – mola tapiŝo sufokis ĉiujn sonojn. Li rigardis supren. Profundaj ledaj brakseĝoj, malfortigita lumo, lakkovritaj mebloj, malgranda skribotablo sub granda portreto de Hitler.

– Bonvolu sidiĝi – li aŭdis mallaŭtan voĉon.

Nur nun li rimarkis, ke viro en nigra uniformo sidas ĉe la skribotablo. Li falis en la fotelon.

Juĝante laŭ la priskribo, tiu devas esti Geibel mem – li pensis pigre.

La viro leviĝis de sia skribotablo, alpaŝis kaj rigardis la strekvunditan vizaĝon de Filip. Nur nun Filip rimarkis grandajn, brunajn makulojn sur sia kitelo.

– Brunner! – Geibel kriis.

El post la kurteno, trankvile kiel fantomo en teatro, Brunner elŝoviĝis

– Kion vi faris kun li? – demandis Geibel. – Kial vi estas tiel malruza besto, kiu scias nur bati? Bonvolu foriri nun, ni parolos poste... Pardonu – li diris, klinante super Filip – Mi petas pardonon, sinjoro.

– Kion? – demandis Filipo, al kiu ŝajnis, ke li ne bone aŭdis.

– Pardonu, sinjoro – ripetis Geibel. – Bedaŭrinde ni mem ne elektas niajn kunlaborantojn, ni havas tiujn, kiujn oni sendas al ni. Ĉu vi fumos? Mi volis paroli kun vi. Aŭ eble vi estas tro laca, eble vi preferus, ke ni prokrastu nian interparolon ĝis morgaŭ? – Li donis fajron al la dentisto kaj nur tiam li ekbruligis sian cigaredon. – Mi ne ŝatas batadon – li daŭrigis – kaj mi ne ŝatus transdoni vin denove en la manojn de mia kunlaboranto. Mi preferas konversaciojn. Prudentaj konversacioj kun prudentaj homoj. Ĉu mi povas konsideri vin prudenta persono, doktoro?

– Jes – diris Filip kaj enspiris la fumon de sia cigaredo.

– Mi ĝojas – diris Geibel. – Via nomo?

– Sokolnicki, Jan Sokolnicki – respondis Filip pene. Li parolis malfacile, ĉiu movo de lia makzelo kaŭzis al li doloron.

– Mi demandis pri via vera nomo – Geibel ridetis, kaj kiam la silento de Filip daŭris, li aldonis – Do vi ja ne volas esti prudenta. Sed mi ne perdas esperon, mi daŭre ne perdas esperon. – Li alpaŝis al al la skribotablo kaj malfermis la dosierujon kuŝantan tie. – Vi subtaksas nin – li diris – sinjoro Sokolnicki, pardonu, sinjoro Filipiak… – Li rigardis en la okulojn de la viro premita en la fotelon kaj kiam li ne vidis ombron de intereso en ili, li komencis legi: “Józef Filipiak, naskita la 9-an de majo 1900 en Łódź, en la jaro 1924 kondamnita pro komunista agado je kvar jaroj, en 1924 kondamnita je kvin jaroj, sekva kondamno en 1936 – je ok jaroj. Partia kromnomo – kamarado Filip". Ĉu korekte?

– Mi nomiĝas Jan Sokolnicki – li diris pene.

– Ni ambaŭ scias, ke neniu Sokolnicki ekzistas, kaj via Kennkarte estas falsa. Kial insisti? Mi persone respektas venkitajn malamikojn kondiĉe se ili komprenas, ke ili estas venkitaj. Ni scias ĉion, aŭ preskaŭ ĉion. Via honesta konfeso povas nur konfirmi vian lojalecon. Aĵoj trovitaj dum revizio en la dentista kabineto estas sufiĉaj atestmaterialoj.

– Mi scias nenion – diris Filip. – Mi luis ĉi tiun kabineton nur por kelkaj horoj ĉiutage.

– Ni ne estu infanoj, sinjoro Filipiak. Se vi donos al ni la nomojn de viaj informantoj kaj kunlaborantoj, ni donos al vi ŝancon. Kompreneble ni ne liberigos vin, post ĉio, vi ja konspiris kontraŭ la germana ŝtato, sed vi ricevos ŝancon. Kie estas la radiostacio?

– Mi ne scias.

– Kiu donis informojn pri la movoj de niaj milittrupoj?

– Mi ne scias – Filipo ripetis.

– Kiu estas Janek?

La dentisto silentis obstine. Geibel rigardis lin dum momento, poste premis la sonorilbutonon. Kiam la Gestapo-ulo aperis en la pordo, preta forkonduki Filip-on, Geibel diris:

– Bonvolu pripensi zorge. Mi donas al vi tempon ĝis morgaŭ.

Brunner eliris el post la kurteno tuj kiam la pordo fermiĝis malantaŭ Filip.

– Do ankaŭ nenio – diris Geibel. – Mi nenion elprenis el li.

– Se vi lasus miajn ulojn prilabori lin pli longe… – li tiris seĝon al la skribotablo de sia estro, eltiris monogramitan ledan cigaredujon kaj proponis al Geibel cigaron.

– Mi devis sciigi la Gruppenführer-on – diris Geibel.

– Li devus kompreni, ke ni ne havis alian elekton.

– Se mi estus vi– diris Geibel – mi ne kalkulus troe je ĝi. Post la unua raporto pri la varbado de Wolf li havis grandajn esperojn. Feliĉe Wolf estas daŭre en la ludo.

– Ridigas min – diris Brunner – la kaŝnomo de tiu ulo. Wolf (lupo)! Mi devas konfesi, estro, vi povas esti sprita.

– Mi timas, ke la Gruppenführer eble ne havas senton de humuro. Wolf faris sian laboron, oni devas konfesi, bone..

– Maljuna praktikisto – diris Brunner. – Li laboris en la pola defensivo.

– Ni estas tiuj, kiuj fuŝis la aferon. Se ni rigardus pli detale ĉi tiun dentistan kabineton de malproksime, ni eble povus kapti ion plian. Nuligi punkton post kelkhora observado ne estas bona laboro, Brunner. Mi ne bezonas tion diri al vi.

– Neniu alia enfalis? – demandis Brunner sen espero en sia voĉo. Geibel nee balancis la kapon. – Do ĉi tiu Wolf devas ankoraŭ flarŝerĉi plue.

– Komenci ĉion ekde nulo? Ni ne trompu nin, Brunner. Li necesis kvar monatojn por trovi ĉi tiun Filipiak, kaj nun ili estos pli singardemaj. Ho, ankoraŭ unu afero. Wolf asertas ke germanaj oficiroj foje venis al tiu ĉi kabineto. Interese, ĉu?

– Eble jes, eble ne. Mi mem havis miajn dentojn enmetitajn en la geton. Tiu ĉi juda dentisto estis geniulo en sia profesio. Mi scivolas, kies dentojn li enmetas nun. Sed kompreneble ni povus dungi nian amikon Kloss por tio – Brunner ridetis.

