W roku 1837 angielski fizyk i wynalazca, Sir Charles Wheatstone, oraz inżynier elektryk, Sir William Fothergill Cooke, wynaleźli pierwszy angielski telegraf elektryczny. (Sir Charles był pracowitym człowiekiem. Oprócz wielu innych rzeczy wynalazł on w 1829 roku akordeon oraz trójwymiarowe fotografie w formie kalejdoskopu w roku 1838.)
Telegraf Wheatstone'a wykorzystywał pięć przewodów do kierowania wskazówką w odbiorniku, która wskazywała różne litery. W tym samym roku amerykański wynalazca, Samuel Finley Breese Morse, opracował pierwszy amerykański telegraf, który był oparty na prostym systemie "kropek" i "kresek", zwanym alfabetem Morse'a, przesyłanym tylko przez jeden przewód (czas trwania "kreski" był trzy razy dłuższy od czasu trwania "kropki").
Podzbiór międzynarodowego alfabetu Morse'a
System Morse'a został w końcu zaadoptowany jako standard z uwagi na prostotę budowy linii telegraficznych oraz większą niezawodność od systemu Wheatstone'a. Zwróć uwagę, iż powyższy rysunek pokazuje jedynie część alfabetu (chociaż jest to całkiem spora część), ale wystarcza to do zrozumienia ogólnej idei. Zwróć również uwagę, iż tabela ta ukazuje Międzynarodowy Alfabet Morse'a, który stanowi nieco inną odmianę Amerykańskiego Alfabetu Morse'a.
Interesujemy się Telegrafem Morse'a oraz Alfabetem Morse'a ponieważ były one zwiastunami zastosowania po raz pierwszy taśm papierowych jako środka służącego do przygotowania, przechowywania i transmisji danych, a technika ta będzie później wykorzystana przez twórców komputerów.
