Być może słyszałeś żarty na temat starego, nieudanego produktu firmy Microsoft o nazwie "Bob" lub widziałeś już tę dużą, żółtą, uśmiechniętą twarz w okularach kujona i zastanawiałeś się "o co w tym chodzi?".

Więc na początku 1995 Microsoft wypuścił oprogramowanie o nazwie "Bob", które miało zastąpić pulpit Windows 3.1 i 95 przez interfejs zaprojektowany głównie dla początkujących użytkowników.

Microsoft prowadził dużą kampanię reklamową i zapychał sklepy kopiami Boba spodziewając się ogromnego popytu. Była to całkowita klapa.

A oto kilka powodów porażki Boba:

• Bob wymagał co najmniej procesora 486 z 8MB RAM, 30 MB wolnego miejsca na twardym dysku oraz 256-kolorowej karty graficznej VGA. Wiele komputerów w owym czasie nie spełniało tych minimalnych wymagań.
• Był zbyt "piękny" dla przeciętnego użytkownika PC-ta w tamtym czasie.
• Większość ludzi poszukujących wtedy łatwości użytkowania po prostu kupowała komputer Macintosh.
• Bob nie był tak użyteczny, aby usprawiedliwić jego cenę sprzedaży na poziomie prawie 100 dolarów USA.
• Windows 95, który wypuszczono pod koniec tego roku, posiadał nowy interfejs użytkownika Windows Explorer, który usunął całkowicie Boba w cień.

I w ten oto sposób Microsoft Bob zniknął w ciemnościach.

Ekran ładowania systemu Microsoft Bob.

Są dwa wydania Boba. Prezentowane ekrany odnoszą się do wersji 1.00 datowanej na 1995-01-30. Później wypuszczono drugą wersję o numerze "1,00a" z datą 1995-08-14, która zawierała kilka dodatkowych przewodników, pokoi oraz obiektów.

Microsoft Bob może być uruchomiony jako zwykła aplikacja lub można go ustawić, tak aby automatycznie się ładował po uruchomieniu komputera.

Zanim będziesz mógł korzystać z Boba, musisz się zidentyfikować. Użyj kołatki u drzwi i wybierz się z listy użytkowników. Jeśli cię tam jeszcze nie ma, to musisz podać kilka informacji identyfikacyjnych (z informacji tych korzystają później programy Boba). Chociaż użytkownicy mogą posiadać w Bobie "prywatne" obszary, to jednak nie istnieją tutaj prawdziwe zabezpieczenia.

Oto "Wspólny Pokój Rodzinny" (ang. Public Family Room), w którym rozpoczynasz pracę z systemem.

Interesującą rzeczą tutaj jest zastosowanie grafiki wektorowej do rysowania wszystkich elementów graficznych na ekranie (meta pliki Windows). Wszystkie obiekty mogą być dopasowane do dowolnego rozmiaru lub rozciągane. Pozwala to na gładkie rysowanie pokoju w każdej rozdzielczości ekranu.

Dziwną rzeczą jest, być może jest tego jakiś powód, stosowanie grafiki z paletą 256 kolorów na ekranach, gdzie dostępne są ich miliony.

Wiele obiektów w pokoju stanowi po prostu dekoracje, lecz niektóre z nich uruchamiają specjalne aplikacje działające tylko wewnątrz Boba.

Stwór w narożniku to "Rover", twój przewodnik

Krótka uwaga techniczna, różni przewodnicy wstawiają różne słowa opisowe do wielu wspólnych dialogów. Dostosowuje to tekst do "osobowości" wybranego przewodnika.

Można wybrać innych przewodników, lecz Rover powraca w różnych momentach.

Kliknąwszy na "Other options" otrzymujemy taką oto listę opcji, które umożliwiają dokonywanie zmian w środowisku.

Bob wydaje różne efekty dźwiękowe. Klikanie na przyciski, używanie niektórych obiektów animowanych lub po prostu zostawienie przewodnika w spokoju da w efekcie różne zwariowane dźwięki.

Wskazówki pojawiają się często w Bobie i w jego aplikacjach.

Naciśnięcie klawisza F1 odkrywa nazwy nie dekoracyjnych obiektów w pokoju.

A oto wysoko spersonalizowany pokój. Wielkość obiektów można dowolnie zmieniać oraz ustawiać je przed lub za innymi obiektami. Niektóre obiekty są animowane, jak np. lampka z lawą i ogień wokół Rovera.

Aplikacje Windows i DOS można uruchamiać z wnętrza Boba. Gdy zostaną utworzone dla nich obiekty, pojawią się one w postaci pudełek z ikoną programu.

Program pisania listów w Bobie jest prostym procesorem tekstu zaprojektowanym specjalnie do pracy w tym środowisku. Zawiera ona moduł sprawdzania pisowni oraz przykładowe listy.

Menedżer Gospodarstwa Boba
Wersja 1.0
Copyright © 1995
Microsoft Corporation. Wszystkie prawa zastrzeżone.

Dodatki tekstowe opracowane i napisane przez Dale'a Ronda Burga, który jest współtwórcą Kółka Rodzinnego, Nowej Kobiety oraz Dnia Kobiet. Informacja tekstowa może nie być poprawna ani kompletna oraz nie ma na celu zastąpienia konsultacji z profesjonalistą.

To pochodzi z ekranu startowego aplikacji Bob Household Manager. Odnoszę wrażenie, iż nie powinienem uruchamiać tego programu.

Obie aplikacje Household Manager i Financial Guide zawierają zdefiniowane wcześniej kategorie informacji tekstowych oraz list. Informację tekstową można przeglądać oraz drukować, listy (coś w rodzaju arkusza kalkulacyjnego) mogą być edytowane.

Program planowania wydatków działa w ten sam sposób, lecz z inną informacją.

Niektóre listy zaczynają się od pytań mających na celu ich dostosowanie.

Książka adresowa Boba.

Kalendarz Boba.

Notesik czekowy Boba. Ten ma swojego specjalnego przewodnika.

Program Bob GeoSafari. To również posiada własnego przewodnika.

Bob ma własnego klienta poczty e-mail, lecz działa on tylko ze specjalnym dostawcą usług pocztowych, za które należy zapłacić oddzielnie.

Każdy przewodnik ma własny sposób bycia oraz własne efekty dźwiękowe. Dodatkowo do zwykłej animacji każdy z nich (z oczywistym wyjątkiem ostatnich dwóch) wykonuje różne czynności w przypadkowych okresach czasu. Na przykład Rover może odszukać żółtą piłeczkę z uśmiechniętą mordką i zacząć się nią bawić, a Scuzz będzie się tłukł koszem na śmieci.

Pomoc włączona w pakiet Office 97 wydaje się pochodzić bezpośrednio z przewodników Boba.

Częścią danych, które należy podać w trakcie tworzenia konta w Bobie, jest data urodzin. Tutaj Rover życzy użytkownikowi nazwanemu User wszystkiego najlepszego z okazji urodzin.

Istnieje kilka dostępnych rodzajów pokoi. Ten jest w stylu "retro".

Jeden ze zbioru pokoi "postmodernistycznych".

A oto najlepszy fragment z Microsoft Bob.

A ten mały kundel grasuje po Windows XP. Nie wygląda znajomo?

Tłumaczenie na język polski dla I LO w Tarnowie zostało wykonane za pisemną zgodą Nathana Linebacka z oryginalnej witryny internetowej Graphical User Interfaces
Tłumaczenie z języka angielskiego wykonał: mgr Jerzy Wałaszek