– Mi ĵus pensis pri io tia – diris Geibel, sidante komforte sur sia fotelo. – Se ni implikus la Abwehr-on en ĉi tiun kabalon... Mi ne pensas, ke ni devus kunhavigi niajn sukcesojn kun ili.

– Kaj estos agrable kunhavigi la malvenkon – Brunner finis lian penson. – Kompreneble, mi provos elpremi ion el ĉi tiu dentisto.

– Nur ne tro forte, mi petas, ne tro forte. Ni ne bezonas mortinton, nek ili bezonas lin mortan en Varsovio. La Gruppenführer diris, ke li eble postulos, ke Filipiak estu transportata al Varsovio – li aldonis per klariga tono. – Ili opinias, ke ni ĉi tie en la provinco ne scias labori – li ridetis interkomprenige. Kaj poste subite li sentis la emon vundi Brunner-on.

– Kaj se oni devos sendi lin, vi transdonos lin al la Gruppenführer. Vi mem diris, ke la Gruppenführer devus kompreni vin. Vi povas plej bone klarigi al li kial la ago prenis ĉi tiun apartan kurson. Neniu faros ĝin pli bone, Brunner...

Dume Filip-on oni gvidis en la ĉelon. Li ĵetis sin sur la malmolan liton. Antaŭ ol li falis en nervozan duondormon, li karese tuŝis la kudraĵon de sia jako. Li eksentis per la fingroj la rondan formon de la fiolo. Ĉi tio havis trankviligan efikon al li.

Kio pri Janek? – li pensis antaŭ ol li perdis la konscion. – De kie ili konas ĉi tiun kaŝnomon?

* * *

Li vagis tra la arbaro dum du horoj, antaŭ ol lin haltigis krio:

– Haltu! Kiu iras?

La trabo de la poŝlampo trafis lin en la vizaĝon. Li diris la pasvorton. La silentema gerilano diris:

– Vi sekvu min – kaj ili iris preskaŭ duonhoron antaŭ ol la konturo de la arbaristejo komencis eliĝi el la mallumo.

En la plej granda ĉambro, Florian gvidis la informkunvenon. Li ĵus ricevis novaĵon, ke la ĝendarmoj organizis ĉirkaŭumon ĉe la stacidomo Trokiszki. Li ne sciis ĉu aŭ ne ĝi havas ion ajn rilate al la averto pri la koncentriĝo de germanaj fortoj. Li decidis ke la postenoj devis esti movitaj eĉ plu al la Trokiszki-Dąbrowa linio. Li ordonis deklari alarmon en la subtaĉmentoj kaj ordonis al homoj prepariĝi por ŝanĝi iliajn haltejojn.

– Mi havas du vunditojn – diris Rudolf – el la vendreda trajnatako, kion mi faru al ili?

– Vi devas kaŝi ilin en Rudki antaŭ la nokto. Eblas, ke ni devos transiri la Vistulon. Ĉu demandoj? – li demandis pro ordo, sed ne estis demandoj kaj la gerilanoj ekleviĝis por foriri. Ĝuste tiam Kuba eniris, gvidante Kloss-on antaŭ si.

– Li diris la pasvorton, li volis vidi la komandanton – li obeeme rektiĝis.

– Mi aŭskultas – diris Florian. – Kion vi havas por diri al mi?

Kloss rigarde gestis al la ĉeestantoj kaj nur kiam la gerilanoj foriris, li sidis sur tabureto puŝita de Florian.

– Kie estas Bartek? Mi volas paroli kun Bartek.

– Mi anstataŭas Bartek-on, vi povas paroli kun mi.

– Jes? Mi venas laŭ ordono de sinjoro Kozioł.

– En ordo – diris la viro. – Pri ĉi tiu afero Vi povas paroli nur kun Bartek, li devas baldaŭ reveni.

– Kion tio signifas: baldaŭ? – Kloss rigardis sian horloĝon. – Mi devas vidi lin antaŭ noktomezo.

– Mi komprenas. Sed vi devas atendi. Ĉu vi ŝatus manĝi ion? Sed nur malvarman, ni ne ekbruligas fajron. Aŭ eble vi devus iom dormi? – Li rimarkis la kapon de Anka en la pordo. – Prenu nian gaston supren, li iom dormu. Renkontu unu la alian – ĉi tio estas Anka.

– Janek – diris Kloss, premante la manon de la knabino. – Se Bartek ne venus ĝis la dekunua kaj duono, bonvolu veki min malgraŭ ĉio.

Florian restis sola. Li dezirus, ke Bartek jam revenus. Li ne ŝatis respondecon, li timis, ke li havas tro malmulte da arbarsperto en kazo de iu germana agado. Estas la naŭa kaj duono. Kion ĉi tiu ulo volas de Bartek? Li prezentis sin kiel "Janek". Kelkfoje Florian ricevis informojn de Filip kun tiu ĉi kodnomo. Sed ĝi ne devas esti ĉi tiu, la nomo estas sufiĉe ofta. Nun – li pensis – estas bezone, ke Anka bruligu ĉiujn nenecesajn paperojn antaŭ ol ni forlasos la lokon.

En la duonmalfermita pordo aperis ulo en pantaloneto, nekonata al Florian.

– Kion? – li demandis.

– Sinjoro komandanto, lasu min foriri.

– Kien vi volas iri je ĉi tiu horo? Elirblokado estas hundo, ĉu? Vi foriros matene, se la komandanto vin liberigos – li respondis, kaj samtempe provis rememori la nomon de tiu ploranta kontrabandisto, kiun Bartek malpermesis liberigi antaŭ ol li foriris.

– Mi estas patrioto, sinjoro komandanto, ĉiuj povas atesti tion ĉi. Tiu arbaristo Rudziński certe diris ion kontraŭ mi al la vi, sinjoroj, ke vi ne volas forlasi min, sed li estas mia bofrato, li koleras pri mi. Kaj mi iel helpos al mi pri la elirblokado. Mi ne povas atendi ĝis miaj komercaĵoj komencas malbonodori.

– Sufiĉe, sinjoro Zając – li fine rememoris la nomon. – La komandanto diris: neniun ellasu, do mi neniun ellasos.

Post kiam Leporo foriris, li certe dormetis dum momento, ĉar li ne rimarkis Ankan kaj la knabon eniri.

– Kio okazis? – li demandis duonkonscie – ĉu venis Bartek?

– La Etulo halucinas – diris Anka. – Parolu kun li.

– Pro la amo de Dio, mi ne eraras – diris la Etulo. – Kredu min, Florian, vi scias, ke mi ne mensogas.

– Mi ne diras, ke vi mensogas – diris Anka. – Vi eble nur eraris.

– Pri kio temas? Diru ĝin finfine. Diru al mi unu post la alia – Florian ekkoleriĝis.

Do la knabo komencis rakonti pri tio, kiel antaŭ kelkaj tagoj sur la Główna strato marbluulo postkuris panvendistinon, kiel li kuris, flankenpuŝante homojn, eĉ puŝante la maljunulon, kaj poste, blindigita de la ĉasado, li batpuŝis germanan oficiron kaj kiel tiu germana oficiro diris al li, kion li pensis pri li.

– Kio do? – Florian ne komprenas.

