Fot. 3. Urząd pocztowy w Hoyerswerda w Niemczech (1928), gdzie mieszkał Konrad Zuse z rodzicami i siostrą Lieselotte na poddaszu budynku

Konrad Zuse urodził się 22 czerwca 1910 roku w Berlinie. W jego zapiskach datowanych przed rokiem 1934 nie pojawiają się żadne pomysły komputerów ani powiązanych z nimi zagadnień. Bez wątpienia w szkole był bardzo twórczym uczniem, budował dźwigi i dużo malował. Przykładem jednego z jego wczesnych malunków jest karykatura Schützenfest (parada żołnierzy) w Hoyerswerda z roku 1926 (Fot.4).

Fot. 4. Jedna z karykatur Konrada Zuse przedstawiająca paradę żołnierzy w Hoyerswerda (1926)

W roku 1928 Konrad Zuse zdał końcowe egzaminy szkolne w Hoyerswerda (w Saksonii). W czasie studiów trzykrotnie dokonywał zmiany kierunku. Niekiedy mówił, iż nie wiedział, co ma studiować. Nie mógł się zdecydować, czy chciał zostać inżynierem, czy też artystą. Fot.5 ukazuje jeden z jego obrazów stworzonych dla celów reklamowych w 1926 roku. Dzięki takim obrazkom zarabiał dodatkowe pieniądze na swoje studia. W końcu zdecydował się na studiowanie inżynierii wodno-lądowej i otrzymał dyplom ukończenia studiów w roku 1935, a następnie w Berlinie podjął pracę w Henschel Flugzeugwerke (przedsiębiorstwo lotnicze Henschel). W owym czasie nie znał się na przekaźnikach ani nawet na elektrotechnice.

Fot.5. Obrazek namalowany przez Konrada Zuse w celu zarobienia pieniędzy na pokrycie kosztów studiów (1926)

Mój ojciec po raz pierwszy pomyślał o komputerach dopiero w roku 1934. Było to spowodowane olbrzymią ilością obliczeń, które musiał wykonywać jako inżynier wodno-lądowy. Dzisiaj stało się dla mnie jasne, że on w rzeczywistości nienawidził rachunków i starał się ulżyć doli naukowców i inżynierów.

Występuje tutaj pewne podobieństwo do Charlesa Babbage'a, który twierdził w 1812: Chciałbym na Boga, aby rachunki te mogła wykonywać para. Mój ojciec był jednakże nieświadom dzieła Babbage'a aż do lat 1945-46.