Wpisywane przez ciebie polecenia są zapisane w komputerowym języku o nazwie BASIC (co pochodzi od Beginners' All-purpose Symbolic Instruction Code - Symboliczny Kod Instrukcji dla Początkujących, a słowo BASIC po angielsku oznacza coś podstawowego, dlatego termin ten się przyjął). W rzeczywistości wymaga to od komputera niezłego wysiłku, aby przekształcić te polecenia na jego własne podstawowe operacje, lecz w końcu za to właśnie zapłaciłeś. Polecenia języka BASIC zawierają wystarczającą liczbę prostych słów angielskich (takich jak PRINT), aby mogła się ich szybko wyuczyć osoba mówiąca po angielsku (inni też mogą to zrobić, to wcale nie takie trudne - przyp. tłumacza).

BASIC został wynaleziony w Dartmouth College w New Hampshire w USA w roku 1964 i od tego czasu stał się najczęściej używanym językiem komputerowym przez początkujących i hobbistów (teraz jest nim język Python o podobnych własnościach lecz o nieporównywalnie większej mocy - przyp. tłumacza). Stało się tak głównie z tego powodu, iż język łatwo przystosować do interaktywnego użycia, gdzie użytkownik coś wpisuje a komputer natychmiast mu udziela odpowiedzi. Istnieją inne języki - takie jak ALGOL (w rzeczywistości cała rodzina ALGOLI) i PASCAL - o bardziej schludnej strukturze i większej mocy od języka BASIC, lecz tylko nieliczne z nich - takie jak względnie mało znane APL i POP-2 - są łatwe w interaktywnym użyciu. Inne warte tu wymienienia to FORTRAN, PL1 i COBOL (w czasie powstawania tej instrukcji język C nie był jeszcze popularny, a C++ nawet nie istniał - przyp. tłumacza).

Wiele czasopism o tematyce komputerowej publikuje listingi programów w języku BASIC i są warte przejrzenia. Zapewne programy te będziesz musiał nieco zaadoptować dla ZX81, ponieważ każdy komputer używa swojego własnego dialektu języka BASIC, który różni się od innych (obecnie to już nie jest prawdą w świecie zdominowanym przez komputery IBM i systemy Windows/Linux - przyp. tłumacza).