– Li asertas – diris Anka – ke tiu germana oficiro kaj Janek, kiun mi lokis supre, estas la sama persono.

– Mi pririgardis lin dum li dormis – diris la knabo. – Mi staris kvin metrojn for de li, kiam li malbenis tiun marbluulon.

Jen kio mankis al mi – pensis Florian. – Kial Bartek tiel longe ne revenas? Li volis vidi lin, li konis la pasvorton, li donis la kodnomon "Janek", sed aliflanke estas perfido, neniu scias kio trafis en la manojn de la germanoj.

– Diable! — li malbenis. – Voku Franek-on kaj ankaŭ kelkajn aliajn knabojn. Mi parolos kun li.

* * *

– Kio okazis? – demandis Kloss, tuj vekiĝante, kiam la knabino tuŝis lian brakon. – Ĉu Bartek estas ĉi tie? – Li rimarkis ion en ŝia rigardo kaj subite vidis, ke la gerilanoj tenas armilojn en la manoj.

– Bartek ankoraŭ ne estas ĉi tie – diris Florian. – Mi ŝatus paroli kun vi, sinjoro

– Estas li, estas la germano, mi rekonas lin – diris la knabo.

– Dokumentojn – diris Florian.

– Mi atendas Bartek, tio devas sufiĉi al vi.

– Ni mem prenos ilin – diris la gerilano kun makuloj sur la vizaĝo. Li metis la manon en la poŝon de Kloss; li eksentis revolveron. Li eltiris kaj ĵetis ĝin sur la tablon. La Etulo alkuris al la pafilo.

– Por mi!

– Ne tuŝu ĝin – diris Florian. – Ĉu vi libervole montros viajn dokumentojn?

– Mi atendas Bartek-on – diris Kloss. – Mi ankaŭ konsilus vin atendi. – Li krevis pro kolero. Li ne povas diri al ili ion ajn, nek li povas permesi, ke la paperoj, kiujn li kunportis, okaze de renkontiĝo kun la germanoj, falu en iliajn manojn. Sed ili jam tenas lin, la knabo, lerta kiel angilo, jam palpas lian jakon, elprenante unu post la alia lian oficiran identigilon, kajeron kaj atestilon en folikovrilo. Kloss scias, kion Florian, kiu nun klinas sin super karbidlampo, estas legonta: "Ĉiuj germanaj civilaj, policaj kaj armeaj aŭtoritatoj estas devigataj provizi al la Oberleutnant Hans Kloss la tutan helpon, kiun li petas dum la plenumo de speciala operacio. Subskribite – Rhode, kolonelo."

– Kion vi havas por diri? – Florian nevole fariĝis pli familiara ŝanĝinte al "vi".

– La samon, kion mi jam diris: mi bezonas vidi Bartek-on.

– Kio estas tiu ĉi speciala operacio?

Kloss silentis. Li ja ne povas rakonti al li ke li estas Janek, agento J-23, kiu provizas ilian radiostacion per la plej valoraj informoj. Finfine, ili, ĉi tiu eta gerila taĉmento, havas taskon protekti lian laboron, la radiostacion kiu elsendas raportojn. Li ne povus diri tion ĉi eĉ en normalaj cirkonstancoj, precipe nun kiam li scias, ke povas esti perfidulo, Gestapo-agento, en la taĉmento. Se li estas – li pensas konscie – li provos helpi min. Li ja ne permesus al la gerilanoj mortpafi antaŭ liaj okuloj germanan oficiron. Geibel neniam forgesus tion al li. Kaj se ne estas agento ĉi tie, se en la minaca situacio, en kiu troviĝas la taĉmento, ili decidos forigi tiu individuon, kiu estas almenaŭ suspektema? Oni devus esti diable malbonŝanca renkonti iun ĉi tie, kiu vidis Kloss-on en uniformo.

Sed ne, li trankviliĝis, ili ne faru ion antaŭ ol Bartek revenos. Kaj se Bartek ne revenos antaŭ la mateno? Se necesos ŝanĝi la lokon de restado? Certe ili ne trenos lin kun si?

– Ĉio estas klara – diris la makulcikatrita gerilano. – Oni devas fosi kavon.

– Konduku lin al la kelo – diris Florian. – Gardu lin bone kaj ne kuraĝu fari ion ajn sen ordonoj...

– Kiel vi deziras – grimacis la gerilano – sed mi en viaj ŝuoj... – Li puŝis per la pafiltubo Kloss-on direkte al la pordo.

– Vi pravas – respondis Anka al la demanda rigardo de Florian – ni devas atendi Bartek-on.

– Io ŝajnas ne ĝusta pri ĉi tio – diris Florian. – Ĉi tio estas tro facila por esti vera. Post ĉio, idiotoj ne sidas en la Abwehr. Se ili sendus agenton, ili povus provizi al li centon el la plej bonaj dokumentoj.

– Li volis vidi Bartek-on antaŭ noktomezo – la knabino memoris. – Ĉu eble li… – ŝi ne finis la frazon, sed Florian tamen komprenis ŝin.

– Ili trovis neniun raporton ĉe li.

Arbaristo Rudziński eniris senfrape, murmurema kiel kutime kaj iel malkontenta. Li metis tasojn da vaporanta lakto antaŭ ili.

– Trinku dum lakto estas varma – li diris. Kaj post momento li aldonis: – Sinjoro Komandanto Bartek koleros, ke vi lasis lin.

– Kiun? – demandis Florian ne komprenante. Liaj pensoj konstante estis ĉe Hans Kloss, kies oficiran libreton li tenis en la mano.

– Tiun diablan bofraton mian, Zając-on, mi volis diri.

– Tiun ĉi kontrabandiston? Neniel, li devis resti ĉi tie.

– Li malaperis – diris Rudziński. – Kiam vi kaptis tiun germanon, la knaboj supreniris por aŭskulti vin paroli kun li, kaj li evidente profitis la ŝancon dum tiu ĉi tempo... Sed li postlasis siajn sakojn.

– Kio estas en ĉi tiuj sakoj? Necesas kontroli.

– Haketaĵo, kiel kutime – respondis Rudziński flegme. – Sed montru al mi alian kontrabandiston, kiu postlasas la komercaĵon kaj forkuras.

– Via bofrato?

– Jes – respondis la maljunulo – ne estis mia elekto. Verdire: fiulo ne bofrato. Antaŭ la milito li amikiĝis kun la marbluuloj, homoj diris diversajn aferojn, sed ĉu oni scias, kion diras homoj...

Florian flanken puŝetis Rudziński-on kaj saltis en la koridoron.

– Pri la eskapo de tiu ĉi kontrabandisto ni ankoraŭ parolos poste, vi ne maltrafos ĝin. Nun ni iras serĉi lin. Ĉirkaŭu la alirvojojn al la ŝoseo, li verŝajne eskapis en tiu direkto. Vi kien? – li ekkriis al Anka. – Reiru al via loko! Preparu por elsendi, estas via tempo post duonhoro. Vi anoncos silenton, la transiron al novaj horoj kaj novan ĉifron. Kompreneble? – Li elkuris antaŭ ol la knabino sukcesis respondi.

