En la interno de la morta planedo, malnova, laca mekanismo ekmoviĝis. Palaj elektrontuboj flagris pro energio; malrapide, kontraŭvole, la ĉefa ŝaltilo knaris dum ĝi ŝanĝiĝis de la neŭtrala al pozitiva pozicio.

Aŭdiĝis siblo kaj aperis odoro de fandanta metalo kiam la kupra sekurigilo fine cedis sub la premo de la potenca energio. La metalo rigidiĝis kiel homa muskolo sub la influo de potenca elektra ŝoko; poste la sekurigilo abrupte fandiĝis en la flamo kaj falis sur la polvokovritan plankon kun obtuza bruo.

Sed antaŭ tio ĝi sukcesis movi la radon.

La strukturo de ŝtofo de la antikva silento de tiu ĉi ĉambro nun frakasiĝis. La rado pigre turniĝis sur glata tavoleto de oleo kiu – konservita – travivis milionon da jaroj. Tri fojojn la rado turniĝis, kaj tiam ĝia bazo frakasiĝis en pecetojn. La senforma maso, kiu la rado fariĝis, frapis la muron, parte diseriĝante en polvon, nun tute senutila.

Antaŭ tio, rado turnis ŝafton, rivelante mikroskopan aperturon ĉe la fundo de la urania pilo. En la kanalo sub la aperturo, alia uranio ekbrilis obtuze arĝente.

En kosma streĉo, la du piloj de metalo daŭris unu kontraŭ la alia. Ili ekmoviĝis. La energio, kiu ekfluis inter ili, ne bezonis maturiĝi. En palpebrumo, okazis perforta reakcio. Kio estis solida metalo fariĝis likva. La pli alta metalo fluis al la pli malalta.

La brulanta maso kuris tra la kanalo al speciala ĉambro. Tie, forminte lageton, ĝi ekbolis, bobelis kaj atendis. Ĝi varmigis la malvarmajn, izolitajn murojn, kaj elektro ekfluis. La kurento pulse kuris silente tra la kavernoj de la mortinta mondo.

Voĉoj aŭdiĝis en ĉiuj ĉambroj de la interligita sistemo de subteraj fortikaĵoj. Mesaĝoj flustrataj raŭke tra megafonoj, en lingvo tiel longe forgesita, ke eĉ la eĥoj imitis ilian signifon. En miloj da ĉambroj, voĉoj el nekredeble antikva pasinteco rompis la silenton, atendante respondon kaj, ricevante neniun, interpretis la indiferentan silenton kiel akcepton.

Do, en miloj da ĉambroj, ŝaltiloj fermis cirkvitojn, radoj turniĝis, uranio fluis en specialajn ĉambrojn. Estis paŭzo dum la finfina procezo estis finiĝanta. Elektronikaj aparatoj demandis unu la alian senvorte.

La montrilo difinis celon.

– Tie? – la elektrontubo urĝe demandis. – De tie? – La montrilo restis senmova.

Post atendado de la asignita tempo, la tubo aktivigis la relajson.

– Tie – ĝi konfirmis al miloj da atendantaj elektronikaj aparatoj. – La alproksimiĝanta objekto certe venas de tie.

Miloj da riceviloj restis trankvilaj.

– Prete? – ili demandis.

En la lokoj de mekanismoj malantaŭ la ĉambroj de bolanta uranio, lumoj lakone anoncis pretecon.

La respondo estis konciza, fina ordono:

– Pafu!

Kvincent kilometrojn super la surfaco, Peters, pala kaj streĉita, turnis sin al Grayson.

– Kio diable estis tio? – li demandis furioze.

– Kio? Mi ne rigardis.

– Mi povus ĵuri, ke mi vidis ekbrilojn de fajro tie. Nur estus malfacile nombri ilin. Poste mi havis impreson, ke io flugas preter ni en la mallumo.

Grayson kapjesis kompate.

– Do tiuj malgrandaj timigoj finfine atingis vin, mia amiko. Vi ne povas elteni la streĉon de la unua provo surluniĝi. Ripozu, viro. Ni preskaŭ estas tie.

– Sed mi povus ĵuri...

– Sensencaĵo!

Pli ol tricent okdek mil kilometrojn malantaŭ ili, la Tero ektremis dum mil superatomaj bomboj eksplodis en unu seninterrompa sinsekvo de fungoformaj eksplodoj.

Nebulo tuj envolvis la tutan stratosferon, obskurante la detalojn de la katastrofo de la okuloj de la steloj.

---

<<  |  <  |  >