* * *

Ili atendis ĝis la lastaj ebriaj germanaj oficiroj eliris el la pordo de Kobasowa. Post momento, la dika servistino paŝis supren, kie, kiel ili kontrolis pli frue, ŝi havis la servan ĉambron. Nur tiam ili eliris sur la ŝtuparon kaj sonorigis. Kobasowa jam estis en sia tualeto, kaj estis restaĵoj de ŝminko sur ŝia vizaĝo. En unu momento ŝi rimarkis armilojn en la manoj de la enirantoj. Ŝi provis fermi la pordon, sed unu el la junuloj puŝis ĝin kaj metis sian piedon en la fendon. Ili enpenetris en la internon. Ŝi tiom ektimis, ke ŝi eĉ ne kriis.

– Mi... mi... – ŝi komencis balbuti – mi ne havas monon...

– Sola hejme?

– Jes... sed mi vere...

– Ni ne bezonas vian monon – diris unu el la junuloj, kaj vidis la teruron sur ŝia vizaĝo, kiu gutis de ŝminko, igante ĝin aspekti samtempe tragika kaj groteska.

– Do vi volas – ŝi diris flustre – ne... mi faris nenion malbonan, mi nur komercas... Mi helpas homojn... Vi ne povas fari tion ĉi... vi ne povas al mi...

– Ni povas – diris la alta viro, kiu metis la piedon en la fendon de la pordo. – Ni povas, sed ni ne volas, almenaŭ ankoraŭ ne. Ni volas paroli pri komerco kaj helpo al homoj. Ĉu vi ne invitos nin en vian ĉambron?

– Ho, mi petas, mi petas – ŝi diris, penante por reakiri sian ekvilibron. Ŝi komprenis, ke ili ne venis por mortigi ŝin, almenaŭ ne tuj. – Pardonu pro la malordo.

Fakte, la salono aspektis kvazaŭ tajfuno ĵus trapasis ĝin.

– Vi mem povas vidi kiel ili kondutas, kiel porkoj – diris sinjorino Kobas kaj ekploris. Larmoj ĉizis kurbiĝemajn koridorojn en la tavolo de pulvoro. La pli malalta el la viroj paŝis al la ŝranko, prenis la nefinitan botelon da konjako kaj ĉirkaŭrigardis por la glasoj. Ne trovante purajn, li levis la botelon al siaj lipoj, trinkis grandan gluton kaj donis ĝin al la alta viro.

– Kiuj vi estas sinjoroj? – ŝi demandis tra larmoj.

– Vi vidas niajn vizitkartojn – la alta viro montris al la revolveroj. – Vi nenion plu bezonas scii. Ni havas iun komercon por vi. Nia amiko, Jan Borecki, iam iris al la dentisto. Estis hazardo, ke oni arestis la dentiston. June kun li oni arestis pacientojn, inkluzive de nia amiko. Li devas esti liberigota.

– Mi komprenas – diris sinjorino Kobas. – Sed mi ne scias, ĉu mi povos. Kaŝu viajn armilojn, mi petas – ŝi diris jam trankviliĝante. Ili venis por paroli pri komerco. Ili estis efektive belaj knaboj, sed ili timigis ŝin. – La kostoj estas altaj: kvindek ĝis cent mil. Sed nur parto en zlotoj, la resto en dolaroj aŭ pundoj. Alie ili ne volas eĉ aŭskulti. Povas esti oro,, ekzemple malnovaj juvelaro, sed en iuj kazoj eĉ tio ne helpas.

– Vi pagos al ili kiom ili volas. Por via trankviligo, mi povas aldoni, ke nia amiko havis nenion komunan kun la kazo de ĉi tiu dentisto. Vi havas ĉiujn informojn sur ĉi tiu karto. Loko de naskiĝo, loko de laboro, ktp.

– Ĉu vi havas monon? – ŝi akceptis la lumon galante proponitan al ŝi kaj enspiris la cigaredfumon.

– Vi havas ĝin – respondis la pli malalta. – Vi pagos ilin el via propra mono.

– Ĉu vi volas, ke mi elmetu miajn ŝparaĵojn? – ŝi ridis laŭte. – Sen ŝercoj, sinjoroj. Tio ne estas la kazo nuntempe. Mi tiam ne serĉos venton sur la kampo.

– Vi ne komprenis nin – la alta viro ĝentile riverencis al ŝi. – Vi pagos el via propra mono kaj neniu redonos al vi vian monon.

– Ĉu vi volas ruinigi min, kompatindan, solecan virinon? Ĉu vi donis ĉi tion al mi? Ĉio ĉi estas mia propra laboro – ŝi faris arkon per sia mano, montrante la meblojn kaj pentraĵojn.

– Ni ne troigu – diris la pli malalta. – Ne nur per laboro kaj ne nur per via propra. De riĉaĵo akirita laŭ manieroj ne ĉiam indaj je pola virino...– Kion vi volas de mi? – ŝi interrompis.

– ...vi pagos imposton – li finis. – Ni donos al vi kvitancon, ĝi estos utila post la milito.

– Mi provos, sed mi ne scias, ĉu mi povos.

– Konversacioj kiel la hodiaŭa – ridetis la pli malalta – ni kutime komencas per razi la kapon de la deliktulino. Pro la bono de la afero, ni escepte demetas la kutimom. Sen mencii tiajn bagatelaĵojn, ke, se necese, ni ekzemple kapablas ankaŭ bruligi ies butikon. Vi certe konas tiajn eventojn. Foje – li eltiris pafilon el sia poŝo, ĵetis ĝin supren en la aeron, kaj kaptis ĝin falantan – ni estas devigitaj fari la ekstremaĵojn.

– Mi provos – diris sinjorino Kobas – mi vere faros ĉion en mia povo.

– Mi sciis, ke ni atingos interkonsenton. – La altkreskulo ekstaris. – Vi estas prudenta virino.

Ni ne bezonas diri al vi, ke la afero estas urĝa. – Li direktis sin al la pordo. – Ho, ankoraŭ unu afero – li turnis sin. – Se venis al vi la penso, ke vi povus informi Sturmbannführer-on Geibel aŭ alian el viaj amikoj pri nia hodiaŭa interparolo, mi konsilas al vi forigi tiun penson kiel eble plej rapide. Estus domaĝe ne vivatingi la finon de la milito, ĉu ne?

– Por kiu vi min prenas! — ŝi ekkriis indigne. – Mi ja estas polino! Kiel mi povas sciigi vin, sinjoroj?

– Ni alvenos mem – li sendis al ŝi riverencon de la pordo. – Bonvolu ne elkonduki nin, ni konas la vojon.

Sinjorino Kobas restis sola en la vestiblo. Ŝi tuŝis sian frunton per la mano kaj ĉirkaŭvolvis sian tualeton pli forte ĉirkaŭ si. Ŝi havis frostotremojn. Ŝi fermis ĉiujn tri serurojn unu post la alia, kaj fine aldone streĉis la ĉenon.

* * *

Li sidis en la angulo de la malluma kelo sur ia kesto, kiun Franek – tio estis la kromnomo de makulcikatrita gerilano – piedbate puŝis al li. Li mekanike ĵetis en sian manon grandan terpomon, kiun li prenis el amaso kuŝanta malantaŭ tabulbaraĵo. Li ne aŭskultis, aŭ pli ĝuste ŝajnigis ne aŭdi la monologon de la gerilano, kiu ankoraŭ ne silentis eĉ por momento ekde unu horo.

Li diskrete ĵetis rigardon al sia horloĝo, estis nur kvaronhoro ĝis noktomezo;

– Ĉu vi pensas, germanaĉo, ke vi sukcesos pluvivi? – monologis la gerilano. – Ne kalkulu je tio. Vi iros al la infero eĉ hodiaŭ. Mi finos vin per ĉi tiu aŭtomato. Kaj ĉu vi scias de kie venas ĉi tiu aŭtomato? Unu tia kanajlo, ĝendarmo el Huciski, ebrie, pafis infanojn kvazaŭ paserojn... Li jam mordas la polvon. Mi helpis lin pri tio, tial mi ricevis ĉi tiun armilon.

Kloss decidis. Li ekstaris, la gerilano eksilentis, rektiĝis kaj atente observis la movojn de Kloss, celante la maŝinpafilon post li.

– Voku la komandanton, mi volas ion diri al li.

– Vi povis paroli kun li kiam li volis, nun sidiĝu kaj restu. Cetere, li forestas.

Malbone – pensis Kloss. – Se la komandanto vere iris ien, li ne povos fari tion, kion li decidis, li ne povos diri al li: “Mi estas J-23” Kaj Bartek ankoraŭ ne revenis, tio estas certa. Li ne sidus en la kelo tiam, kondamnita al la kompanio de tiu babiulo kaj de lia aŭtomato. Malesperanta li sidiĝis sur sia kesto, eltiris siajn cigaredojn kaj alumetojn. La gerilano plezure enspiris la fumon.

– Satfumu – li murmuras – verŝajne ĝi estas via lasta. Mi efektive devus forpreni de vi tiujn cigaredojn. Se mi sidus sur via sidloko kaj vi sidus sur la mia, vi bastardo...

Kloss denove metis la manon en sian poŝon, eltiris paketon da cigaredoj kaj ĵetis ilin al la gerilano. La gerilano kaptis ilin enfluge. Li metis la cigaredon en sian buŝon kaj komencis frapeti siajn poŝojn serĉante alumetojn. Li tenis la maŝinpafilon inter siaj kunpremitaj genuoj. Kloss devis denove atingi en sian poŝon. Li elprenis la alumetojn kaj fulme ekstaris. Antaŭ ol Franek povis fari movon, li estis dispremita per la pezo de la korpo de Kloss.

Necesas nur unu piedbato por senarmigi la gerilanon kaj premi lian gorĝon per paraliza teno. Franek malfermis la buŝon kvazaŭ por krii, Kloss, kvazaŭ li nur atendus ĝin, ŝtopis grandan terpomon en lian buŝon. Li ligis la manojn de la gerilano per lia propra koltuko kaj ĉirkaŭrigardis kvazaŭ serĉante manieron senmovigi liajn krurojn. Li trovis ĝin! Li eltiris tabulon el la baraĵo ĉirkaŭanta la amason da terpomoj. Ili ŝutiĝis sur la stomakon kaj krurojn de la gerilano kiu estis ligita kaj senmovigita. Kloss levis la armilon, senpolvigis ĝin kaj rigardis en la furiozajn okulojn de la geriliano. La batalo apenaŭ lacigis lin, kvankam Franek ne estis malfortulo. Li praktikis ĵudon dum ses monatoj sub la inspektado de japana instruisto. Fine tio estis utila por li. Kvankam lia oblikvokula instruisto neniam instruis al li ke terpomo povas esti gago.

Li estis surprizita de la silento en la koridoro. Li delikate malfermetis la pordon al la ĉambro, kie devus esti la radiostacio. Jam kiam li unuafoje parolis kun Florian, li rimarkis verdan draton elirantan el la ŝranko. Tra la fendo de la nefermita pordo li rimarkis la knabinon, sidantan sur la lito, enpensiĝante. En la malfono estis tablo, sur kiu kuŝis liaj dokumentoj kaj revolvero. Ĉu ŝi sukcesos alkuri al ĝi? Li piedbatis la pordon kaj celis al ŝi la tubon de la pistolo. Ŝi eksaltis, kiel li anticipis, al la tablo. Sed li estis pli rapida. Li prenis la pafilon kaj paperojn kaj per la pistoltubo li indikis, ke ŝi iru al la ŝranko.

– Pafu – diris Anka. – Kial vi ne pafas, vi... – Ŝi paŭzis, kvazaŭ serĉante fortan esprimon.

– Ni ne perdu la tempon – diris Kloss. – Vi devas transdoni en tri minutoj. Bonvolu preni krajonon, noti tion, kion mi diras, kaj ĉifri ĝin. Mi komencas: "De J-23..."

– De J-23... – ripetis la knabino kaj ekridis. – Kaj ni pensis...

– Ne estas tempo; bonvolu skribi: "La objekto menciita en la antaŭa raporto devas esti bombardita plej malfrue en la nokto de merkredo ĝis ĵaŭdo. Nepre necesa. Fotografia servo koncerne la kazon "M' estas survoje."

Mi devas kredi iun, diable, – li pensis dum la knabino ĉifris. – Ĉiuokaze, ŝi verŝajne estas ekster la suspekto, ŝi estas ĉe tiu ĉi radiostacio ekde kelkaj monatoj.

– Ĉu vi finis? – li demandis laŭte.

Ŝi kapjesis. Ŝi alpaŝis al la ŝranko kaj surmetis siajn aŭdilojn. Ŝiaj fingroj komencis ritme frapeti la klavbutonon.

– En ordo – ŝi diris. – Onklino Zuzanna konfirmis ricevon.

– Bonvolu raporti al Bartek, ke morgaŭ mi atendas lin ĉe punkto tri. Li scios – li turnis sin al la pordo de kie li aŭdis iun susuron, sed tuj mallevis la pafilon kiu estis direktita en tiu direkto. Bartek staris en la pordo.

– Certe, mi scios – li diris. – Mi maltrankviliĝis pri vi. Mi timis, ke se Filip...

– Do oni arestis Filip-on finfine. – Kloss sidiĝis sur la lito kaj bruligis cigaredon.

Filip – li pensis. – Ni devas savi Filip-on.

Li forgesis ĉion, kio okazis al li ĉi tie, li jam forgesis pri la raporto, kiu venigis lin ĉi tien. Ĝi estas sendita, do la afero estas fermita. Nun estas nova kazo: Filipo.

Bartek flustre parolis kun Anka dum kelka tempo, poste sidiĝis apud Kloss.

– Ni foriros ankoraŭ hodiaŭ – li diris. – Mi translokigos la homojn, kiuj vidis vin, ien pli malproksimen. Eksciu ion pri Filip. La distrikto decidis, ke se estos ŝanco de liberigo, ni devas preni tiun riskon.

Li iris kun li ĝis la ŝoseo.

– Mi ne scias, kion oni povas fari – diris al li Kloss adiaŭante – sed ĉiaokaze, mi bezonas tri aŭ kvar bravulojn en la urbo. Se eble, parolantajn germane. Se ili transportus Filip-on, kio estas verŝajne se ili scias, kun kiu ili havas la aferon, mi sciigos vin. Kaj memoru pri la kontakto kun mi. Mi ne plu volus serĉi vin en la arbaro.

Ili disiĝis ĉe la maldensejo. Kiam Kloss finfine atingis la trajnstacion en Trokiszki, ĵus komencis tagiĝi. La unua trajno estis alvenanta.

* * *

Li ne vekis Kurt-on, kiu dormis en la kuirejo; eĉ tra la fermita pordo oni povis aŭdi lian ronkadon. Sur la tablo apud la lito li trovis preparitan manĝaĵon kaj noton, ke Sturmführer Brunner telefonis kaj petis la Oberleutnant-on kontakti lin. Sed nur vespere Kloss trovis tempon por telefoni al la Gestapo. Antaŭ tio, li devis doni al Rhode detalan raporton pri sia – kiel li diris – malsukcesa ekspedicio en la arbaron. Laŭ lia takso, ne povas esti demando pri iu granda gerilana grupiĝo en ĉi tiu areo. Li ankaŭ trovis neniun spuron de iu radiostacio. Rhode, vidante, ke li apenaŭ kapablas stari, sendis lin al lito.

– Kiam vi vekiĝos, bonvolu telefoni al Geibel – li diris. – Mi havas ian aferon por vi, sed bonvolu iom dormi unue. Ĉi tiuj sinjoroj ne devus alkutimiĝi al la fakto, ke Abwehr-oficiroj estas je ilia dispono. Poste vi donos al mi raporton pri ĉi tiu konversacio.

Do Kloss unue dormis, poste senhaste banis sin kaj vespermanĝis.

Geibel estis militema.

– Mi volis diri al vi, Kloss, ke sovetiaj agentoj laboras sub la nazo de la Abwehr ekde Dio scias kiom longe.

– Ankaŭ sub la nazo de la Gestapo. Ĉu vi havas ion interesan?

– Juĝu mem. Maljuna komunista aktivulo, verŝajne havas rilatojn kun tiu ĉi bandita radiostacio en la arbaro.

– Ĉu li konfesis?

– Ĉu vi ne konas ilin? Ili neas, neas ĉion, eĉ evidentajn faktojn.

– Mi esperas – diris Kloss – ke vi kaptis la tutan reton, ne nur unu agenton?"

– Bedaŭrinde neniu alia enfalis tien. Ilia averta sistemo devas funkcii efike.

– Eble vi arestis lin tro frue?

– Ĉu mi devis atendi ĝis li fuĝos? Ni elpremos ĉion el li. Kaj se ni ne sukcesos, ili elpremos ĝin el li en Varsovio. Ni baldaŭ forsendos lin. Mi pensis, ke vi eble volas paroli kun li.

– Kiel vi trovis la spuron? – demandis Kloss. – Ĉu hazarde?

– Ne estas hazardoj. Mi havas pli bonan agentaron ol la Abwehr. Mia plej bona agento, Wolf, serĉis spurojn dum monatoj. Ĉi tiu ulo, kaŝanta sub evidente falsa nomo, estis dentisto. Ŝajne ankaŭ germanaj oficiroj ricevis kuracadon ĉe li. Brunner kaj mi kredas, ke el tio oni povas eltiri kelkajn interesajn konkludojn.

– Ĉi tiu via Wolf, aŭ kiel ajn lia nomo estas, ĉu li scias nur pri la dentisto aŭ ion pri tiuj germanaj oficiroj?

– Li scias multon – Geibel eltrenis parolon. – Kaj vi devus interesiĝi pri ĉi tiuj oficiroj.

Brunner eniris sen frapi, puŝante iun antaŭ si. Nur laŭ la surtuto de la kuracisto, bruna pro makuloj, Kloss rekonis, ke tiu estas Filip.

– Kie vi estis, Hans? – gaje ekkriis Brunner.

– Mi esploris la ĉirkaŭajn arbarojn – li diris. Li rimarkis brilon en la rigardo de Filip. – Ĉu li diris ion? – li demandis.

– Li estas fanatikulo – Geibel respondis.– Vi defendas sin senbezone, Filipiak – li turnis sin al la dentisto. – Ni jam scias ĉion. Ĉi tiu Janek, kiun vi tiel kaŝas, perfidis vin. Ĉu vi ne kredas tion? Ĉu mi montru al vi Janek-on? Sed tiam estos tro malfrue, vi perdos la lastan ŝancon. Ĉu vi volas, ke mi venigu lin?

La turmentita homo subite komencis tremi strange. Nur post momento Kloss komprenis, ke Filip ridas.

– Venigu lin ĉi tien, venigu – li balbutis. Ili verŝajne elfrapis liajn dentojn.

Ĉi tiu neatendita ridado haltigis Geibel-on senmova meze de sia kabineto, kvazaŭ li ne scius kion fari. Brunner faris ĝin por li. Li larĝe malfermis la pordon kaj elpuŝis Filip-on.

– Forkonduku lin! – li ekkriis.

* * *

Ĉio okazis tiel subite, ke Kloss maltrankviliĝis, ĉu li sukcesos veni ĝustatempe al la aranĝita renkonton, kiun Brunner difinis por li ĉe sinjorino Irmina Kobas. Ĉi-foje la drinkado laŭsupoze estos intima; nur ili du kaj la mastrumistino. Brunner planis drinki ĝis la kvina, ĉar nur kiam tagiĝos li povos foriri al Varsovio. Tiel Kloss eksciis, ke la lasta ŝanco liberigi Filip-on devos esti prenita morgaŭ ĉe tagiĝo. Li praktike elkuris el la Gestapo-konstruaĵo, kaptis rikiŝon kaj ordonis konduki sin al la loĝejo de sinjorino Kobas. Li atendis ĝis la rikiŝo foriris, preterpasis la domon, kie loĝis sinjorino Kobas, kaj eniris butikon kun ŝildo diranta "Kalandro". Feliĉe, Bartek estis ene. Ankaŭ montriĝis, ke li kunportis kvar knabojn el la arbaro, kiuj devis veni ĉi tien en du horoj.

La plano, kiun Kloss prezentis al Bartek, estis ŝajne infane simpla. Li provos ebriigi Brunner-on kiel eble plej forte, konduki lin hejmen, kaj ili devos atendi lin tie, prefere en germanaj uniformoj; forpreni la tekon de Brunner, kun kiu li neniam disiĝas, ornamitan per ora monogramo, kompreneble. Tie, Brunner havas ĉiujn paperojn, do li verŝajne havos la ordonon foriri kaj leteron al la prizonestro ordonantan la ekstradicion de Filip. Malebligi Brunner-on kaj atendi la ŝoforon, kiu kutime venas al la loĝejo. La ŝoforon ankaŭ bone ligi kaj provi sian sorton en la malliberejo.

Do la plano estas simpla, sed nur ŝajne, ĉar estas danĝero, ke iu, kiu persone konas Brunner-on, deĵorus en la prizonoficejo. Ĉi tio estas la unua. La dua – multe pli serioza – bazas je konvojo. La arestintoj estas transportataj en la malantaŭa sidloko de personaŭto, inter du Gestapo-uloj. Sed la personaŭton sekvas Opel-duonkamiono kun dek ses SS-uloj. Necesas do, sendepende de la grupo asignita por kidnapi Filip-on, asigni la duan, kiu atakos la konvojon kaj permesos al la personaŭto eskapi sekure. Kloss eĉ ne menciis etajn danĝerojn, ekzemple kiel la fakton, ke Brunner loĝas en domo loĝata ekskluzive de germanoj kaj ke unu krio de li aŭ de lia ŝoforo sufiĉus por ruinigi la tutan laboron. Bartek ne estas novulo pri ĉi tiu laboro kaj scias en kio li eniras. Ili ambaŭ sciis, ke ili ne povas perdi ĉi tiun ŝancon. Fine ili decidas atendi ĝuste ĉi tie, en tiu ĉi butiko, kiu troviĝas proksimume duonvoje inter la loĝejo de sinjorino Kobas kaj la loĝejo de Brunner. Se aperos neantaŭviditaj komplikaĵoj, Kloss informos ilin ĝustatempe.

Li forlasis Bartek-on, kiu nun devis organizi du apartajn agojn en kelkaj horoj, kaj eliris el la butiko "Kalandro" tra la malantaŭa pordo. Li estis certa, ke Brunner jam sidas ĉe sinjorino Kobas, tamen li venis la unua. Ŝi ne kaŝis sian ĝojon vidante lin. Ŝi sidigis lin sur la plej molan el siaj brakseĝoj kaj alportis kafon kaj konjakon. Por lastaj dek kvin minutoj ŝi ne ĉesis babili.

– Estas bone, ke vi venis pli frue – li aŭdis novan tonon en ŝia voĉo. – Mi havas por vi certan aferon, pri kiu mi preferus diskuti private.

– Se mi povas.

– Mi sciis, ke sinjoro Leutnant ne rifuzos. Mi volis peti de vi helpon. La afero estas kompreneble delikata, sed mi povas certigi vin, ke ĝi restos inter ni. Ĉu vi aŭdis – ŝi klinis sin al li – pri la aresto de dentisto Sokolnicki?"

Provoko? – ekbrilis en lia menso. – Terure mallerta. Kial ŝi starigas ĉi tiun demandon ĝuste al li?

Ĉu ŝi povus esti tiu ĉi Wolf de Geibel? Eble ne. Ilia intimeco estas tro evidenta. Kion do ŝi volas de li, kion klopodas atingi sinjorino Kobas?

– Mi aŭdis – li respondis. – Kio do?

– Parenco mia, malproksima parenco, edzo de mia kuzino, estis arestita en la atendoĉambro de la dentisto. Lia nomiĝas Jan Borecki. Li estas modesta, senkulpa homo, kiu ne enmiksiĝas en ajnan politikon. Li laboris kiel komizo kaj havas tri infanojn. Li havas nenion rilate al la afero de ĉi tiu dentisto, li nur havis dentodoloron.

– Malĝusta adreso – li ridetis senarmige. – Vi certe scias, ke la Gestapo traktas tiujn aferojn. Vi devus preni ĉi tion al Geibel aŭ Brunner.

Ĉu li pensas, ke mi estas idioto? – li pripensis. – Ŝi estas ruza. Subite ŝi ŝajnigas, ke ŝi ne interesiĝas pri dentisto Sokolnicki, ke ŝi interesiĝas pri iu ulo nomata Borecki. Ĉi tiu sinjorino devos esti rigardata pli detale estonte.

– Geibel, Brunner – li aŭdas ŝian voĉon, – ili estas viaj amikoj. Ili aŭskultos vin pli facile. Se vi flustrus vorton...

– Vi konas ilin ambaŭ pli longe ol vi konas min.

– Mia kuzino oferus sian tutan havaĵon por savi sian edzon.

– Mi komprenas – li diris severe – provo de subaĉeto. Mi ne atendis ĉi tion de vi. Restas al mi nenio farenda krom eliri kaj informi Geibel-on pri nia konversacio. – Li ekstaris kvazaŭ li vere volus foriri.

– Sinjoro Leutnant – Kobasowa estis sincere terurita. – Kiu ĉi tie parolas pri subaĉeto? Mi ne pensis pri vi, kompreneble, sed tiuj el Gestapo...

– Pli kaj pli bone – diris Kloss malvarme. – Vi sugestas, ke la germana polica aparato estas korupta. – Ĉi tiu interparolo pli kaj pli amuzis lin.

– Dio gardu, Sinjoro Leutnant, mi ne pensis pri io tia! Mi estas nervoza, mi mem ne scias kion mi diras. Mi ŝatus helpi mian kuzinon, sed mi ne scias kiel. Bonvolu sidiĝi, vi ja havas rendevuon kun Brunner. – Ŝi akceptis la pordan sonorilon kiel savon. – Fine, Brunner – ŝi diris, metante sian fingron al siaj lipoj per petega gesto.

Sed la viro, kiun sinjorino Kobas venigis en la salonon, ne estis Brunner. Kloss ĵus scivolis, kie li antaŭe vidis ĉi tiun viron, kiam sinjorino Kobas prezentis lin:

– Vi sinjoroj ne konas unu la alian, mia amiko, ankaŭ vendisto, sinjoro Zając. Kaj ĉi tiu estas leŭtenanto Kloss. Ĉar sinjoro Zając havas ian urĝan aferon al Sturmführer Brunner, mi proponis, ke li atendu.

– Mi ĝojas – li diris – mi ŝatas prudentajn polojn. – Kaj samtempe li freneze provis rememori, kie li vidis tiun viron. Ankaŭ ĉi tiu nomo ne estas nekonata al li.

– Mi ĝojas, ke vi pensas ke mi estas prudenta – Zając respondis senĝene.

– Homo, kiu havas komunajn aferojn kun Brunner, ne povas esti malprudenta. Mi havas la impreson, ke ie jam...

– Tio estas amuza – diris Zając – ankaŭ la vizaĝo de Sinjoro Leutnant ŝajnis al mi konata de ie. Nu, malgranda urbeto.

Zając malrapide drinkis la konjakon. Sinjorino Kobas iris por fari kafon. La servistino havis la liberan tagon hodiaŭ.

– Mi jam scias, ni havas komunajn konatojn – diris Zając. – Bonvolu imagi – li daŭrigis per tono de malĝena konversacio – ni havis niajn dentojn kuracataj ĉe la sama dentisto.

– Ĉu vere? – La mano de Kloss ne moviĝis. Li levis sian glason kaj en tiu ĉi momento li rememoris; kontrabandisto en la arbaristejo. Devas esti li. – Mi ne memoras vin.

– Sinjoro Leutnant ne atentis la pacientojn, kiuj sidas en la atendejo. Aŭ eble mi eraris? – li retiriĝis, kvazaŭ li subite bedaŭrus siajn vortojn. – Pardonu, Sinjoro Leutnant, sed mi rememoris, ke mi ankoraŭ havas ion por prizorgi.

– Sed vi ja volis atendi Brunner-on – diris Kobasova. – Kaj Sinjoro Leutnant estas tiel agrabla homo kaj mi certigas al vi, ke li persone havas nenion kontraŭ poloj.

– Jes, mi supozas. – Kaj ĉi tiu frazo sonas kiel minaco por Kloss. – Kaj tamen mi devas foriri.

Feliĉe, Brunner alvenis. Kloss movis sian pistolujon por pli komforte atingi sian armilon.

Do ĝi okazos nun – li ekpensis.

– Mi devas paroli kun vi – diris Zając tuj kiam Brunner ruliĝis en la salonon. La Sturmführer mansignis lin for. Li jam estis iomete ebria.

– Trankviliĝu Wolf, kian tempon vi elektis por babilado. Via sensacio povas atendi ĝis morgaŭ.

– Mi petas pardonon – Zając ripetis obstine.

– Unue vi drinkos kun ni, vi meritas ĝin. Kion vi pensas, Hans?

– Kompreneble, vi ĉiam sukcesos fari tion, sinjoro Zając – li diris. Kaj preskaŭ perforte li sidigis Zając-on sur la fotelon.

– Vi devas helpi min ebriiĝi, knaboj. Morgaŭ mi havos konversacion, kiun mi ne dezirus al mia malamiko... – Brunner movis la botelon pli proksimen al si.

Ili drinkis silente, nur Brunner estis gaja. Zając sidis vigla, streĉita, koncentrita. Foje kaj ree li memorigis al Brunner, ke li havas ion por diri al li.

– Sinjoro Zając! – Kloss laŭte ekkriis. – Vi nur ŝajnigas, vi ne drinkas kun ni!

– Ĝuste, Kloss – Brunner ekkriis. – Drinku, Zając, drinku, Wolf, Siegheill. Por via sensacio. Irminka, muzikon! Kloss, mia amiko, mi havas peton por vi, voku Rugge-on, por ke li venu ĉi tien, ne al mia domo. Aŭ ne, mi mem telefonos – li ŝancele alpaŝis al la telefono – Rugge, idioto! – li ekriegis en la aŭdilon. – Sendu la aŭton ĉi tien, mi ja diras al vi, ke ĉi tien; vi scias, kie loĝas sinjorino Irmina Kobas. Grimpu supren kaj vi ricevos ŝnapson.

– Mi jam devas iri – eksaltis Zając.

– Vi iros nenien – diris Kloss. – Drinku! – Kaj kiam la viro balancis nee la kapon, li perforte verŝis vodkon en lian gorĝon. Poste alia glaso, kaj ankaŭ alia. Li zorgis, ke tiu, forskuante abomene, drinku ilin.

– Sinjoro Brunner! – ekkriis Zając. – Mi vere ne plu povas drinki ĝin!

– Drinku! – ekkriis Kloss, puŝante la glason al li.

– Drinku! – Brunner rikadis.

Kloss klinis sin kaj per unu ektiro elŝiris la telefonŝnuron el la ingo. Zając alproksimiĝis al Brunner.

– Mi devas iri al Geibel, bonvolu elkonduki min. Tiu ĉi Kloss... – li interrompis subite, ĉar Kloss ekstaris antaŭ li kun botelo.

– Kio: tiu ĉi Kloss? – li demandis. Li metis la kolon de la botelo al la buŝo Zając. Zając sufokiĝis kaj forpuŝis la botelon per malespera gesto.

– Li estas... – li ekkriis, sed ne sukcesis fini. La pugno de Kloss haltis sur lian mentonon. Du pliaj rapidaj batoj kaj Zając falis.

– Tiu ĉi porko – li diris per klariga tono – ŝprucis mian uniformon. Li ne respektas la germanan uniformon.

Sed Brunner ne aŭskultis. Li ŝanceliĝis al la banĉambro.

– Kion vi faris al li? – demandis Kobasova. – Kio okazis al vi, sinjoro Leutnant, vi ĉiam estis tiel trankvila?

Mi devas denove riski – li pensis kun malespero kaj diris pole:

– Estas kalandro tri domoj de ĉi tie. Bonvolu frapi la vitron trifoje. Iru tien tuj kaj transdonu ĉi tiun paperon.

Kobasowa estis senvorta pro impreso.

Li elŝiris paĝon el sia kajero kaj skribis: “Movu ĉion al la loĝejo de ĉi tiu sinjorino. Ŝi alkondukos vin. Vi senpovigos ambaŭ germanajn oficirojn kaj atendos la ŝoforon. La civilulo devas esti eliminita – li estas Gestapo-agento kodita Wolf.

Li subskribis la paperon kun la komenca "J" kaj transdonis ĝin al sinjorino Kobas.

– Se vi diros al iu ajn… – li komencis kaj interrompis, ĉar li rimarkis, ke Kobasowa ĉion komprenis.

Li preskaŭ puŝis ŝin tra la pordo. Poste li verŝis al si glason da konjako, preskaŭ plenan. Li atendis.

Feliĉe ne tro longe.

* * *

La epilogo de tiu ĉi rakonto okazis kelkajn monatojn poste en alia urbo. Kloss devis renkonti viron nomitan Stefański kaj kiam li eniris la interkonsentitan loĝejon, Filip ekstaris de la tablo ĉe la vido de li.

Ili manpremis silente dum longa tempo. Kloss rakontis al li la okazintaĵojn de tiu vespero, de kiuj dependis la sorto de ili ĉiuj. Ili estis bonŝancaj. Ĉio funkciis bone. Brunner, kompreneble, devis aŭskulti la sekvan tagon kelkajn amarajn vortojn de sia estro, sed tiu estis finfine kvietigita kaj sendis la raporton, kie ĝi estis bezonata, ke dentisto Filipiak estis mortpafita provante eskapi. Kloss tiam rakontis kiel kuraĝe Sturmführer Brunner kondutis, atakante la forte armitajn banditojn per siaj nudaj pugnoj. Nur hasto kaj timo atentigi la germanojn savis iliajn vivojn – Brunner konfirmis dum pridemandado.

Geibel gajnis la plej grandan parton de tio. Ĉiuj pli valoraj aĵoj el la loĝejo de sinjorino Kobas, kiun li konsideris komplicon de la banditoj, estis unue senditaj al la Gestapo-deponejo kaj poste al la privata adreso de la edzino de Geibel en Magdeburgo.

– Bedaŭrinde – Kloss finis sian rakonton – Mi ne scias, kio okazis al ŝi. Ni multe ŝuldas al ŝi. Se Kobasowa tiam ne alportus tiun noton... estas pli bone ne pensi pri tio.

– Tiam Bartek prenis ŝin al la arbaro. Sed ŝi estis tie nur mallongan tempon. Ni donis al ŝi novajn dokumentojn kaj translokigis ŝin al Varsovio. Per nia mono ŝi malfermis budon en Kercelak. Oficiale ŝi komercas per uzataj vestaĵoj, kaj neoficiale ŝi aĉetas por ni armilojn de italoj kaj germanoj. Ŝi denove kolektis riĉaĵon. Ĉi tiu virino estas komerca geniulo.